Il grande vento dell'Irlanda, 1839

Nelle comunità rurali irlandesi dei primi del 1800, le previsioni meteorologiche erano tutt'altro che precise. Esistono molti racconti di persone venerate localmente per aver predetto con precisione le svolte del tempo. Tuttavia, senza la scienza che diamo per scontato, gli eventi meteorologici erano spesso visti attraverso il prisma della superstizione.

Una particolare tempesta nel 1839 fu così particolare che le popolazioni rurali nell'ovest dell'Irlanda, sbalordite dalla sua ferocia, temevano che potesse essere la fine del mondo. Alcuni hanno dato la colpa alle "fate" ed elaborate racconti popolari nato dall'evento.

Chi ha vissuto il "Grande Vento" non l'ha mai dimenticato. E per questo motivo, l'orrenda tempesta divenne una famosa domanda formulata dai burocrati britannici che governarono l'Irlanda sette decenni dopo.

La neve è caduta in Irlanda, sabato 5 gennaio 1839. La domenica mattina è spuntata la copertura nuvolosa che in inverno rappresentava un tipico cielo irlandese. Il giorno era più caldo del solito e la neve della sera prima ha iniziato a sciogliersi.

A mezzogiorno, ha iniziato a piovere a dirotto. Le precipitazioni che arrivano al largo dell'Atlantico settentrionale si sono lentamente estese verso est. All'inizio della sera, i forti venti hanno iniziato a ululare. E poi domenica notte, è stata scatenata una furia indimenticabile.

Venti di uragano cominciò a battere l'Occidente e il nord dell'Irlanda mentre una bizzarra tempesta ruggiva dall'Atlantico. Per la maggior parte della notte, fino a poco prima dell'alba, i venti hanno sradicato la campagna, sradicando grandi alberi, strappando i tetti di paglia dalle case e rovesciando fienili e guglie delle chiese. È stato anche riferito che l'erba è stata strappata dai pendii.

Quando la maggior parte della tempesta si è verificata nelle ore successive a mezzanotte, le famiglie si sono rannicchiate nell'oscurità totale, terrorizzate dagli implacabili venti ululanti e dai suoni della distruzione. Alcune case hanno preso fuoco quando i bizzarri venti hanno fatto esplodere i camini, gettando braci ardenti dai focolari nei cottage.

Secondo i giornali, più di 300 persone sono rimaste uccise nella tempesta di vento, ma è difficile individuare cifre precise. Sono state riportate notizie di case che crollano sulle persone, nonché di case che bruciano a terra. Non c'è dubbio che ci sia stata una considerevole perdita di vite umane, oltre a molte lesioni.

Molte migliaia furono rese senza tetto e la devastazione economica inflitta a una popolazione che stava quasi sempre affrontando carestia deve essere stato massiccio. I negozi di cibo destinati a durare per tutto l'inverno erano stati distrutti e dispersi. Il bestiame e le pecore furono uccisi in gran numero. Anche animali selvatici e uccelli furono uccisi e corvi e taccole furono quasi estinti in alcune parti del paese.

E va tenuto presente che la tempesta ha colpito in un momento prima che esistessero i programmi di risposta al disastro del governo. Le persone colpite essenzialmente hanno dovuto badare a se stesse.

Gli irlandesi rurali credevano nel "popolo piccolo", ciò che oggi pensiamo come folletti o fate. La tradizione sosteneva che il giorno della festa di un santo particolare, Saint Ceara, che si è tenuto il 5 gennaio, è stato quando questi esseri soprannaturali avrebbero tenuto un grande incontro.

Mentre la possente tempesta di vento aveva colpito l'Irlanda il giorno dopo la festa di San Ceara, una narrazione la tradizione sviluppò che la piccola gente tenne il loro grande incontro la notte del 5 gennaio e decise di andarsene Irlanda. Mentre lasciavano la notte seguente, crearono il "Grande Vento".

La notte del 6 gennaio 1839 fu così profondamente memorabile che fu sempre conosciuto in Irlanda come il "Grande Vento", o "La Notte del Grande Vento".

"'La notte del grande vento' costituisce un'era", secondo "Un pratico libro di curiose informazioni, "un libro di consultazione pubblicato all'inizio del XX secolo. "Le cose ne derivano: una cosa del genere è accaduta 'prima del Grande Vento, quando ero un ragazzo." "

Una stranezza nella tradizione irlandese era che i compleanni non erano mai stati celebrati nel 19 ° secolo e non si prestava particolare attenzione a quanti anni avesse. Records delle nascite spesso non sono stati tenuti molto attentamente dalle autorità civili.

Ciò crea problemi per i genealogisti di oggi (che generalmente devono fare affidamento sui documenti battesimali della parrocchia della chiesa). E ha creato problemi per i burocrati all'inizio del XX secolo.

Nel 1909, il governo britannico, che ancora governava l'Irlanda, istituì un sistema di pensioni di vecchiaia. Nel trattare con la popolazione rurale dell'Irlanda, dove i documenti scritti potevano essere scarsi, la feroce tempesta che soffiò dal nord dell'Atlantico 70 anni prima si rivelò utile.

Una delle domande poste agli anziani era se potessero ricordare il "Grande Vento". Se potessero, si sarebbero qualificati per una pensione.

"St. Cera." Catholic Online, 2019.

Walsh, William Shepard. "Un pratico libro di curiose informazioni: che comprende strani avvenimenti nella vita di uomini e animali, statistiche dispari, fenomeni straordinari e... Wonderlands of the Earth. "Rilegato, libri dimenticati, 11 gennaio 2018.