Biografia di Nikola Tesla, inventore serbo-americana

Nikola Tesla (10 luglio 1856 - 7 gennaio 1943) fu un inventore, ingegnere elettrico e futurista serbo-americano. Titolare di quasi 300 brevetti, Tesla è meglio conosciuto per il suo ruolo nello sviluppo della moderna trifase corrente alternata (AC) sistema di alimentazione elettrica e per la sua invenzione della bobina di Tesla, un progresso anticipato nel campo della trasmissione radio.

Durante gli anni 1880, Tesla e Thomas Edison, inventore e campione di corrente elettrica diretta (DC), si sarebbe imbattuto nella "Guerra delle Correnti" se la corrente alternata di Tesla o la corrente continua di Edison diventerebbero la corrente standard utilizzata nella trasmissione a lunga distanza di elettricità energia.

Fatti veloci: Nikola Tesla

Nikola Tesla nacque il 10 luglio 1856, nel villaggio di Smiljan nell'Impero austriaco (ora Croazia) da suo padre serbo Milutin Tesla, un Ortodossa orientale sacerdote e sua madre kauka Tesla, che ha inventato piccoli elettrodomestici e ha avuto la capacità di memorizzare lunghe poesie epiche serbe. Tesla attribuì a sua madre il suo interesse per l'invenzione e la memoria fotografica. Aveva quattro fratelli, un fratello Dane e le sorelle Angelina, Milka e Marica.

Nel 1870, Tesla iniziò il liceo presso la Higher Real Gymnasium di Karlovac, in Austria. Ha ricordato che le dimostrazioni di elettricità del suo insegnante di fisica gli hanno fatto desiderare "di conoscere meglio questa forza meravigliosa". In grado di fare calcolo integrale nella sua testa, Tesla completò il liceo in soli tre anni, laureandosi nel 1873.

Determinato a perseguire una carriera in ingegneria, Tesla si iscrisse al Politecnico austriaco a Graz, in Austria, nel 1875. Fu qui che Tesla studiò una dinamo Gramme, un generatore elettrico che produce corrente continua. Osservando che la dinamo funzionava come un motore elettrico quando era la direzione della sua corrente al contrario, Tesla iniziò a pensare a come questa corrente alternata potesse essere utilizzata in ambito industriale applicazioni. Anche se non si è mai laureato - come non era raro allora - Tesla ha pubblicato voti eccellenti e gli è stato persino dato un lettera del decano della facoltà tecnica indirizzata a suo padre in cui si afferma: “Tuo figlio è il primo protagonista rango."

Sentendo che la castità lo avrebbe aiutato a concentrarsi sulla sua carriera, Tesla non si sposò mai o ebbe relazioni romantiche conosciute. Nel suo libro del 2001, "Tesla: Man Out of Time, "La biografa Margaret Cheney scrive che Tesla si sentiva indegno delle donne, considerandole superiori a lui in ogni modo. Più tardi nella vita, tuttavia, espresse pubblicamente una forte antipatia per quella che chiamava la "nuova donna", che sentiva abbandonare la propria femminilità nel tentativo di dominare gli uomini.

Nel 1881, Tesla si trasferì a Budapest, in Ungheria, dove acquisì esperienza pratica come capo elettricista presso la Central Telephone Exchange. Nel 1882, Tesla fu assunta dalla Continental Edison Company a Parigi, dove lavorava nel settore emergente di installazione del sistema di illuminazione a incandescenza per interni a corrente continua brevettato da Thomas Edison in 1879. Impressionato dalla padronanza di Tesla in ingegneria e fisica, la direzione dell'azienda lo fece presto migliorare versioni di generazione di dinamo e motori e risoluzione di problemi in altre strutture Edison in Francia e Francia Germania.

