Sia via terra che via mare, gli umani hanno sempre cercato di attraversare la terra e spostarsi in nuove località. L'evoluzione del trasporto ci ha portato dalle semplici canoe ai viaggi nello spazio, e non si sa dove potremmo andare dopo e come ci arriveremo. Quella che segue è una breve storia del trasporto, che risale ai primi veicoli 900.000 anni fa fino ai giorni nostri.
Barche e cavalli in anticipo
Il primo mezzo di trasporto è stato creato nello sforzo di attraversare l'acqua: le barche. Coloro che hanno colonizzato l'Australia circa 60.000-40.000 anni fa sono stati accreditati come i primi ad attraversare il mare, anche se ci sono alcune prove che viaggi marittimi furono effettuati fino a 900.000 anni fa.
Le prime barche conosciute erano semplici logboat, chiamate anche piroghe, che sono state ricavate scavando un tronco d'albero. La prova di questi veicoli galleggianti proviene da manufatti che risalgono a circa 10.000-7.000 anni fa. La canoa di Pesse - una barca di legno - è la più antica barca rinvenuta e risale al 7600 a.C. Le zattere sono state quasi altrettanto lunghe, con manufatti che le mostrano in uso da almeno 8.000 anni.
Successivamente, arrivarono i cavalli. Mentre è difficile individuare esattamente quando gli umani hanno iniziato ad addomesticarli per la prima volta come mezzo per spostarsi e trasportare merci, gli esperti generalmente seguono l'emergere di alcuni marcatori biologici e culturali umani che indicano quando tali pratiche hanno iniziato a prendere posto.
Sulla base di cambiamenti nei registri dei denti, attività di macellazione, cambiamenti nei modelli di insediamento e rappresentazioni storiche, gli esperti ritengono che l'addomesticamento sia avvenuto intorno al 4000 a.C. L'evidenza genetica dei cavalli, compresi i cambiamenti nella muscolatura e nella funzione cognitiva, supporta questo.
Fu anche all'incirca in questo periodo che fu inventata la ruota. I documenti archeologici mostrano che i primi veicoli a ruote erano in uso intorno al 3500 a.C., con prove dell'esistenza di tali aggeggi trovati in Mesopotamia, nei Caucus del Nord e Europa centrale. Il primo manufatto datato di quel periodo è il "vaso di Bronocice", un vaso di ceramica che raffigura un carro a quattro ruote con due assi. Fu rinvenuto nella Polonia meridionale.
Macchine a vapore: battelli a vapore, automobili e locomotive
Nel 1769, il motore a vapore Watt cambiò tutto. Le barche furono tra le prime a sfruttare l'energia generata dal vapore; nel 1783, un inventore francese di nome Claude de Jouffroy costruì il "Pyroscaphe", il la prima nave a vapore del mondo. Ma nonostante aver fatto con successo viaggi su e giù per il fiume e trasportare passeggeri come parte di una dimostrazione, non c'era abbastanza interesse per finanziare un ulteriore sviluppo.
Mentre altri inventori hanno cercato di realizzare navi a vapore abbastanza pratiche per il trasporto di massa, è stato l'americano Robert Fulton a far avanzare la tecnologia dove era commercialmente praticabile. Nel 1807, il Clermont completò un viaggio di 150 miglia da New York City ad Albany che durò 32 ore, con la velocità media che arrivava a circa cinque miglia all'ora. Entro pochi anni, Fulton e la compagnia avrebbero offerto un servizio regolare di passeggeri e merci tra New Orleans; Louisiana; e Natchez, Mississippi.
Nel 1769, un altro francese di nome Nicolas Joseph Cugnot tentò di adattare la tecnologia del motore a vapore a un veicolo stradale: il risultato fu il invenzione della prima automobile. Tuttavia, il motore pesante ha aggiunto così tanto peso al veicolo che non era pratico. Aveva una velocità massima di 2,5 miglia all'ora.
Un altro tentativo di riutilizzare il motore a vapore per un diverso mezzo di trasporto personale ha portato alla "Roper Steam Velocipede. "Sviluppata nel 1867, la bicicletta a due ruote a vapore è considerata da molti storici come il la prima moto al mondo.
Un mezzo di trasporto terrestre alimentato da un motore a vapore che era diventato mainstream era la locomotiva. Nel 1801, l'inventore britannico Richard Trevithick svelò la prima locomotiva stradale del mondo, chiamata "Devffing Devil", e la usò per offrire a sei passeggeri un passaggio in un villaggio vicino. Tre anni dopo Trevithick dimostrò per la prima volta una locomotiva che correva su rotaie e un'altra uno che trasportava 10 tonnellate di ferro alla comunità di Penydarren in Galles in un piccolo villaggio chiamato Abercynon.
