Movimento feniano: ribelli irlandesi della fine del XIX secolo

Il Movimento Fenian fu una campagna rivoluzionaria irlandese che cercò di rovesciare il dominio britannico dell'Irlanda nella seconda metà del XIX secolo. I Feniani pianificarono una rivolta in Irlanda che fu contrastata quando i piani furono scoperti dagli inglesi. Tuttavia, il movimento ha continuato a esercitare un'influenza sostenuta sui nazionalisti irlandesi che si è estesa all'inizio del XX secolo.

I feniani aprirono una nuova strada per Ribelli irlandesi operando su entrambe le sponde dell'Atlantico. I patrioti irlandesi in esilio che lavorano contro la Gran Bretagna potrebbero operare apertamente negli Stati Uniti. E i feniani americani arrivarono al punto di tentare un'invasione sconsiderata del Canada poco dopo il Guerra civile.

I feniani americani, per la maggior parte, hanno svolto un ruolo importante nella raccolta di fondi per la causa della libertà irlandese. E alcuni hanno apertamente incoraggiato e diretto una campagna di attentati dinamitici in Inghilterra.

I Feniani che operano in

Le varie campagne dei Feniani alla fine del 1800 non garantirono la libertà dall'Irlanda. E molti hanno sostenuto, sia in quel momento che in seguito, che gli sforzi di Fenian erano controproducenti.

Eppure i Feniani, nonostante tutti i loro problemi e disavventure, stabilirono uno spirito di ribellione irlandese che ha portato nel 20 ° secolo e ha ispirato gli uomini e le donne che si sarebbero ribellati alla Gran Bretagna 1916. Uno degli eventi particolari che ispirarono l'ascesa di Pasqua fu il funerale di Dublino del 1915 Jeremiah O'Donovan Rossa, un anziano feniano che era morto in America.

I feniani costituirono un capitolo importante della storia irlandese, tra il Abrogazione del movimento di Daniel O'Connell all'inizio del 1800 e il movimento Sinn Fein dei primi del 20 ° secolo.

I primi indizi del movimento feniano emersero dal movimento rivoluzionario della Giovane Irlanda degli anni Quaranta del XIX secolo. I ribelli della Young Ireland iniziarono come un esercizio intellettuale che alla fine mise in scena una ribellione che fu rapidamente schiacciata.

Numerosi membri della Young Ireland furono imprigionati e trasportati in Australia. Ma alcuni sono riusciti a andare in esilio, tra cui James Stephens e John O'Mahony, due giovani ribelli che avevano partecipato alla rivolta abortiva prima di fuggire in Francia.

Vivendo in Francia all'inizio del 1850, Stephens e O'Mahony acquisirono familiarità con i movimenti rivoluzionari cospiratori di Parigi. Nel 1853 O'Mahony emigrò in America, dove iniziò un'organizzazione dedicata alla libertà irlandese (che apparentemente esisteva per costruire un monumento a un precedente ribelle irlandese, Robert Emmett).

James Stephens iniziò a immaginare di creare un movimento segreto in Irlanda, e tornò in patria per valutare la situazione.

Secondo la leggenda, Stephens viaggiò a piedi in tutta l'Irlanda nel 1856. Si diceva che avesse camminato per 3000 miglia, alla ricerca di coloro che avevano partecipato alla ribellione degli anni 1840 ma anche cercando di accertare la fattibilità di un nuovo movimento ribelle.

Nel 1857 O'Mahony scrisse a Stephens e gli consigliò di fondare un'organizzazione in Irlanda. Stephens fondò un nuovo gruppo, chiamato Irish Republican Brotherhood (spesso noto come I.R.B.) il giorno di San Patrizio, il 17 marzo 1858. The I.R.B. è stato concepito come una società segreta e i membri hanno prestato giuramento.

Più tardi, nel 1858, Stephens si recò a New York City, dove incontrò gli esiliati irlandesi che erano stati liberamente organizzati da O'Mahony. In America l'organizzazione sarebbe diventata conosciuta come la Fenian Brotherhood, prendendo il nome da una banda di antichi guerrieri nella mitologia irlandese.

Dopo essere tornato in Irlanda, James Stephens, con l'aiuto finanziario proveniente dagli americani Fenians, fondò un giornale a Dublino, The Irish People. Tra i giovani ribelli che si radunarono attorno al giornale c'era O'Donovan Rossa.

