Il diritto alla privacy è il paradosso dei viaggi nel tempo del diritto costituzionale: anche se non esisteva come dottrina costituzionale fino al 1961 e non ha costituito la base di una sentenza della Corte suprema fino al 1965, è, per alcuni aspetti, la più antica costituzionale giusto. Questa affermazione secondo cui abbiamo "il diritto di essere lasciati soli", come ha affermato il giudice della Corte suprema Louis Brandeis, costituisce il fondamento comune della libertà di coscienza delineata nella Primo emendamento; il diritto di essere sicuri nella persona descritta nel Quarto emendamento; e il diritto di rifiutare l'autoincriminazione delineato nel Quinto emendamento. Tuttavia, la stessa parola "privacy" non appare da nessuna parte nella Costituzione degli Stati Uniti.
Oggi, il "diritto alla privacy" è una causa comune di azione in molte cause civili. In quanto tale, la moderna legge sui reati comprende quattro categorie generali di invasione della privacy: intrusione nella solitudine / nello spazio privato di una persona con mezzi fisici o elettronici; divulgazione pubblica non autorizzata di fatti privati; pubblicazione di fatti che mettono una persona in una falsa luce; e l'uso non autorizzato del nome o della somiglianza di una persona per ottenere un beneficio. Una serie di leggi ha funzionato in tandem nel corso dei secoli per consentire agli americani di difendere i loro diritti alla privacy:
La carta dei diritti proposto da James Madison include il quarto emendamento, che descrive un "non specificato" diritto delle persone di essere sicure nel loro persone, case, documenti ed effetti, contro ricerche e sequestri irragionevoli. "Include anche il Nono emendamento, in cui si afferma che "[l] enumerazione della Costituzione, di alcuni diritti, non deve essere interpretata per negare o denigrare gli altri trattenuti dal popolo. "Questo emendamento, tuttavia, non menziona specificamente un diritto a privacy.
Tre emendamenti alla Dichiarazione dei diritti degli Stati Uniti sono stati ratificati dopo la guerra civile per garantire i diritti degli afroamericani appena liberati: Il tredicesimo emendamento (1865) abolì la schiavitù, il quindicesimo emendamento (1870) conferì agli uomini neri il diritto di voto e la sezione 1 del Quattordicesimo emendamento (1868) ha ampliato le protezioni dei diritti civili, che si estenderebbero naturalmente alla popolazione precedentemente schiavizzata. "Nessuno Stato", si legge nell'emendamento, "deve emanare o far rispettare qualsiasi legge che limiti i privilegi o le immunità di cittadini degli Stati Uniti, né alcuno Stato può privare qualsiasi persona della vita, della libertà o della proprietà, senza il giusto processo di diritto; né negare a nessuno nella sua giurisdizione la pari protezione delle leggi ".
Nel Poe v. Ullman (1961), la Corte Suprema degli Stati Uniti rifiuta di rovesciare una legge del Connecticut che vieta il controllo delle nascite sulla base del fatto che l'attore non è stato minacciato dalla legge e, successivamente, non ha avuto alcuna causa. Nel il suo dissenso, Il giudice John Marshall Harlan II delinea il diritto alla privacy e, con esso, un nuovo approccio ai diritti non elencati:
Nel 1928, la Corte suprema decretò che le intercettazioni telefoniche ottenute senza un mandato e utilizzate come prove in tribunale non violavano il quarto e il quinto emendamento. Nel suo dissenso, il giudice associato Louis Brandeis ha espresso quella che è ormai una delle affermazioni più famose secondo cui la privacy è davvero un diritto individuale. I fondatori hanno affermato che Brandeis "ha conferito al governo, il diritto di essere meno, il più completo dei diritti e il più favorito dagli uomini civili. " Nel suo dissenso, ha anche sostenuto un emendamento costituzionale per garantire il diritto privacy.
