Marchese de Montcalm nella guerra francese e indiana

Nato il 28 febbraio 1712 a Chateau de Candiac vicino a Nîmes, in Francia, Louis-Joseph de Montcalm-Gozon era figlio di Louis-Daniel de Montcalm e Marie-Thérèse de Pierre. All'età di nove anni, suo padre fece in modo che venisse incaricato come guardiamarina nel Régiment d'Hainaut. Rimanendo a casa, Montcalm fu educato da un tutor e nel 1729 ricevette una commissione come capitano. Passando al servizio attivo tre anni dopo, prese parte alla Guerra di successione polacca. Servendo sotto il maresciallo di Sassonia e il duca di Berwick, Montcalm vide azione durante l'assedio di Kehl e Philippsburg. Dopo la morte di suo padre nel 1735, ereditò il titolo di Marchese de Saint-Veran. Rientrato a casa, Montcalm sposò Angélique-Louise Talon de Boulay il 3 ottobre 1736.

Con l'inizio della guerra di successione austriaca alla fine del 1740, Montcalm ottenne un appuntamento come aiutante di campo del tenente generale Marchese de La Fare. Assediato a Praga con il maresciallo de Belle-Isle, subì una ferita ma si riprese rapidamente. In seguito al ritiro francese nel 1742, Montcalm cercò di migliorare la sua situazione. Il 6 marzo 1743, acquistò la colonie del Régiment d'Auxerrois per 40.000 livres. Partecipando alle campagne del maresciallo de Maillebois in Italia, ottenne l'Ordine di Saint Louis nel 1744. Due anni dopo, Montcalm subì cinque ferite da sciabola e fu fatto prigioniero dagli austriaci nella battaglia di Piacenza. Parolizzato dopo sette mesi di prigionia, ricevette una promozione da brigadiere per la sua esibizione nella campagna del 1746.

Rientrato in servizio attivo in Italia, Montcalm rimase ferito durante la sconfitta ad Assietta nel luglio 1747. Recuperando, in seguito aiutò a revocare l'assedio di Ventimiglia. Con la fine della guerra nel 1748, Montcalm si trovò al comando di una parte dell'esercito in Italia. Nel febbraio 1749, il suo reggimento fu assorbito da un'altra unità. Di conseguenza, Montcalm perse il suo investimento nella colonie. Ciò fu compensato quando gli fu commissionato il mestre-de-camp e gli fu concesso di sollevare un reggimento di cavalleria che portava il suo nome. Questi sforzi hanno messo a dura prova le fortune di Montcalm e l'11 luglio 1753, la sua petizione al ministro della guerra, conte d'Argenson, per una pensione è stata concessa per un importo di 2.000 livelli all'anno. Ritiratosi nella sua tenuta, si godeva la vita di campagna e la società a Montpellier.

L'anno successivo, le tensioni tra Gran Bretagna e Francia esplose in seguito al Nord America Tenente colonnello George Washington'S sconfitta a Fort Necessity. Come il Guerra francese e indiana iniziò, le forze britanniche ottennero una vittoria al Battaglia del lago George nel settembre 1755. Durante i combattimenti, il comandante francese in Nord America, Jean Erdman, barone Dieskau, cadde ferito e fu catturato dagli inglesi. Alla ricerca di un sostituto di Dieskau, il comando francese scelse Montcalm e lo promosse a maggiore generale l'11 marzo 1756. Inviato nella Nuova Francia (Canada), i suoi ordini gli conferirono il comando delle forze sul campo, ma lo resero subordinato al governatore generale, Pierre de Rigaud, Marchese de Vaudreuil-Cavagnial.

Salpando da Brest con rinforzi il 3 aprile, il convoglio di Montcalm raggiunse il fiume San Lorenzo cinque settimane dopo. Atterrando a Cap Tourmente, proseguì via terra verso il Quebec prima di proseguire per Montreal per conferire con Vaudreuil. Durante l'incontro, Montcalm venne a conoscenza dell'intenzione di Vaudreuil di attaccare Fort Oswego più tardi in estate. Dopo essere stato inviato per ispezionare Fort Carillon (Ticonderoga) sul lago Champlain, tornò a Montreal per supervisionare le operazioni contro Oswego. Sorprendente a metà agosto, la forza mista di clienti abituali, coloniali e nativi americani di Montcalm catturò il forte dopo un breve assedio. Sebbene una vittoria, la relazione tra Montcalm e Vaudreuil mostrò segni di tensione quando non furono d'accordo sulla strategia e sull'efficacia delle forze coloniali.

Nel 1757, Vaudreuil ordinò a Montcalm di attaccare le basi britanniche a sud del lago Champlain. Questa direttiva era in linea con la sua preferenza per condurre attacchi viziati contro il nemico e era in conflitto con la convinzione di Montcalm che la Nuova Francia dovesse essere protetta da una difesa statica. Spostandosi a sud, Montcalm radunò circa 6.200 uomini a Fort Carillon prima di spostarsi sul Lago George per colpire a Fort William Henry. Arrivando a terra, le sue truppe isolarono il forte il 3 agosto. Più tardi quel giorno chiese al tenente colonnello George Monro di arrendersi al suo presidio. Quando il comandante britannico rifiutò, Montcalm iniziò il Assedio di Fort William Henry. Durato sei giorni, l'assedio si concluse con Monro che finalmente capitolò. La vittoria perse un po 'di lucentezza quando una forza di nativi americani che avevano combattuto con i francesi attaccò le truppe britanniche parolacce e le loro famiglie mentre lasciavano l'area.

Dopo la vittoria, Montcalm decise di ritirarsi a Fort Carillon citando la mancanza di rifornimenti e la partenza dei suoi alleati nativi americani. Questo fece arrabbiare Vaudreuil che aveva desiderato che il suo comandante di campo si spingesse a sud verso Fort Edward. Quell'inverno, la situazione nella Nuova Francia si è deteriorata quando il cibo è diventato scarso e i due leader francesi hanno continuato a litigare. Nella primavera del 1758, Montcalm tornò a Fort Carillon con l'intenzione di fermare una spinta a nord dal maggiore generale James Abercrombie. Apprendendo che gli inglesi possedevano circa 15.000 uomini, Montcalm, il cui esercito radunò meno di 4.000, dibatté se e dove prendere posizione. Eletta per difendere Fort Carillon, ordinò che le sue opere esterne fossero ampliate.

Questo lavoro stava per concludersi quando l'esercito di Abercrombie arrivò all'inizio di luglio. Scosso dalla morte del suo abile secondo in comando, il generale di brigata George Augustus Howe, e preoccupato che Montcalm avrebbe ricevuto rinforzi, Abercrombie ordinò ai suoi uomini di attaccare le opere di Montcalm l'8 luglio senza far apparire le sue artiglieria. Nel prendere questa decisione avventata, Abercrombie non è riuscito a vedere evidenti vantaggi sul terreno che gli avrebbero permesso di sconfiggere facilmente i francesi. Invece, il Battaglia di Carillon vide le forze britanniche montare numerosi assalti frontali contro le fortificazioni di Montcalm. Incapace di sfondare e aver subito pesanti perdite, Abercrombie ricadde sul Lago George.

Come in passato, Montcalm e Vaudreuil hanno combattuto sulla scia della vittoria sul credito e della futura difesa della Nuova Francia. Con il perdita di Louisbourg a fine luglio, Montcalm divenne sempre più pessimista sull'opportunità di tenere la Nuova Francia. Facendo pressioni su Parigi, ha chiesto rinforzi e, temendo la sconfitta, da ricordare. Quest'ultima richiesta fu respinta e il 20 ottobre 1758 Montcalm ricevette una promozione dal tenente generale e divenne superiore di Vaudreuil. Con l'avvicinarsi del 1759, il comandante francese anticipò un assalto britannico su più fronti. All'inizio di maggio 1759, un convoglio di rifornimenti raggiunse il Quebec con alcuni rinforzi. Un mese dopo una grande forza britannica guidata dall'ammiraglio Sir Charles Saunders e Maggiore generale James Wolfe arrivato a San Lorenzo.

Costruendo fortificazioni sulla riva nord del fiume a est della città di Beauport, Montcalm frustrò con successo le operazioni iniziali di Wolfe. Alla ricerca di altre opzioni, Wolfe fece eseguire diverse navi a monte delle batterie del Quebec. Questi iniziarono a cercare siti di atterraggio a ovest. Individuando un sito ad Anse-au-Foulon, le forze britanniche iniziarono ad attraversare il 13 settembre. Salendo sulle alture, si formarono per la battaglia sulle pianure di Abramo. Dopo aver appreso di questa situazione, Montcalm corse a ovest con i suoi uomini. Arrivato in pianura, si formò immediatamente per la battaglia, nonostante il colonnello Louis-Antoine de Bougainville stesse marciando in suo aiuto con circa 3000 uomini. Montcalm ha giustificato questa decisione esprimendo preoccupazione per il fatto che Wolfe avrebbe rafforzato la posizione di Anse-au-Foulon.

Aprire il Battaglia del Quebec, Montcalm si mosse per attaccare in colonne. In tal modo, le linee francesi si sono in qualche modo disorganizzate mentre attraversavano il terreno irregolare della pianura. Sotto l'ordine di trattenere il fuoco fino a quando i francesi non furono entro 30-35 iarde, le truppe britanniche caricarono due moschetti con due palle. Dopo aver resistito a due raffiche dai francesi, il rango anteriore aprì il fuoco in una raffica paragonata a un colpo di cannone. Avanzando di qualche passo, la seconda linea britannica ha scatenato un tiro al volo simile mandando in frantumi le linee francesi. All'inizio della battaglia, Wolfe fu colpito al polso. Continuando a curare l'infortunio, continuò, ma fu presto colpito allo stomaco e al torace. Emettendo i suoi ultimi ordini, morì sul campo. Con l'esercito francese in ritirata verso la città e il fiume St. Charles, la milizia francese ha continuato a sparare dai boschi vicini con il supporto di una batteria galleggiante vicino al fiume St. Charles ponte. Durante la ritirata, Montcalm fu colpito nell'addome inferiore e nella coscia. Preso in città, morì il giorno dopo. Inizialmente sepolti vicino alla città, i resti di Montcalm furono spostati più volte fino a quando non furono reinterpretati nel cimitero dell'Ospedale Generale del Quebec nel 2001.

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