Guerra civile americana: generale Philip H. Sheridan

Nato il 6 marzo 1831 ad Albany, New York, Philip Henry Sheridan era figlio di immigrati irlandesi, John e Mary Sheridan. Trasferitosi a Somerset, in Ohio, in giovane età, ha lavorato in vari negozi come impiegato prima di ricevere un appuntamento a West Point nel 1848. Arrivato all'Accademia, Sheridan si è guadagnato il soprannome di "Little Phil" a causa della sua bassa statura (5'5 "). Uno studente medio, è stato sospeso durante il suo terzo anno per aver combattuto con il compagno di classe William R. Terrill. Ritornato a West Point, Sheridan si laureò 34 ° su 52 nel 1853.

Assegnato alla prima fanteria americana a Fort Duncan, Texas, Sheridan fu incaricato come secondo luogotenente al brevetto. Dopo un breve periodo in Texas, fu trasferito alla 4a fanteria a Fort Reading, in California. Servendo principalmente nel nord-ovest del Pacifico, ha acquisito esperienza di combattimento e diplomatica durante le guerre di Yakima e Rogue River. Per il suo servizio nel nord-ovest, fu promosso primo luogotenente nel marzo 1861. Il mese seguente, in seguito allo scoppio del

Attraversando St. Louis in rotta verso il suo nuovo incarico, Sheridan chiamò Maggiore generale Henry Halleck, che comandava il dipartimento del Missouri. Durante l'incontro, Halleck scelse di reindirizzare Sheridan al suo comando e gli chiese di controllare le finanze del dipartimento. A dicembre è stato nominato capo commissario e direttore generale dell'esercito del sud-ovest. In questa veste, vide azione al Battaglia di Pea Ridge nel marzo 1862. Dopo essere stato sostituito da un amico del comandante dell'esercito, Sheridan tornò al quartier generale dell'Halleck e prese parte all'assedio di Corinto.

Riempiendo una serie di post minori, Sheridan è diventato amico Generale di brigata William T. Sherman che si offrì di aiutarlo ad ottenere un comando reggimentale. Sebbene gli sforzi di Sherman si dimostrarono inutili, altri amici furono in grado di assicurare a Sheridan la colonie della seconda cavalleria del Michigan il 27 maggio 1862. Guidando il suo reggimento in battaglia per la prima volta a Boonville, MO, Sheridan ottenne elogi dai suoi superiori per la sua leadership e condotta. Ciò portò a raccomandazioni per la sua immediata promozione al generale di brigata, avvenuta a settembre

Dato il comando di una divisione in Maggiore generale Don Carlos BuellNell'esercito dell'Ohio, Sheridan ha svolto un ruolo chiave nella battaglia di Perryville l'8 ottobre. Con l'ordine di non provocare un grande impegno, Sheridan spinse i suoi uomini in avanti dalla linea dell'Unione per impadronirsi di una fonte d'acqua tra gli eserciti. Sebbene si ritirò, le sue azioni portarono i Confederati ad avanzare e ad aprire la battaglia. Due mesi dopo al Battaglia del fiume Stones, Sheridan ha giustamente anticipato un grande assalto confederato sulla linea dell'Unione e ha spostato la sua divisione per incontrarlo.

Trattenendo i ribelli fino all'esaurimento delle munizioni, Sheridan diede al resto dell'esercito il tempo di riformarsi per affrontare l'assalto. Dopo aver partecipato alla campagna sul Tullahoma nell'estate del 1863, Sheridan vide il combattimento nella battaglia di Chickamauga dal 18 al 20 settembre. L'ultimo giorno della battaglia, i suoi uomini si fermarono a Lytle Hill ma furono sopraffatti dalle forze confederate sotto Tenente generale James Longstreet. Ritirandosi, Sheridan radunò i suoi uomini dopo averlo sentito Major General George H. Tommaso'XIV Corps stava prendendo posizione sul campo di battaglia.

Girando i suoi uomini, Sheridan marciò per aiutare il XIV Corpo, ma arrivò troppo tardi poiché Thomas aveva già iniziato a ricadere. Ritirandosi a Chattanooga, la divisione di Sheridan rimase intrappolata in città insieme al resto dell'Esercito del Cumberland. In seguito all'arrivo del maggiore generale Ulisse S. Concedere con rinforzi, la divisione di Sheridan ha preso parte al Battaglia di Chattanooga dal 23 al 25 novembre. Il 25, gli uomini di Sheridan hanno attaccato le altezze del Missionary Ridge. Sebbene ordinarono solo di avanzare a metà della cresta, caricarono in avanti urlando "Ricorda Chickamauga" e spezzarono le linee confederate.

