Portaerei USS Ranger CV-4 della Seconda Guerra Mondiale

Commissionato nel 1934, USS guardia forestale (CV-4) è stata la prima portaerei costruita appositamente per la Marina americana. Sebbene relativamente piccolo, guardia forestale ha aiutato a sperimentare diverse funzionalità di progettazione che sono state incorporate in seguito Yorktown-classe vettori. Era troppo lento per operare con i suoi più grandi successori nel Pacifico, guardia forestale ha visto un ampio servizio durante l'Atlantico seconda guerra mondiale. Ciò ha incluso il supporto al Operazione Torcia sbarchi in Nord Africa e attacchi alla spedizione tedesca in Norvegia. Passato al ruolo di allenatore nel 1944, guardia forestale fu ritirato e demolito dopo la guerra.

Negli anni 1920, la Marina degli Stati Uniti iniziò la costruzione delle sue prime tre portaerei. Questi sforzi, che hanno prodotto USS Langley (CV-1), USS Lexington (CV-2) e USS Saratoga (CV-3), tutti hanno comportato la conversione degli scafi esistenti in vettori. Man mano che i lavori su queste navi procedevano, la Marina americana iniziò a progettare il suo primo vettore appositamente costruito.

Questi sforzi sono stati limitati dai limiti imposti dal Trattato navale di Washington che limitava sia le dimensioni delle singole navi sia il tonnellaggio totale. Con il completamento di Lexington e Saratoga, la Marina americana aveva 69.000 tonnellate rimanenti che potevano essere assegnate alle portaerei. Pertanto, la Marina degli Stati Uniti intendeva che il nuovo progetto avrebbe spostato 13.800 tonnellate per nave in modo da poter costruire cinque vettori. Nonostante queste intenzioni, in realtà sarebbe stata costruita solo una nave della nuova classe.

Doppio USS guardia forestale (CV-4), il nome del nuovo vettore è stato ricondotto allo sloop della guerra comandato da Commodoro John Paul Jones durante rivoluzione americana. Stabilito presso la Newport News Shipbuilding and Drydock Company il 26 settembre 1931, il progetto iniziale del vettore richiese un ponte di volo libero senza isola e sei imbuti, tre ai lati, che erano incernierati per piegarsi orizzontalmente durante l'aria operazioni. Gli aerei erano alloggiati sotto su un ponte di hangar semiaperto e portati sul ponte di volo tramite tre ascensori. Anche se più piccolo di Lexington e Saratoga, guardia forestaleIl design appositamente costruito ha portato a una capacità del velivolo che era solo marginalmente inferiore rispetto ai suoi predecessori. Le dimensioni ridotte del vettore presentavano alcune sfide poiché il suo scafo stretto richiedeva l'uso di turbine a ingranaggi per la propulsione.

Come lavorare su guardia forestale progredì, si verificarono alterazioni del progetto, inclusa l'aggiunta di una sovrastruttura dell'isola sul lato di dritta del ponte di volo. L'armamento difensivo della nave consisteva in otto mitragliatrici da 5 pollici e quaranta mitragliatrici da 50 pollici. Scivolando lungo le strade il 25 febbraio 1933, guardia forestale è stato sponsorizzato da First Lady Lou H. Hoover.

Nel corso dell'anno successivo, i lavori sono proseguiti e il corriere è stato completato. Commissionato il 4 giugno 1934 al cantiere navale di Norfolk con il capitano Arthur L. Bristol al comando, guardia forestale ha iniziato gli esercizi di shakedown al largo dei Virginia Capes prima di iniziare le operazioni aeree il 21 giugno. Il primo atterraggio sul nuovo vettore fu condotto dal tenente comandante A.C. Davis in volo su un Vought SBU-1. Ulteriore formazione per guardia forestaleIl gruppo aereo è stato condotto ad agosto.

USS Ranger (CV-4)

Più tardi nel mese di agosto, guardia forestale partì per una prolungata crociera shakedown in Sud America che includeva scali portuali a Rio de Janeiro, Buenos Aires e Montevideo. Di ritorno a Norfolk, in Virginia, il corriere effettuò operazioni localmente prima di ricevere ordini per il Pacifico nell'aprile 1935. Passando attraverso il canale di Panama, guardia forestale arrivato a San Diego, CA il 15.

Rimanendo nel Pacifico per i successivi quattro anni, il vettore prese parte a manovre di flotte e giochi di guerra fino a quel momento ovest come le Hawaii e fino a sud fino a Callao, in Perù, mentre sperimentando anche le operazioni di freddo fuori Alaska. Nel gennaio 1939, guardia forestale lasciò la California e salpò per Guantanamo Bay, Cuba per partecipare alle manovre della flotta invernale. Con il completamento di questi esercizi, è andato a vapore a Norfolk, dove è arrivato a fine aprile.

Operando lungo la costa orientale durante l'estate del 1939, guardia forestale è stato assegnato alla pattuglia di neutralità che cadono dopo lo scoppio di seconda guerra mondiale in Europa. La responsabilità iniziale di questa forza era quella di seguire le operazioni belliche delle forze combattenti nell'emisfero occidentale. Pattugliamento tra Bermuda e Argentia, Terranova, guardia forestaleL 'abilità di tenuta al potere è stata trovata carente in quanto si è rivelato difficile condurre operazioni in condizioni meteorologiche avverse.

Questo problema era stato identificato in precedenza e contribuiva alla progettazione di quello successivo Yorktown-classe vettori. Continuando con la pattuglia della neutralità fino al 1940, il gruppo aereo del vettore fu uno dei primi a ricevere il nuovo Grumman F4F Wildcat combattente quel dicembre. Alla fine del 1941, guardia forestale stava tornando a Norfolk da una pattuglia a Port-of-Spain, Trinidad quando i giapponesi attaccato Pearl Harbor il 7 dicembre.