Nel 1961, la direttrice esecutiva di Plelle Parenthood League of Connecticut, Estelle Griswold e il ginecologo C. della Scuola di Medicina di Yale Lee Buxton ha sfidato un divieto di controllo delle nascite del Connecticut di vecchia data aprendo a Paternità pianificata clinica a New Haven. Di conseguenza, furono prontamente arrestati, dando loro la possibilità di fare causa. Citando la clausola del giusto processo del Quattordicesimo emendamento, la risultante causa della Corte Suprema del 1965:Griswold v. Connecticut—abbattuto tutti i divieti a livello statale sul controllo delle nascite e stabilito il diritto alla privacy come dottrina costituzionale. Riferimenti libertà di riunione casi come NAACP v. Alabama (1958), che menziona specificamente "libertà di associazione e riservatezza nelle proprie associazioni", il giudice William O. Douglas ha scritto per la maggioranza:
Dal 1965, la Corte Suprema ha notoriamente applicato il diritto alla privacy dei diritti di aborto Roe v. Guadare (1973) e leggi sulla sodomia nel 2006 Lawrence v. Texas (2003). Detto questo, non sapremo mai quante leggi hanno non stato approvato o applicato a causa del diritto costituzionale alla privacy. È diventato un fondamento indispensabile della giurisprudenza delle libertà civili degli Stati Uniti. Senza di essa, il nostro paese sarebbe un posto molto diverso.
La Corte Suprema ha annullato il 1928 Olmstead v. stati Uniti decisione di consentire conversazioni telefoniche intercettate ottenute senza un mandato da utilizzare come prove in tribunale. Katz ha inoltre esteso la protezione del quarto emendamento a tutte le aree in cui una persona ha una "ragionevole aspettativa di privacy".
Il Congresso ha approvato questo atto per modificare il Titolo 5 del Codice degli Stati Uniti al fine di stabilire un Codice di pratica delle informazioni eque. Questo codice regola la raccolta, la manutenzione, l'uso e la diffusione delle informazioni personali gestite dal governo federale. Garantisce inoltre alle persone il pieno accesso a questi registri delle informazioni personali.
Il Fair Credit Reporting Act del 1970 è stata la prima legge emanata per proteggere i dati finanziari di un individuo. Non solo protegge le informazioni finanziarie personali raccolte dalle agenzie di segnalazione del credito, ma limita anche chi può accedere a tali informazioni. Garantendo inoltre che i consumatori abbiano pronto accesso alle loro informazioni in qualsiasi momento (gratuitamente), questa legge rende effettivamente illegale la conservazione di banche dati segrete per tali istituti. Stabilisce inoltre un limite al periodo di tempo in cui i dati sono disponibili, dopo di che vengono eliminati dal record di una persona.
Quasi tre decenni dopo, il Financial Monetization Act del 1999 richiedeva che gli istituti finanziari fornire ai clienti una politica sulla privacy che spieghi che tipo di informazioni vengono raccolte e come sono in uso. Gli istituti finanziari sono inoltre tenuti ad attuare una serie di garanzie sia online che offline per proteggere i dati raccolti.
La privacy online è stata un problema da quando Internet è stata completamente commercializzata negli Stati Uniti nel 1995. Mentre gli adulti hanno una miriade di mezzi con cui possono proteggere i loro dati, i bambini sono completamente vulnerabili senza supervisione.
Istituito dalla Federal Trade Commission nel 1998, COPPA impone alcuni requisiti agli operatori di siti Web e ai servizi online rivolti ai minori di 13 anni. Includono richiedere l'autorizzazione dei genitori per raccogliere informazioni dai bambini, consentendo ai genitori di farlo decidere come utilizzare tali informazioni e rendere più semplice per i genitori rinunciare alle raccolte future.
Il 6 giugno 2013, Il guardiano pubblicato una storia usando prove Snowden ha fornito che ha affermato che l'NSA aveva ottenuto ordini segreti legali illegali che richiedevano Verizon e altre compagnie di telefonia cellulare per raccogliere e consegnare al governo i registri telefonici di milioni di clienti statunitensi. Successivamente, Snowden ha rivelato informazioni su una controversa Agenzia per la sicurezza nazionale programma di sorveglianza; ha permesso al governo federale di raccogliere e analizzare dati privati archiviati su server gestiti da Fornitori di servizi Internet e detenuti da società come Microsoft, Google, Facebook, AOL, YouTube senza a mandato. Una volta rivelate, queste aziende hanno combattuto e vinto l'obbligo per il governo degli Stati Uniti di essere totalmente trasparente nella sua richiesta di dati.
Nel 2015, il Congresso ha approvato un atto per terminare una volta per tutte la vasta raccolta di record telefonici di milioni di americani.