Mito tedesco 13: Teufelshunde

Intorno al 1918, l'artista Charles B. Falls ha creato un poster di reclutamento che è stato decorato con le parole "Teufel Hunden, soprannome tedesco per gli Stati Uniti Marines - Devil Dog Recruiting Station".

Il poster è uno dei primi riferimenti noti a questa frase in relazione agli Stati Uniti Marines. Potresti aver sentito storie su come i soldati tedeschi hanno soprannominato i "cani del diavolo" dei Marines statunitensi e ancora oggi puoi ancora trovare questa storia della prima guerra mondiale usata online nel reclutamento del Corpo dei Marines.

Ma il poster commette lo stesso errore di quasi tutte le versioni della leggenda: sbaglia il tedesco.

Quindi la storia è vera?

La prima cosa che ogni bravo studente di tedesco dovrebbe notare sul poster è che la parola tedesca per cani diavolo è errata. In tedesco, il termine non sarebbe due parole, ma una. Inoltre, il plurale di Hund è Hunde, non Hunden. Il poster e qualsiasi riferimento marino al soprannome tedesco dovrebbero leggere "Teufelshunde" - una parola con un s di collegamento.

Molti riferimenti online sillabano il tedesco in un modo o nell'altro. Il sito Web del Corpo dei Marines lo scrive in modo errato, in riferimento ai cosiddetti Devil Dog challenge nel 2016. Ad un certo punto, anche il Parris Island Museum del Marine Corps ha sbagliato. Il cartello sul display indicava "Teuelhunden", mancando la f e la s. Altri conti omettono la corretta capitalizzazione.

Dettagli come questi fanno sì che alcuni storici si chiedano se la storia stessa sia vera. Una cosa che possiamo affermare con certezza è che pochi resoconti storici della leggenda dei cani diavolo ottengono Destra tedesca.

der Teufel (dare il GIOCATTOLO-fel): diavolo

der Hund (osare HOONT): cane

die Teufelshunde (dee TOY-fels-HOON-duh): i cani del diavolo

Sebbene l'ortografia sia incoerente, la leggenda dei cani del diavolo è specifica in alcuni modi. È in relazione con una battaglia particolare, un reggimento particolare e un luogo particolare.

Come spiega una versione, nella prima guerra mondiale durante la campagna Château-Thierry del 1918 vicino al villaggio francese di Bouresches, i Marines attaccarono una fila di nidi di mitragliatrici tedeschi su una vecchia riserva di caccia conosciuta come Belleau Legna. I marines che non furono uccisi catturarono i nidi in una dura lotta. I tedeschi soprannominarono quei marines cani da diavolo.

Heritage Press International (usmcpress.com) afferma che i tedeschi scioccati lo coniarono come "termine di rispetto" per gli Stati Uniti Marines, un riferimento ai feroci cani da montagna del folklore bavarese.

"... i Marines attaccarono e spazzarono i tedeschi fuori da Belleau Wood. Parigi era stata salvata. L'ondata di guerra era cambiata. Cinque mesi dopo la Germania sarebbe costretta ad accettare un armistizio ", afferma il sito web di Heritage Press.

La leggenda dei cani da diavolo è nata davvero perché i soldati tedeschi hanno paragonato i Marines ai "cani selvatici di montagna del folklore bavarese?"

Lo scrittore americano, H.L. Mencken, non la pensava così. In "The American Language" (1921), Mencken commenta il termine Teufelshunde in una nota a piè di pagina: "Questo è un gergo militare, ma promette di sopravvivere. I tedeschi, durante la guerra, non avevano soprannomi contrari al nemico. I francesi erano di solito semplicemente die Franzosen, erano gli inglesi die Engländere così via, anche se violentemente violentati. Anche der Yankee era raro. Teufelhunde (devil-dogs), per i marines americani, fu inventato da un corrispondente americano; i tedeschi non l'hanno mai usato. Cf. Wie der Feldgraue spricht, di Karl Borgmann [sic, in realtà Bergmann]; Giessen, 1916, pag. 23."

Il corrispondente a cui Mencken fa riferimento era il giornalista Floyd Phillips Gibbons (1887-1939), del Chicago Tribune. Gibbons, corrispondente di guerra incastonato con i Marines, fece scattare gli occhi mentre copriva la battaglia di Belleau Wood. Ha anche scritto diversi libri su prima guerra mondiale, tra cui "And They Thought We Wouldn't Fight" (1918) e una biografia del barone rosso volante.

