Il contenimento era una politica estera degli Stati Uniti d'America, introdotta all'inizio del Guerra fredda, mirava a fermare la diffusione del comunismo e a mantenerlo "contenuto" e isolato all'interno dei suoi attuali confini dell'Unione delle Repubbliche socialiste sovietiche (URSS o Unione Sovietica) invece di diffondersi in una guerra devastata Europa.
Gli Stati Uniti temevano specificamente un effetto domino, che il comunismo dell'URSS si sarebbe diffuso da un paese all'altro poi, destabilizzando una nazione che, a sua volta, destabilizzerebbe la prossima e consentirebbe ai regimi comunisti di dominare il regione. La loro soluzione: tagliare l'influenza comunista alla fonte o invogliare le nazioni in lotta con più finanziamenti di quelli forniti dai paesi comunisti.
Sebbene il contenimento possa essere stato specificamente inteso come un termine per descrivere la strategia degli Stati Uniti per ridurre la diffusione del comunismo dalla diffusione dall'esterno dell'Unione Sovietica, l'idea del contenimento come strategia per tagliare nazioni come la Cina e la Corea del Nord persiste ancora giorno.
La guerra fredda è emersa dopo la seconda guerra mondiale quando le nazioni precedentemente sotto il dominio nazista finirono per dividersi tra le conquiste di l'URSS (fingendo di essere liberatori) e gli stati recentemente liberati di Francia, Polonia e il resto degli occupati nazisti Europa. Dato che gli Stati Uniti erano stati un alleato chiave nella liberazione dell'Europa occidentale, si trovò profondamente coinvolto in questa nuova divisione continente: l'Europa orientale non veniva riconvertita in stati liberi, ma sotto il controllo militare e sempre più politico del Unione Sovietica.
Inoltre, i paesi dell'Europa occidentale sembravano vacillare nelle loro democrazie a causa dell'agitazione socialista e del collasso delle economie, e gli Stati Uniti hanno iniziato a sospetto che l'Unione Sovietica stesse usando il comunismo come mezzo per far fallire la democrazia occidentale destabilizzando questi paesi e portandoli nelle pieghe di comunismo.
Anche i paesi stessi si stavano dividendo a metà sulle idee di come andare avanti e riprendersi dall'ultima guerra mondiale. Ciò ha provocato un sacco di turbolenze politiche e in effetti militari per gli anni a venire, con estremi come il muro di Berlino essendo istituito per separare la Germania orientale e occidentale a causa dell'opposizione al comunismo.
Gli Stati Uniti volevano impedire che ciò si diffondesse ulteriormente in Europa e nel resto del mondo, così loro ha sviluppato una soluzione chiamata contenimento per tentare di manipolare il futuro socio-politico di questi recuperi nazioni.
Il coinvolgimento degli Stati Uniti negli Stati di frontiera: contenimento 101
Il concetto di contenimento è stato delineato per la prima volta in George Kennan "Telegramma lungo", che è stato inviato al governo degli Stati Uniti dalla sua posizione presso l'ambasciata degli Stati Uniti a Mosca. Arrivò a Washington il 22 febbraio 1946 e circolò ampiamente alla Casa Bianca fino a quando Kennan non lo rese pubblico un articolo chiamato "Le fonti della condotta sovietica" - questo divenne noto come X Articolo perché la paternità è stata attribuita X.
Il contenimento fu adottato dal presidente Harry Truman come parte della sua dottrina Truman nel 1947, che ridefinì la politica estera americana come quella che sostiene le "persone libere che resistono al tentativo di sottomissione da parte di minoranze armate o pressioni esterne", secondo il discorso di Truman al Congresso quell'anno.
Ciò avvenne al culmine della guerra civile greca del 1946-1949, quando gran parte del mondo era in conflitto su quale direzione Grecia e Turchia dovrebbe e dovrebbe andare, e gli Stati Uniti hanno deciso di aiutare entrambi allo stesso modo per evitare la possibilità che l'Unione Sovietica potesse costringere queste nazioni in comunismo.
Agire deliberatamente, a volte in modo aggressivo, per coinvolgersi negli stati di confine del mondo, per impedire loro di voltarsi comunisti, gli Stati Uniti guidarono un movimento che alla fine avrebbe portato alla creazione della NATO (Trattato del Nord America Organizzazione). Questi atti arbitrali potrebbero includere l'invio di fondi, come nel 1947, quando la CIA spese ingenti somme per influenzare il risultato dell'Italia elezioni per aiutare i democratici cristiani a sconfiggere il partito comunista, ma potrebbe anche significare guerre, portando al coinvolgimento degli Stati Uniti in Corea, Vietnam e altrove.
Come politica, ha suscitato una buona dose di elogi e critiche. Si può vedere che ha influenzato direttamente la politica di molti stati, ma ha spinto l'Occidente a sostenere dittatori e altre persone semplicemente perché erano nemici del comunismo, piuttosto che da un senso più ampio di moralità. Il contenimento rimase centrale nella politica estera americana durante la guerra fredda, terminando ufficialmente con la caduta dell'Unione Sovietica nel 1991.