Quando il direttore della struttura Continental Edison di Parigi fu trasferito negli Stati Uniti nel 1884, chiese che Tesla fosse portata anche negli Stati Uniti. Nel giugno 1884, Tesla emigrò negli Stati Uniti e andò a lavorare presso l'Edison Machine Works di New York City, dove il sistema di illuminazione elettrica basato su DC di Edison stava rapidamente diventando lo standard. Solo sei mesi dopo, Tesla lasciò Edison dopo una accesa disputa su salari e bonus non pagati. Nel suo diario, Quaderno di Edison Machine Works: 1884-1885, Tesla segnò la fine della relazione amichevole tra i due grandi inventori. In due pagine, Tesla scrisse a grandi lettere, "Good By to the Edison Machine Works".

Nel marzo 1885, Tesla, con il sostegno finanziario degli uomini d'affari Robert Lane e Benjamin Vail, fondò la sua società di servizi di illuminazione, Tesla Electric Light & Manufacturing. Invece delle lampadine a incandescenza di Edison, la società di Tesla ha installato un sistema di illuminazione ad arco alimentato a corrente continua che aveva progettato mentre lavorava in Edison Machine Works. Mentre il sistema di illuminazione ad arco di Tesla è stato elogiato per le sue caratteristiche avanzate, i suoi investitori, Lane e Vail, avevano scarso interesse per le sue idee per perfezionare e sfruttare la corrente alternata. Nel 1886, abbandonarono la compagnia di Tesla per fondare la propria compagnia. La mossa lasciò Tesla senza un soldo, costringendolo a sopravvivere prendendo lavori di riparazione elettrica e scavando fossati per $ 2,00 al giorno. Di questo periodo di difficoltà, Tesla avrebbe in seguito ricordato: "La mia educazione superiore in vari rami della scienza, della meccanica e della letteratura mi è sembrata una presa in giro".

Durante il suo periodo di quasi miseria, la determinazione di Tesla di provare la superiorità della corrente alternata sulla corrente diretta di Edison è diventata ancora più forte.

Nell'aprile del 1887, Tesla, insieme ai suoi investitori, il sovrintendente del telegrafo Western Union Alfred S. Brown e avvocato Charles F. Peck, ha fondato la Tesla Electric Company a New York City allo scopo di sviluppare nuovi tipi di motori e generatori elettrici.

Tesla presto sviluppò un nuovo tipo di induzione elettromagnetica motore che funzionava a corrente alternata. Brevettato nel maggio 1888, il motore di Tesla si dimostrò semplice, affidabile e non soggetto alla costante necessità di riparazioni che affliggevano i motori a corrente continua dell'epoca.

Nel luglio 1888, Tesla vendette il suo brevetto per motori a corrente alternata alla Westinghouse Electric Corporation, di proprietà del pioniere dell'industria elettrica George Westinghouse. Nell'accordo, che si è rivelato finanziariamente redditizio per Tesla, Westinghouse Electric ha ottenuto i diritti per commercializzare il motore AC di Tesla e ha accettato di assumere Tesla come consulente.

Con Westinghouse che ora supporta AC e Edison che supporta DC, il palcoscenico era pronto per quella che sarebbe diventata nota come "La guerra delle correnti".

Riconoscendo la superiorità economica e tecnica della corrente alternata alla sua corrente continua per la distribuzione di energia a lunga distanza, Edison ha intrapreso una campagna di pubbliche relazioni senza precedenti aggressiva per screditare l'AC come una minaccia mortale per il pubblico: una forza non dovrebbe mai permettere le case. Edison e i suoi associati hanno fatto un tour negli Stati Uniti presentando manifestazioni grizzly pubbliche di animali fulminati con corrente alternata. Quando lo Stato di New York ha cercato un'alternativa più rapida, "più umana" all'impiccagione per l'esecuzione, è stata condannata prigionieri, Edison, sebbene un tempo avversario vocale della pena capitale, raccomandava di usare l'alimentazione a corrente alternata elettrocuzione. Nel 1890, l'assassino William Kemmler divenne la prima persona ad essere giustiziata in una sedia elettrica alimentata da un generatore Westinghouse AC che era stata segretamente progettata da uno dei venditori di Edison.

