Cos'è il bioterrorismo? La storia del bioterrorismo risale alla guerra umana, in cui ci sono sempre stati sforzi per usare germi e malattie come armi. Alla fine del XX secolo, gli attori non statali violenti hanno iniziato a cercare di acquisire o sviluppare agenti biologici da utilizzare negli attacchi contro i civili. Esistono pochissimi di questi gruppi e quasi nessun attacco di bioterrorismo è stato registrato. Tuttavia, il rischio riportato ha indotto il governo degli Stati Uniti a spendere immense risorse per la biodifesa nella prima parte del 21 ° secolo.
Il bioterrorismo si riferisce al rilascio intenzionale di agenti biologici tossici per danneggiare e terrorizzare i civili, in nome di una causa politica o di altro tipo. Il Center for Disease Control degli Stati Uniti ha classificato i virus, i batteri e le tossine che potrebbero essere utilizzati in un attacco. Le malattie biologiche di categoria A sono quelle che hanno maggiori probabilità di causare il maggior danno. Loro includono:
Nel 1346, l'esercito tartaro (o tartaro) cercò di trasformare la peste a proprio vantaggio nell'assedio della città portuale di Kaffa, che allora faceva parte di Genova. Morendo per la stessa peste, i membri dell'esercito attaccarono corpi e teste dei defunti alle catapulte, poi li sbarcarono - e la "morte nera" che portarono - all'interno della città murata delle loro vittime. Ne seguì un'epidemia di peste e la città si arrese alle forze mongole.
Nelle guerre indiane francesi della fine del XVIII secolo, il generale inglese Sir Jeffrey Amherst avrebbe distribuito coperte infette da vaiolo alle forze dei nativi americani (che si erano schierati con i francesi).
Gli Stati, non i terroristi, sono stati i maggiori sviluppatori di programmi di guerra biologica. Nel ventesimo secolo, Giappone, Germania, la (ex) Unione Sovietica, Iraq, Stati Uniti e Gran Bretagna avevano tutti piani di sviluppo della guerra biologica.
Ci sono stati alcuni attacchi confermati di bioterrorismo. Nel 1984, il culto del Rajneesh negli Stati Uniti ha fatto centinaia di malati di intossicazione alimentare quando hanno messo la Salmonella typhimorium in un'insalata dell'Oregon. Nel 1993, il culto giapponese Aum Shinrikyo spruzzò antrace da un tetto.
Nel 1972, le Nazioni Unite hanno offerto la Convenzione sul divieto di sviluppo, produzione e stoccaggio di Armi bateriologiche (biologiche) e tossiniche e sulla loro distruzione (di solito chiamate armi biologiche e tossiniche Convenzione, BTWC). A novembre 2001, c'erano 162 firmatari e 144 di questi avevano ratificato la convenzione.
Douglas C. Lovelace, Jr., direttore dell'Istituto di studi strategici, suggerisce quattro motivi per cui il bioterrorismo è diventato un problema nell'ultima generazione: