Commodoro George Dewey nella guerra ispano-americana

L'ammiraglio della marina George Dewey fu comandante navale americano durante il Guerra ispano-americana. Entrando nella Marina degli Stati Uniti nel 1854, ottenne per la prima volta notorietà durante il Guerra civile quando prestò servizio sul fiume Mississippi e con lo squadrone di blocco del Nord Atlantico. Dewey fu nominato a capo dello squadrone asiatico degli Stati Uniti nel 1897 ed era in atto quando la guerra con la Spagna iniziò l'anno successivo. Passando alle Filippine, ha vinto una straordinaria vittoria al Battaglia della baia di Manila il 1 ° maggio che lo ha visto distruggere la flotta spagnola e subire solo una morte nel suo squadrone.

Nato il 26 dicembre 1837, George Dewey era figlio di Julius Yemans Dewey e Mary Perrin Dewey di Montpelier, VT. Terzo figlio della coppia, Dewey perse sua madre all'età di cinque anni a causa della tubercolosi e sviluppò una stretta relazione con suo padre. Un ragazzo attivo che è stato educato localmente, Dewey è entrato alla Norwich Military School all'età di quindici anni. La decisione di frequentare Norwich fu un compromesso tra Dewey e suo padre poiché il primo desiderava andare in mare nel servizio mercantile, mentre il secondo desiderava che suo figlio frequentasse West Point.

Frequentando Norwich per due anni, Dewey si è guadagnato la reputazione di burlone pratico. Abbandonato la scuola nel 1854, Dewey, contro i desideri di suo padre, accettò un incarico come mediatore di bordo nella Marina degli Stati Uniti il ​​23 settembre. Viaggiando verso sud, si iscrisse alla US Naval Academy di Annapolis.

Ammiraglio della Marina George Dewey

Entrando nell'accademia in autunno, la classe di Dewey fu tra le prime a progredire attraverso il corso standard di quattro anni. Una difficile istituzione accademica, solo 15 dei 60 uomini di mezza nave entrati con Dewey si sarebbero diplomati. Mentre ad Annapolis, Dewey ha vissuto in prima persona le crescenti tensioni sezionali che stavano attanagliando il paese.

Un noto scrapper, Dewey prese parte a numerosi combattimenti con gli studenti del sud e gli fu impedito di affrontare un duello con la pistola. Laureato, Dewey fu nominato uomo di mezza nave l'11 giugno 1858 e fu assegnato alla fregata a vapore USS Wabash (40 pistole). Servendo nella stazione del Mediterraneo, Dewey è stato rispettato per la sua attenzione devota ai suoi doveri e ha sviluppato un affetto per la regione.

Durante la sua permanenza all'estero, a Dewey fu data l'opportunità di visitare le grandi città d'Europa, come Roma e Atene, prima di scendere a terra ed esplorare Gerusalemme. Rientrato negli Stati Uniti nel dicembre 1859, Dewey prestò servizio per due brevi crociere prima di recarsi ad Annapolis per sostenere l'esame del suo tenente nel gennaio 1861.

Passando a pieni voti, fu commissionato il 19 aprile 1861, pochi giorni dopo il attacco a Fort Sumter. In seguito allo scoppio del Guerra civile, Dewey è stato assegnato a USS Mississippi (10) il 10 maggio per servizio nel Golfo del Messico. Una grande fregata a pale, Mississippi aveva servito come Commodoro Matthew Perryfiore all'occhiello durante la sua storica visita in Giappone nel 1854.

Parte di Ufficiale di bandiera David G. FarragutSquadrone di blocco del Golfo occidentale, Mississippi ha partecipato agli attacchi ai forti Jackson e St. Philip e successivi cattura di New Orleans nell'aprile 1862. In qualità di ufficiale esecutivo del Capitano Melancton Smith, Dewey ottenne elogi per la sua freddezza sotto il fuoco e ingannò la nave mentre correva oltre i forti, oltre a forzare il corazzato CSS Manassas (1) a terra. Rimanendo sul fiume, Mississippi tornò in azione il marzo successivo quando Farragut tentò di superare le batterie Port Hudson, LA.

Andando avanti nella notte del 14 marzo, Mississippi messo a terra davanti alle batterie confederate. Incapace di liberarsi, Smith ordinò che la nave fosse abbandonata e mentre gli uomini abbassavano le barche, lui e Dewey fecero in modo che le pistole fossero a spillo e che la nave si incendi per impedire la cattura. In fuga, Dewey è stato successivamente riassegnato come ufficiale esecutivo della USS Agawam (10) e brevemente comandò la coclea della guerra USS Monongahela (7) dopo che il suo capitano e l'ufficiale esecutivo furono persi in uno scontro vicino a Donaldsonville, LA.

Portato a est, Dewey vide il servizio sul fiume James prima di essere nominato ufficiale esecutivo della fregata a vapore USS Colorado (40). Servendo nel blocco del Nord Atlantico, Dewey prese parte a entrambi Contrammiraglio David D. facchino'S attacchi a Fort Fisher (Dicembre 1864 e gennaio 1865). Nel corso del secondo attacco, si è distinto quando Colorado chiuso con una delle batterie del forte. Citato per coraggio a Fort Fisher, il suo comandante, il commodoro Henry K. Thatcher, tentò di portare con sé Dewey come capitano della sua flotta quando sollevò Farragut a Mobile Bay.