Ci voleva un collega britannico, un ingegnere civile e meccanico di nome George Stephenson, per trasformare le locomotive in una forma di trasporto di massa. Nel 1812, Matthew Murray di Holbeck progettò e costruì la prima locomotiva a vapore di successo commerciale, "The Salamanca", e Stephenson voleva fare un ulteriore passo avanti nella tecnologia. Così nel 1814, Stephenson progettò la "Blücher", una locomotiva a otto carri in grado di trasportare 30 tonnellate di carbone in salita ad una velocità di quattro miglia all'ora.
Nel 1824, Stephenson migliorò l'efficienza dei suoi progetti di locomotiva, dove fu incaricato dalla Stockton e dalla Darlington Railway di costruire la prima locomotiva a vapore per trasportare passeggeri su una linea ferroviaria pubblica, il nome appropriato "Locomozione n. 1." Sei anni dopo, aprì la ferrovia di Liverpool e Manchester, la prima linea ferroviaria interurbana pubblica servita da vapore locomotive. I suoi notevoli risultati includono anche la definizione dello standard per la spaziatura ferroviaria per la maggior parte delle ferrovie in uso oggi. Non c'è da stupirsi che sia stato salutato come "Padre delle ferrovie."
Macchine moderne: sottomarini, aerei e veicoli spaziali
Tecnicamente parlando, il primo sottomarino navigabile fu inventato nel 1620 dall'olandese Cornelis Drebbel. Costruito per la Royal Navy inglese, il sottomarino di Drebbel poteva rimanere sommerso per un massimo di tre ore ed era spinto da remi. Tuttavia, il sottomarino non fu mai usato in combattimento e non fu fino alla fine del ventesimo secolo che furono realizzati progetti che conducono a veicoli sommergibili pratici e ampiamente usati.
Lungo la strada, c'erano importanti traguardi come il lancio della tartaruga a forma di uovo, alimentata a mano" nel 1776, il primo sottomarino militare utilizzato in combattimento. C'era anche il sottomarino della Marina francese "Plongeur", il primo sottomarino a propulsione meccanica.
Alla fine, nel 1888, la Marina Spagnola lanciò il "Peral", il primo sottomarino elettrico a batteria, che divenne anche il primo sottomarino militare pienamente capace. Costruito da un ingegnere e marinaio spagnolo di nome Isaac Peral, era dotato di un tubo siluro, due siluri, un'aria sistema di rigenerazione, e il primo sistema di navigazione subacquea completamente affidabile, e ha registrato una velocità subacquea di 3,5 miglia all'ora.
L'inizio del ventesimo secolo fu davvero l'alba di una nuova era nella storia dei trasporti due fratelli americani, Orville e Wilbur Wright, decollarono dal primo volo ufficiale a motore nel 1903. In sostanza, hanno inventato il primo aereo del mondo. Il trasporto via aereo decollò da lì con aerei che furono messi in servizio entro pochi anni durante la prima guerra mondiale. Nel 1919, gli aviatori britannici John Alcock e Arthur Brown completarono il primo volo transatlantico, attraversando dal Canada all'Irlanda. Lo stesso anno, i passeggeri sono stati in grado di volare per la prima volta a livello internazionale.
Più o meno nello stesso periodo in cui il i fratelli Wright stavano prendendo il volo, l'inventore francese Paul Cornu iniziò a sviluppare un velivolo. E il 13 novembre 1907, il suo elicottero "Cornu", fatto di poco più di un tubo, un motore, e le ali rotanti, hanno raggiunto un'altezza di sollevamento di circa un piede rimanendo in volo per circa 20 secondi. Con ciò, Cornu avrebbe rivendicato di aver pilotato il primo volo in elicottero.
Non ci volle molto dopo che il viaggio aereo decollò perché gli umani iniziassero seriamente considerando la possibilità di andare più in alto e verso il cielo. L'Unione Sovietica sorprese gran parte del mondo occidentale nel 1957 con il suo lancio riuscito di Sputnik, il primo satellite a raggiungere lo spazio. Quattro anni dopo, i russi lo seguirono inviando il primo umano, il pilota Yuri Gagaran, nello spazio a bordo del Vostok 1.
Questi risultati darebbero il via a una "corsa allo spazio" tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti che culminò con gli americani prendendo quello che era forse il giro di vittoria più grande tra i rivali nazionali. Il 20 luglio 1969, il modulo lunare della navicella spaziale Apollo, che trasportava gli astronauti Neil Armstrong e Buzz Aldrin, atterrò sulla superficie della luna.
L'evento, che è stato trasmesso in diretta TV nel resto del mondo, ha permesso a milioni di assistere al momento Armstrong è diventato il primo uomo a mettere piede sulla luna, un momento che ha annunciato come "un piccolo passo per l'uomo, un salto da gigante umanità."