In America, era perfettamente legale opporsi al dominio irlandese della Gran Bretagna e la Fenian Brotherhood, sebbene apparentemente segreta, sviluppò un profilo pubblico. Una convenzione di Fenian si tenne a Chicago, nell'Illinois, nel novembre 1863. Un rapporto del New York Times del 12 novembre 1863, intitolato "Convenzione di Fenian", diceva:

"" Questa è un'associazione segreta composta da irlandesi, e gli affari della convenzione, essendo stati conclusi a porte chiuse, sono, ovviamente, un "libro sigillato" per gli uniti. John O'Mahony, di New York City, è stato eletto presidente e ha tenuto un breve discorso di apertura a un pubblico. Da ciò raccogliamo gli oggetti della Fenian Society per raggiungere, in qualche modo, l'indipendenza dell'Irlanda ".

Il New York Times ha anche riportato:

"È evidente, da ciò che al pubblico è stato permesso di ascoltare e vedere dei procedimenti sulla presente Convenzione, che le società feniane hanno una vasta affiliazione in tutte le parti degli Stati Uniti e negli inglesi province. È anche evidente che i loro piani e scopi sono tali, che se si dovesse tentare di metterli in esecuzione, ciò comprometterebbe seriamente le nostre relazioni con l'Inghilterra ".

Il raduno di Feniani a Chicago ebbe luogo nel mezzo della Guerra Civile (nello stesso mese di quello di Lincoln indirizzo di Gettysburg). E gli irlandese-americani stavano giocando un ruolo notevole nel conflitto, anche nelle unità di combattimento come il Brigata irlandese.

Il governo britannico aveva motivo di preoccuparsi. Un'organizzazione dedicata alla libertà irlandese stava crescendo in America e gli irlandesi stavano ricevendo un prezioso addestramento militare nell'esercito dell'Unione.

L'organizzazione in America ha continuato a tenere convenzioni e raccogliere fondi. Furono acquistate armi e una fazione della Fratellanza feniana che si staccò da O'Mahony iniziò a pianificare incursioni militari in Canada.

Alla fine, i Feniani organizzarono cinque incursioni in Canada, e tutti finirono per fallire. Sono stati un episodio bizzarro per diversi motivi, uno dei quali è che il governo degli Stati Uniti non sembrava fare molto per prevenirli. All'epoca si ipotizzava che i diplomatici americani fossero ancora indignati per il fatto che il Canada aveva permesso agli agenti confederati di operare in Canada durante la guerra civile. (In effetti, i Confederati con sede in Canada avevano persino tentato di farlo brucia New York City nel novembre 1864.)

Una rivolta in Irlanda prevista per l'estate del 1865 fu contrastata quando gli agenti britannici si resero conto della trama. Un certo numero di I.R.B. membri furono arrestati e condannati al carcere o al trasporto in colonie penali in Australia.

Gli uffici del quotidiano Irish People sono stati saccheggiati e le persone affiliate al giornale, tra cui O'Donovan Rossa, sono state arrestate. Rossa è stata condannata e condannata al carcere e le difficoltà che ha dovuto affrontare in carcere sono diventate leggendarie negli ambienti fenici.

James Stephens, il fondatore di I.R.B., fu catturato e imprigionato, ma fuggì drammaticamente dalla custodia britannica. Fuggì in Francia e avrebbe trascorso gran parte del resto della sua vita fuori dall'Irlanda.

Dopo il disastro del fallito insorgere nel 1865, i Feniani decisero di attaccare la Gran Bretagna lanciando bombe sul suolo britannico. La campagna di bombardamenti non ebbe successo.

Nel 1867, due veterani irlandese-americani della guerra civile americana furono arrestati a Manchester con l'accusa di attività feniana. Mentre veniva trasportato in prigione, un gruppo di feniani attaccò un furgone della polizia, uccidendo un poliziotto di Manchester. I due Feniani fuggirono, ma l'uccisione del poliziotto creò una crisi.

Le autorità britanniche hanno iniziato una serie di raid contro la comunità irlandese a Manchester. I due irlandese-americani che furono i primi obiettivi della ricerca erano fuggiti ed erano diretti a New York. Ma un certo numero di irlandesi furono presi in custodia con accuse fragili.

Tre uomini, William Allen, Michael Larkin e Michael O'Brien, furono infine impiccati. Le loro esecuzioni il 22 novembre 1867, fecero scalpore. Migliaia di persone si sono radunate fuori dal carcere britannico mentre avvenivano le impiccagioni. Nei giorni seguenti, molte migliaia di persone hanno partecipato alle processioni funebri che hanno rappresentato le manifestazioni di protesta in Irlanda.