Questa richiesta fu respinta e Dewey fu promosso tenente comandante il 3 marzo 1865. Con la fine della guerra civile, Dewey rimase in servizio attivo e prestò servizio come ufficiale esecutivo della USS Kearsarge (7) nelle acque europee prima di ricevere un incarico al cantiere navale di Portsmouth. Durante questo incarico, conobbe e sposò Susan Boardman Goodwin nel 1867.

Passare da un compito all'altro Colorado e presso l'Accademia Navale, Dewey salì costantemente di livello e fu promosso comandante il 13 aprile 1872. Dato il comando di USS Narragansett (5) quello stesso anno, rimase sbalordito a dicembre quando sua moglie morì dopo aver dato alla luce il loro figlio, George Goodwin Dewey. Rimanendo con Narragansett, ha trascorso quasi quattro anni a lavorare con il Pacific Coast Survey.

Rientrato a Washington, Dewey prestò servizio nel consiglio della Light House, prima di salpare per la stazione asiatica come capitano della USS Juniata (11) nel 1882. Due anni dopo, Dewey fu richiamato e gli fu dato il comando dell'USS Delfino (7) che veniva spesso utilizzato come yacht presidenziale. Promosso capitano il 27 settembre 1884, Dewey ricevette l'USS Pensacola (17) e inviato in Europa. Dopo otto anni in mare, Dewey fu riportato a Washington per servire come ufficiale di ufficio.

In questo ruolo, fu promosso commodoro il 28 febbraio 1896. Scontento del clima della capitale e sentendosi inattivo, fece domanda per il servizio marittimo nel 1897 e gli fu dato il comando dello squadrone asiatico degli Stati Uniti. Sollevando la sua bandiera ad Hong Kong nel dicembre 1897, Dewey iniziò immediatamente a preparare le sue navi per la guerra con l'aumentare delle tensioni con la Spagna. Ricevendo ordini dal segretario della Marina John Long e dall'assistente segretario Theodore Roosevelt, Dewey concentrò le sue navi e trattenne i marinai i cui termini erano scaduti.

Con l'inizio del Guerra ispano-americana il 25 aprile 1898, Dewey ricevette istruzioni per muoversi immediatamente contro le Filippine. Battendo la sua bandiera dall'incrociatore corazzato USS Olimpia, Dewey lasciò Hong Kong e iniziò a raccogliere informazioni sulla flotta spagnola dell'ammiraglio Patricio Montojo a Manila. A vapore per Manila con sette navi il 27 aprile, Dewey arrivò al largo di Subic Bay tre giorni dopo. Non trovando la flotta di Montojo, si spinse nella baia di Manila, dove gli spagnoli erano situati vicino a Cavite. Formando per la battaglia, Dewey attaccò Montojo il 1 maggio al Battaglia della baia di Manila.

Venendo sotto tiro dalle navi spagnole, Dewey attese di chiudere la distanza, prima di dichiarare "Puoi sparare quando sei pronto, Gridley," per OlimpiaCapitano alle 5:35. Fumando a vapore in uno schema ovale, lo squadrone asiatico degli Stati Uniti sparò prima con le loro pistole di tribordo e poi con quelle di porto mentre giravano intorno. Per i successivi 90 minuti, Dewey attaccò gli spagnoli, sconfiggendo diversi attacchi di siluri e un tentativo di speronamento da parte di Reina Cristina durante i combattimenti.

Alle 7:30, Dewey fu avvisato che le sue navi erano a corto di munizioni. Tirandosi fuori nella baia, apprese presto che questo rapporto era un errore. Ritornando all'azione intorno alle 11:15, le navi americane videro che solo una nave spagnola stava offrendo resistenza. Chiudendosi, lo squadrone di Dewey finì la battaglia, riducendo la flotta di Montojo a relitti in fiamme. Con la distruzione della flotta spagnola, Dewey divenne un eroe nazionale e fu immediatamente promosso ad ammiraglio posteriore.

Continuando a operare nelle Filippine, Dewey si coordinò con gli insorti filippini guidati da Emilio Aguinaldo nell'attacco alle rimanenti forze spagnole nella regione. A luglio arrivarono le truppe americane guidate dal maggiore generale Wesley Merritt e la città di Manila fu catturata il 13 agosto. Per il suo ottimo servizio, Dewey fu promosso ammiraglio a partire dall'8 marzo 1899.

Dewey rimase al comando dello squadrone asiatico fino al 4 ottobre 1899, quando fu sollevato e rimandato a Washington. Nominato presidente del consiglio generale, ricevette l'onore speciale di essere promosso al grado di ammiraglio della Marina. Creato da un atto speciale del Congresso, il grado fu conferito a Dewey il 24 marzo 1903 e retrodatato al 2 marzo 1899. Dewey è l'unico ufficiale che abbia mai ricoperto questo grado e come onore speciale è stato permesso di rimanere in servizio attivo oltre l'età pensionabile obbligatoria.

Dewey, un ufficiale navale esperto, flirtò con la candidatura alla presidenza nel 1900 come democratico, tuttavia diversi passi falsi e gaffs lo portarono a ritirarsi e appoggiare William McKinley. Dewey morì a Washington DC il 16 gennaio 1917, mentre era ancora presidente del consiglio generale della Marina americana. Il suo corpo fu sepolto al cimitero nazionale di Arlington il 20 gennaio, prima di essere trasferito su richiesta della vedova nella cripta della cappella di Betlemme nella cattedrale episcopale protestante (Washington, DC).