In partenza da Norfolk due settimane dopo, guardia forestale condusse una pattuglia dell'Atlantico meridionale prima di entrare nel bacino di carenaggio nel marzo del 1942. In fase di riparazione, il corriere ha anche ricevuto il nuovo radar RCA CXAM-1. Ritenuto troppo lento per stare al passo con i vettori più recenti, come ad esempio USS Yorktown (CV-5) e USS impresa (CV-6), nel Pacifico, guardia forestale rimase nell'Atlantico per sostenere le operazioni contro la Germania. Con il completamento delle riparazioni, guardia forestale navigò il 22 aprile per consegnare una forza di sessantotto P-40 Warhawks ad Accra, Gold Coast.

Ritornato a Quonset Point, RI a fine maggio, il vettore ha condotto una pattuglia in Argentina prima di consegnare un secondo carico di P-40 ad Accra a luglio. Entrambe le spedizioni di P-40 erano destinate alla Cina dove dovevano servire con l'American Volunteer Group (Flying Tigers). Con il completamento di questa missione, guardia forestale ha operato al largo di Norfolk prima di unirsi a quattro nuovi Sangamondi classe media (Sangamon, Suwannee, Chenango, e Santee) alle Bermuda.

A capo di questa forza portante, guardia forestale fornito superiorità aerea per il Operazione Torcia sbarchi nel Marocco francese governato da Vichy nel novembre 1942. All'inizio dell'8 novembre, guardia forestale iniziato lancio di aeromobili da una posizione a circa 30 miglia a nord-ovest di Casablanca. Mentre i gatti selvatici F4F hanno attaccato gli aeroporti di Vichy, SBD Dauntless bombardieri subacquei colpirono le navi della Vichy.

In tre giorni di operazioni, guardia forestale ha lanciato 496 sortite che hanno provocato la distruzione di circa 85 aerei nemici (15 in aria, ca. 70 a terra), l'affondamento della corazzata Jean Bart, gravi danni al leader del cacciatorpediniere albatrose attacca l'incrociatore Primaugut. Con la caduta di Casablanca alle forze americane l'11 novembre, il corriere partì per Norfolk il giorno successivo. In arrivo, guardia forestale subì una revisione dal 16 dicembre 1942 al 7 febbraio 1943.

In partenza dal cortile, guardia forestale trasportò un carico di P-40 in Africa per essere utilizzato dal 58 ° gruppo di caccia prima di trascorrere gran parte dell'estate del 1943 conducendo l'addestramento dei piloti al largo della costa della Nuova Inghilterra. Attraversando l'Atlantico alla fine di agosto, la compagnia aerea si unì alla flotta britannica domestica a Scapa Flow nelle Isole Orcadi. Presentando il 2 ottobre come parte dell'Operazione Leader, guardia forestale e una forza anglo-americana combinata si mosse verso la Norvegia con l'obiettivo di attaccare la spedizione tedesca intorno a Vestfjorden.

Evitare il rilevamento, guardia forestale ha iniziato a lanciare aerei il 4 ottobre. Colpendo poco tempo dopo, l'aereo affondò due navi mercantili nella rada di Bodo e ne danneggiò altre. Sebbene localizzata da tre aerei tedeschi, la pattuglia aerea di combattimento del vettore abbatté due e scacciò il terzo. Un secondo attacco riuscì ad affondare un mercantile e una nave costiera più piccola. Ritornando a Scapa Flow, guardia forestale iniziò le pattuglie in Islanda con il British Second Battle Squadron. Questi continuarono fino alla fine di novembre quando la compagnia aerea si staccò e salpò per Boston, MA.

Troppo lento per operare con le forze portanti veloci nel Pacifico, guardia forestale fu designato come vettore di addestramento e gli fu ordinato di operare fuori dal Quonset Point il 3 gennaio 1944. Questi dazi furono interrotti in aprile quando trasportava un carico di P-38 Lightning a Casablanca. Mentre in Marocco, ha imbarcato diversi velivoli danneggiati e numerosi passeggeri per il trasporto a New York.

Dopo l'arrivo a New York, guardia forestale cotto a vapore a Norfolk per una revisione. Sebbene il capo delle operazioni navali, l'ammiraglio Ernest King, abbia favorito una massiccia revisione per portare il corriere alla pari con i suoi contemporanei, è stato scoraggiato nel seguire il suo staff che ha sottolineato che il progetto avrebbe attirato risorse da nuove costruzione. Di conseguenza, il progetto si è limitato a rafforzare il ponte di volo, l'installazione di nuove catapulte e il miglioramento dei sistemi radar della nave.

Con il completamento della revisione, guardia forestale salpò per San Diego dove imbarcò Night Fighting Squadron 102 prima di proseguire Pearl Harbor. Da agosto a ottobre, ha condotto operazioni di addestramento al volo di vettore notturno nelle acque hawaiane prima di tornare in California per servire come vettore di addestramento. Operando da San Diego, guardia forestale trascorse il resto della guerra addestrando aviatori navali al largo della costa della California.

Con la fine della guerra a settembre, transitò sul Canale di Panama e fece scalo a New Orleans, Los Angeles, Pensacola, Florida e Norfolk prima di raggiungere il cantiere navale di Filadelfia il 19 novembre. Dopo una breve revisione, guardia forestale riprese le operazioni sulla costa orientale fino alla sua disattivazione il 18 ottobre 1946. Il corriere è stato venduto per rottame il gennaio successivo.