Uno spartiacque, chiamato anche "bacino di drenaggio" in Nord America, è un'area in cui tutta l'acqua che scorre in esso va a uno sbocco comune o corpo d'acqua, come lo stesso estuario o bacino idrico. Gli stessi bacini idrografici sono costituiti da tutte le acque superficiali e comprendono laghi, corsi d'acqua, bacini idrici e zone umide, nonché tutte le acque sotterranee e le falde acquifere.
L'acqua in uno spartiacque proviene dalle precipitazioni raccolte sulla superficie e sulle acque sotterranee. Tuttavia, è importante notare che non tutte le precipitazioni che cadono in un'area escono dallo spartiacque. Parte di essa è persa evaporazione e la traspirazione e alcuni sono usati dalle persone e alcuni si inzuppa nel suolo e nelle acque sotterranee.
Ai confini dei bacini idrografici, ci sono divisioni di drenaggio di solito sotto forma di creste o colline. Qui l'acqua scorre in due bacini idrografici separati e non finisce sempre in uno sbocco comune. Negli Stati Uniti, ad esempio, ci sono molti bacini idrografici diversi, ma il più grande è il bacino del fiume Mississippi che drena l'acqua dal Midwest nel
Golfo del Messico. Quest'acqua non entra nel l'oceano Pacifico perché le Montagne Rocciose fungono da divisione del drenaggio.Il bacino del Mississippi è un esempio di uno spartiacque estremamente grande, ma i bacini idrografici variano di dimensioni. Alcuni dei più grandi del mondo contengono al loro interno piccoli bacini idrografici a seconda di dove si trova l'uscita dell'acqua finale.
Tipi di bacini idrografici
Il secondo è chiamato un grande divario di drenaggio. In questa situazione, le acque su ciascun lato dei confini non si incontrano attraverso lo stesso fiume o torrente, ma raggiungono lo stesso oceano. Ad esempio, esiste un divario di drenaggio tra il bacino del fiume Giallo (Huang He) e il fiume Yangtze in Cina, ma entrambi hanno lo stesso sbocco.
Il tipo finale di divisione del drenaggio è chiamato divisione del drenaggio minore. In questi, le acque si separano alla divisione ma poi si ricongiungono. Un esempio di questa situazione è mostrato con i fiumi Mississippi e Missouri.
Caratteristiche principali di uno spartiacque
La seconda caratteristica è la divisione del drenaggio o il limite dello spartiacque, come una catena montuosa. Questo ha un ruolo perché aiuta a determinare se l'acqua nello spartiacque scorre verso o lontano da un'area.
La prossima caratteristica è la topografia o il terreno della terra dello spartiacque. Se l'area è ripida, è probabile che l'acqua lì scorra rapidamente e causi inondazioni ed erosione, mentre i bacini idrografici piatti hanno spesso fiumi a flusso più lento.
La caratteristica finale del paesaggio fisico di uno spartiacque è il suo tipo di suolo. I terreni sabbiosi, ad esempio, assorbono rapidamente l'acqua, mentre i terreni duri, argillosi, sono meno permeabili. Entrambi hanno implicazioni per il deflusso, l'erosione e le acque sotterranee.
Significato degli spartiacque
Studiando le principali caratteristiche dello spartiacque oltre alle attività lungo gli studi sui corsi d'acqua, altri ricercatori e città i governi possono lavorare per mantenerli in salute perché un piccolo cambiamento in una parte di uno spartiacque può influire drasticamente sull'altro parti.
Impatti umani sugli spartiacque
L'inquinamento dei bacini idrografici si verifica in due modi: fonte puntuale e fonte non puntuale. L'inquinamento da fonte puntuale è l'inquinamento che può essere ricondotto a un punto specifico come un sito di smaltimento o un tubo che perde. Di recente, le leggi e i progressi tecnologici hanno permesso di rilevare l'inquinamento da fonti puntuali e i suoi problemi sono stati ridotti.
L'inquinamento da fonti non puntuali si verifica quando si trovano sostanze inquinanti nell'acqua che fuoriesce da colture, parcheggi e altre terre. Inoltre, può anche essere causato quando le particelle nell'atmosfera cadono sul terreno con precipitazioni.
Gli umani hanno anche avuto un impatto sui bacini idrografici riducendo la quantità di acqua che scorre al loro interno. Man mano che le persone prelevano l'acqua da un fiume per l'irrigazione e altri usi in tutta la città, il flusso del fiume diminuisce e con questo flusso ridotto, potrebbero non verificarsi cicli fluviali naturali come inondazioni. Ciò potrebbe, a sua volta, danneggiare gli ecosistemi a seconda dei cicli naturali del fiume.
Gestione e ripristino del bacino idrografico
Il ripristino dei bacini idrografici, d'altra parte, mira a ripristinare i bacini idrici già colpiti al loro stato naturale attraverso il monitoraggio dell'inquinamento e delle normative per ridurre ulteriormente l'inquinamento. Anche i programmi di ripristino dello spartiacque lavorano spesso per ripopolare lo spartiacque con le sue piante e specie animali autoctone.
Per ulteriori informazioni sui bacini idrografici negli Stati Uniti, visitare la Environmental Protection Agency Naviga nel tuo spartiacque sito web.