Le esecuzioni dei tre Feniani risveglierebbero sentimenti nazionalistici in Irlanda. Charles Stewart Parnell, che divenne un eloquente sostenitore della causa irlandese alla fine del XIX secolo, riconobbe che le esecuzioni dei tre uomini ispirarono il suo risveglio politico.

Uno dei più importanti I.R.B. uomini tenuti prigionieri dagli inglesi, Jeremiah O'Donovan Rossa, fu rilasciato in un condono ed esiliato in America nel 1870. Fondata a New York City, Rossa pubblicò un giornale dedicato alla libertà irlandese e raccolse apertamente denaro per una campagna di bombardamenti in Inghilterra.

La cosiddetta "campagna Dynamite" era, ovviamente, controversa. Uno dei leader emergenti del popolo irlandese, Michael Davitt, ha denunciato le attività di Rossa, ritenendo che la difesa aperta della violenza sarebbe solo controproducente.

Rossa raccolse denaro per acquistare dinamite e alcuni dei bombardieri che mandò in Inghilterra riuscirono a far saltare in aria gli edifici. Tuttavia, anche la sua organizzazione era piena di informatori e potrebbe essere sempre stata destinata a fallire.

Uno degli uomini che Rossa mandò in Irlanda, Thomas Clarke, fu arrestato dagli inglesi e trascorse 15 anni in condizioni carcerarie molto dure. Clarke si era unito all'I.R.B. da giovane in Irlanda, e in seguito sarebbe diventato uno dei leader dell'Ascesa di Pasqua del 1916 in Irlanda.

Uno degli episodi più peculiari della storia dei Feniani fu il finanziamento di un sottomarino costruito da John Holland, un ingegnere e inventore di origini irlandesi. Holland aveva lavorato sulla tecnologia dei sottomarini e i Feniani furono coinvolti nel suo progetto.

Con i soldi di un "fondo per scaramucce" degli americani Fenians, l'Olanda costruì un sottomarino a New York City nel 1881. Sorprendentemente, il coinvolgimento dei Feniani non era un segreto strettamente tenuto, e persino un articolo in prima pagina del New York Times del 7 agosto 1881, era intitolato "Che notevole Fenian Ram. "I dettagli della storia erano errati (il giornale attribuiva il design a qualcuno diverso dall'Olanda), ma fu fatto il fatto che il nuovo sottomarino era un'arma feniana pianura.

L'inventore Holland e i Fenians avevano dispute sui pagamenti, e quando i Fenians essenzialmente rubarono l'Olanda sottomarina smise di lavorare con loro. Il sottomarino fu ormeggiato nel Connecticut per un decennio, e una storia del New York Times del 1896 lo menzionò Gli americani Fenians (avendo cambiato il loro nome in Clan na Gael) speravano di metterlo in servizio per attaccare gli inglesi navi. Il piano non è mai arrivato a nulla.

Il sottomarino olandese, che non ha mai visto l'azione, si trova ora in un museo nella città natale adottata di Paterson, nel New Jersey.

Sebbene la campagna sulla dinamite di O'Donovan Rossa non ottenne la libertà dell'Irlanda, Rossa, nella sua vecchiaia in America, divenne una specie di simbolo per i giovani patrioti irlandesi. Il vecchio Fenian sarebbe stato visitato a casa sua a Staten Island e la sua opposizione ferocemente testarda alla Gran Bretagna era considerata d'ispirazione.

Quando Rossa morì nel 1915, i nazionalisti irlandesi organizzarono il ritorno del suo corpo in Irlanda. Il suo corpo era in riposo a Dublino, e migliaia passarono accanto alla sua bara. E dopo una massiccia processione funebre attraverso Dublino, fu sepolto nel cimitero di Glasnevin.

La folla presente al funerale di Rossa è stata trattata in un discorso da un giovane rivoluzionario emergente, lo studioso Patrick Pearse. Dopo aver esaltato Rossa e i suoi colleghi Fenian, Pearse concluse la sua orazione infuocata con un famoso passaggio: "I matti, i matti, i matti! - ci hanno lasciato i nostri morti feniani - E mentre l'Irlanda detiene queste tombe, l'Irlanda non libera non potrà mai essere in pace. "

Coinvolgendo lo spirito dei Feniani, Pearse ispirò i ribelli dell'inizio del XX secolo a emulare la loro devozione alla causa della libertà dell'Irlanda.

I Feniani alla fine fallirono ai loro tempi. Ma i loro sforzi e persino i loro drammatici fallimenti furono una profonda ispirazione.