Quindi Gibbons ha abbellito i suoi resoconti con una leggenda inventata dei cani da diavolo, o stava riferendo fatti reali?

Non tutte le storie americane sull'origine della parola sono in accordo tra loro. Un resoconto afferma che il termine deriva da una dichiarazione attribuita all'Alto Comando tedesco, che presumibilmente chiese: "Wer sind diese Teufelshunde? "Ciò significa" Chi sono questi cani da diavolo? "Un'altra versione afferma che fu un pilota tedesco a maledire i Marines con parola.

Gli storici non possono concordare su una sola radice della frase, ed è anche poco chiaro come Gibbons abbia appreso della frase, o se abbia inventato se stesso. Una precedente ricerca negli archivi del Chicago Tribune non ha nemmeno potuto tirar fuori l'articolo di notizie in cui si dice che Gibbons abbia menzionato per la prima volta la storia di "Teufelshunde".

Il che fa apparire Gibbons stesso. Era noto per essere un personaggio sgargiante. La sua biografia del barone von Richthofen, il cosiddetto Barone Rosso, non era del tutto esatto, facendolo sembrare un aviatore totalmente riprovevole e assetato di sangue, piuttosto che la persona più complessa ritratta in biografie più recenti. Certo, non è una prova che questo significhi che ha inventato la storia di Teufelshunde, ma fa meravigliare alcuni storici.

C'è ancora un altro fattore che potrebbe mettere in dubbio la leggenda dei cani del diavolo. I Marines non furono le uniche truppe coinvolte in combattimenti nel Belleau Wood francese nel 1918. In effetti, vi fu un'intensa rivalità tra le normali truppe statunitensi e i marines di stanza in Francia.

Alcuni rapporti affermano che Belleau non fu catturato dai Marines, ma dalla 26a divisione dell'esercito tre settimane dopo. Questo fa sì che alcuni storici si chiedano perché i tedeschi avrebbero chiamato i cani del diavolo Marines, piuttosto che le truppe dell'esercito che hanno combattuto nella stessa area.

SUCCESSIVO> Black Jack Pershing

Generale John ("Black Jack") Pershing, il comandante delle American Expeditionary Forces, era noto per essere arrabbiato per il fatto che i Marines ottenessero tutta la pubblicità - principalmente dagli invii di Gibbons - durante la battaglia di Belleau Wood. (La controparte di Pershing era il generale tedesco Erich Ludendorff.) Pershing aveva una rigida politica secondo cui nessuna unità specifica doveva essere menzionata nel riferire sulla guerra.

Ma i dispacci di Gibbons che glorificavano i Marines erano stati rilasciati senza la solita censura dell'Esercito. Ciò potrebbe essere accaduto a causa della simpatia per il giornalista che si pensava fosse ferito a morte nel momento in cui i suoi rapporti dovevano essere spediti. Gibbons "aveva consegnato i suoi precedenti invii a un amico prima di saltare all'attacco". (Questo deriva da "Floyd Gibbons in the Belleau Woods" di Dick Culver.)

Un altro account su FirstWorldWar.com aggiunge questo: "Ferocemente difeso dai tedeschi, il bosco fu prima preso dai Marines (e dalla terza brigata di fanteria), poi restituito ai tedeschi - e nuovamente ripreso dalle forze statunitensi per un totale di sei volte prima che i tedeschi fossero finalmente espulso."

Rapporti come questa nota, i Marines hanno sicuramente svolto un ruolo vitale in questa battaglia - parte dell'offensiva nota come Kaiserschlacht o "Kaiser's Battle" in tedesco - ma non l'unico.

Per dimostrare che il termine è venuto dai tedeschi e non da un giornalista statunitense o da qualche altra fonte, sarebbe utile trovare qualche traccia del Termine tedesco effettivamente utilizzato in Europa, o in un giornale tedesco (improbabile per il fronte interno per motivi di morale) o in funzionario documenti. Persino pagine nel diario di un soldato tedesco.

La caccia continua.

Fino a questo, questa leggenda di oltre 100 anni continuerà a rientrare nella categoria di racconti che le persone continuano a ripetere, ma non possono provare.