Katherine Swynford: Mistress Then Wife of John of Gaunt

• Conosciuto per: Katherine Swynford era la governante dei figli di Giovanni di Gaunt, poi sua amante e infine sua moglie. Giovanni di Gaunt era figlio del re Edoardo III d'Inghilterra. Katherine Swynford è stata, attraverso i figli che ha avuto con John of Gaunt prima del loro matrimonio, un antenato della famiglia Beaufort, protagonisti di eventi storici britannici come Wars of the Roses e l'ascesa dei Tudor. Era un'antenata di Enrico VII, il primo re Tudor.
• Date: circa 1350 - 10 maggio 1403. Il suo compleanno potrebbe essere stato il 25 novembre, che è la festa di Santa Caterina d'Alessandria.
• Conosciuto anche come: Katherine Roet, Katherine de Roet, Katherine (de) Roët, Katherine (de) Roelt, Katherine Synford

Katherine Swynford nacque verso il 1350. Suo padre, Sir Payn Roelt, era un cavaliere di Hainaut che andò in Inghilterra come parte del seguito di Philippa di Hainaut quando sposò Edoardo III d'Inghilterra.

Nel 1365, Katherine stava servendo Blanche, duchessa di Lancaster, moglie di Giovanni di Gaunt, duca di Lancaster, figlio di Edoardo III. Katherine ha sposato un inquilino di John of Gaunt, Sir Hugh Swynford. Hugh accompagnò Giovanni di Gaunt in Europa nel 1366 e 1370. Hugh e Katherine avevano almeno due (alcuni dicono tre) figli, Sir Thomas Swynford, Blanche e probabilmente Margaret.

Nel 1368, la prima moglie di John, Blanche di Lancaster, morì e Katherine Swynford divenne la governante per i figli di Blanche e John. L'anno successivo, John si sposò Costanza di Castiglia nel mese di settembre. Nel novembre del 1371, Sir Hugh morì. Nella primavera del 1372, ci furono segni del crescente status di Katherine nella famiglia del duca, probabilmente indicando l'inizio della loro relazione.

Katherine diede alla luce quattro bambini dal 1373 al 1379, riconosciuti come figli di Giovanni di Gaunt. Ha anche continuato come governante per le figlie del duca Philippa ed Elizabeth.

Nel 1376, il fratello maggiore di John, l'erede apparente Edward noto come il Principe Nero, morì. Nel 1377, il padre di Giovanni, Edward III, morì. Nipote di Giovanni, Riccardo II successe come re a 10 anni. Sempre nel 1377, il Duca concesse il titolo di Katherine a due manieri. La reazione fu negativa: John era stato di fatto reggente per suo padre e suo fratello maggiore; era un attivo consigliere di suo nipote, sebbene fosse stato esplicitamente escluso da un simile ufficio formale. Giovanni stava gettando le basi per rivendicare il titolo di corona della Spagna attraverso questo matrimonio (finalmente sbarcò un esercito in Spagna nel 1386). Anche nel 1381 fu la rivolta dei contadini.

Quindi, probabilmente per proteggere la sua popolarità, nel giugno del 1381 Giovanni rinunciò formalmente al suo rapporto con Katherine e fece pace con sua moglie. Katherine è partita a settembre, trasferendosi prima nella casa del defunto marito a Kettlethorpe e poi in una casa a Lincoln che ha affittato.

Nel corso degli anni 1380, c'è un record di contatti regolari ma discreti tra Katherine e John. Era anche spesso alla sua corte.

Costanza morì nel marzo del 1394. All'improvviso, e apparentemente, senza preavviso ai suoi parenti reali, Giovanni di Gaunt sposò Katherine Swynford nel gennaio del 1396.

Questo matrimonio permise quindi ai loro figli di essere legittimati, raggiunti attraverso una bolla papale del settembre 1396 e un brevetto reale del febbraio 1397. Il brevetto conferì il patronimico Beaufort ai quattro figli di John e Katherine. Il brevetto specificava anche che i Beaufort e i loro eredi erano esclusi dalla successione reale.