Colpito dall'esibizione del piccolo generale, Grant portò Sheridan a est con sé nella primavera del 1864. Dato il comando dell'Esercito del Corpo di Cavalleria del Potomac, le truppe di Sheridan furono inizialmente utilizzate in un ruolo di screening e ricognizione con suo grande dispiacere. Durante la Battle of Spotsylvania Court House, persuase Grant a permettergli di condurre incursioni in profondità nel territorio confederato. In partenza il 9 maggio, Sheridan si spostò verso Richmond e combatté contro la cavalleria confederata a Taverna Gialla, uccidendo Il maggiore generale J.E.B. Stuart, l'11 maggio.

Durante la campagna terrestre, Sheridan ha condotto quattro importanti raid con risultati ampiamente contrastanti. Di ritorno all'esercito, Sheridan fu inviato a Harper's Ferry all'inizio di agosto per prendere il comando dell'Armata dello Shenandoah. Incaricato di sconfiggere un esercito confederato sotto Tenente generale Jubal A. presto, che aveva minacciato Washington, Sheridan si spostò prontamente a sud in cerca del nemico. A partire dal 19 settembre, Sheridan condusse una brillante campagna, sconfiggendo Early a Winchester, Fisher's Hill e Cedar Creek. Con Early schiacciato, ha continuato a devastare la valle.

Marciando verso est all'inizio del 1865, Sheridan si riunì a Grant a Petersburg nel marzo 1865. Il 1 ° aprile, Sheridan ha portato le forze dell'Unione alla vittoria al Battaglia di cinque forchette. Fu durante questa battaglia che rimosse in modo controverso Maggiore generale Gouverneur K. conigliera, un eroe di Gettysburg, dal comando del V Corpo. Come Generale Robert E. sottovento iniziò a evacuare Pietroburgo, a Sheridan fu assegnato il compito di guidare l'inseguimento dell'esercito confederato. Muovendosi rapidamente, Sheridan fu in grado di tagliare e catturare quasi un quarto dell'esercito di Lee nella battaglia di Sayler's Creek il 6 aprile. Lanciando le sue forze in avanti, Sheridan bloccò la fuga di Lee e lo bloccò al tribunale di Appomattox dove si arrese il 9 aprile. In risposta all'esibizione di Sheridan durante gli ultimi giorni di guerra, Grant scrisse: "Credo che il generale Sheridan non abbia un superiore come generale, né vivo né morto, e forse non uguale".

Nei giorni immediatamente successivi alla fine della guerra, Sheridan fu inviato a sud in Texas per comandare un esercito di 50.000 uomini lungo il confine messicano. Ciò era dovuto alla presenza di 40.000 truppe francesi che operavano in Messico a sostegno del regime dell'imperatore Massimiliano. A causa della maggiore pressione politica e della rinnovata resistenza dei messicani, i francesi si ritirarono nel 1866. Dopo aver prestato servizio come governatore del Quinto distretto militare (Texas e Louisiana) durante i primi anni del Ricostruzione, è stato assegnato alla frontiera occidentale come comandante del Dipartimento del Missouri in agosto 1867.

Mentre in questo post, Sheridan fu promosso tenente generale e inviato come osservatore all'esercito prussiano durante la guerra franco-prussiana del 1870. Di ritorno a casa, i suoi uomini perseguirono il fiume Rosso (1874), Black Hills (1876-1877) e Ute (1879-1880) guerre contro gli indiani delle pianure. Il 1 ° novembre 1883, Sheridan succedette a Sherman come comandante generale dell'esercito americano. Nel 1888, all'età di 57 anni, Sheridan subì una serie di debilitanti attacchi di cuore. Sapendo che la sua fine era vicina, il Congresso lo promosse a Generale dell'Esercito il 1 ° giugno 1888. Dopo essersi trasferito da Washington nella sua casa di vacanza in Massachusetts, Sheridan morì il 5 agosto 1888. Fu sopravvissuto da sua moglie Irene (m. 1875), tre figlie e un figlio.

Fonti selezionate

• PBS: Sheridan in Occidente
• Philip H. Sheridan Biografia