John morì nel febbraio del 1399 e Katherine tornò a Lincoln. Suo nipote Riccardo II assunse la proprietà di Giovanni, che alla fine condusse il figlio di Giovanni, Henry Bolingbroke, nell'ottobre del 1399 per prendere la corona da Richard e governare come Enrico IV. Questa affermazione di Lancaster al trono fu in seguito minacciata quando Richard, duca di York, spostò Enrico VI, nipote di Enrico IV, l'inizio della Guerra delle Rose.

Katherine Swynford morì a Lincoln nel 1403 e fu sepolta lì nella cattedrale.

Nel 1396, Joan Beaufort sposò Ralph Neville, poi Barone Neville di Raby, poi Conte di Westmorland, un matrimonio vantaggioso. Questo è stato il suo secondo matrimonio. Intorno al 1413, Joan incontrò il mistico Margery Kempe e, in una successiva controversia, Margery fu accusata di intromettersi nel matrimonio della figlia di Joan. Il marito di Giovanna, Ralph, aiutò a deporre Riccardo II nel 1399.

Il nipote di Giovanna, Edward, depose Enrico VI e governò come Edward IV, primo re di York nelle Guerre delle Rose. Un altro dei suoi nipoti, Riccardo III, seguì Edoardo IV come re quando Riccardo III mise il figlio di Edoardo, Edoardo V, e suo fratello minore Riccardo nella Torre, dopo di che scomparvero. Catherine Parr, la sesta moglie di Enrico VIII, era anche una discendente di Giovanna Beaufort.

Il figlio di John Beaufort, anche lui di nome John, era il padre di Margaret Beaufort, il cui primo marito fu Edmund Tudor. Il figlio di Margaret Beaufort e Edmund Tudor prese la corona d'Inghilterra per diritto di conquista, come Enrico VII, il primo re Tudor. Henry si è sposato Elisabetta di York, figlia di Edoardo IV e quindi discendente di Giovanna Beaufort.

La figlia maggiore di John Beaufort, Giovanna, sposò il re Giacomo I di Scozia e, attraverso questo matrimonio, Giovanni fu un antenato della Casa di Stuart e di Maria, regina di Scoziae i suoi discendenti che erano sovrani reali britannici.

Enrico VIII discendeva da Giovanni di Gaunt e Katherine Swynford: dalla parte di sua madre (Elisabetta di York) attraverso Joan Beaufort e dalla parte di suo padre (Enrico VII) attraverso John Beaufort.

La prima moglie di Enrico VIII Caterina d'Aragona era una pronipote di Filipppa di Lancaster, figlia di Giovanni di Gaunt dalla sua prima moglie Blanche. Catherine era anche una pronipote di Catherine of Lancaster, figlia di John of Gaunt dalla seconda moglie Costanza di Castiglia.

La sesta moglie di Enrico VIII Catherine Parr discese da Joan Beaufort.

• Padre: Payn Roet o Roelt (noto anche come Paganus Ruet), un cavaliere al servizio di Philippa di Hainaut, regina consorte di Edoardo III d'Inghilterra
• Madre: sconosciuta
• Fratelli inclusi:
  • Philippa Roelt che ha sposato lo scrittore inglese Geoffrey Chaucer
  • Isabel de Roet, a capo del convento di San Waudru a Mons
  • Walter de Roet, che fu lasciato alle cure della regina Philippa quando morì Payn Roelt

1. Hugh Ottes Swynford, cavaliere
   1. Sir Thomas Swynford
   2. Margaret Swynford (secondo alcune fonti); Margaret divenne suora nella stessa casa di sua cugina Elisabetta, figlia di Philippa de Roet e Geoffrey Chaucer
   3. Blanche Swynford
2. Giovanni di Gaunt, figlio di Edoardo III
   1. John Beaufort, Conte di Somerset (circa 1373-16 marzo 1410), il nonno paterno della madre di Enrico VII (Tudor), Margaret Beaufort
   2. Henry Beaufort, Cardinale-Vescovo di Winchester (circa 1374-11 aprile 1447)
   3. Thomas Beaufort, duca di Exeter (circa 1377-31 dicembre 1426)
   4. Joan Beaufort (circa 1379-13 novembre 1440), sposato (1) Robert Ferrers, barone Boteler di Wem, e (2) Ralph de Neville, conte di Westmorland. Cecily Neville, una figura di Wars of the Roses, era figlia di Ralph de Neville e Joan Beaufort.