Nonostante i suoi migliori sforzi, Edison non è riuscito a screditare la corrente alternata. Nel 1892, la nuova società General Electric di Westinghouse ed Edison, si contendevano il contratto per la fornitura di elettricità alla Fiera mondiale del 1893 a Chicago. Quando alla fine il Westinghouse vinse il contratto, la fiera servì come un abbagliante display pubblico del sistema AC di Tesla.

Sulla scia del loro successo alla fiera mondiale, Tesla e Westinghouse hanno vinto un contratto storico per costruire i generatori per un nuovo energia idroelettrica pianta alle Cascate del Niagara. Nel 1896, la centrale iniziò a fornire elettricità in corrente alternata a Buffalo, New York, a 26 miglia di distanza. Nel suo discorso alla cerimonia di apertura della centrale elettrica, Tesla ha detto della realizzazione, "Significa la sottomissione delle forze naturali a il servizio all'uomo, l'interruzione di metodi barbari, l'alleviamento di milioni dal bisogno e sofferenza."

Il successo della centrale elettrica delle Cascate del Niagara stabilì saldamente l'AC di Tesla come standard per l'industria dell'energia elettrica, ponendo fine alla Guerra delle Correnti.

Nel 1891, Tesla brevettò la bobina di Tesla, un circuito trasformatore elettrico in grado di produrre elettricità ad alta tensione e bassa corrente alternata. Sebbene oggi meglio conosciuta per il suo uso in spettacolari dimostrazioni di elettricità che sputano fulmini, la bobina di Tesla è stata fondamentale per lo sviluppo delle comunicazioni wireless. Ancora utilizzato nella moderna tecnologia radio, l'induttore a bobina Tesla era una parte essenziale di molte antenne di trasmissione radio precedenti.

Tesla avrebbe continuato a usare la sua bobina Tesla in esperimenti con il radiocomando, illuminazione fluorescente, raggi X, elettromagnetismoe trasmissione di potenza wireless universale.

Il 30 luglio 1891, lo stesso anno in cui brevettò la sua bobina, il 35enne Tesla prestò giuramento come cittadino statunitense naturalizzato.

All'esposizione elettrica del 1898 nei Madison Square Gardens di Boston, Tesla dimostrò un'invenzione che chiamò un "telautomaton", una barca radiocontrollata lunga tre piedi e spinta da un piccolo motore a batteria e timone. I membri della folla stupita accusarono Tesla di usare telepatia, una scimmia addestrata o pura magia per guidare la barca.

Trovando scarso interesse dei consumatori per i dispositivi radiocomandati, Tesla cercò senza successo di vendere la sua idea di "Teleautomatics" alla Marina degli Stati Uniti come un tipo di siluro radiocontrollato. Tuttavia, durante e dopo prima guerra mondiale (1914-1918), i militari di molti paesi, compresi gli Stati Uniti, lo incorporarono.

Dal 1901 al 1906, Tesla trascorse la maggior parte del suo tempo e dei suoi risparmi lavorando probabilmente sul suo progetto più ambizioso, anche se inverosimile, credeva che il sistema di trasmissione elettrica potesse fornire energia e comunicazioni gratuite in tutto il mondo senza necessità fili.

Nel 1901, con il sostegno di investitori guidati dal gigante finanziario J. P. Morgan, Tesla iniziò a costruire una centrale elettrica e una gigantesca torre di trasmissione di energia presso la sua

Laboratorio di Wardenclyffe a Long Island, New York. Afferrando la credenza allora comunemente diffusa secondo cui l'atmosfera terrestre conduceva elettricità, Tesla immaginò a rete a globo di potenza che trasmette e riceve antenne sospese da palloncini da 30.000 piedi (9.100 m) dentro l'aria.

Tuttavia, dato che il progetto di Tesla ha iniziato a drogarsi, la sua enorme vastità ha fatto dubitare i suoi investitori della sua plausibilità e ritirare il loro supporto. Con il suo rivale, Guglielmo Marconi, godendo del sostanziale sostegno finanziario del magnate d'acciaio Andrew Carnegie e Thomas Edison — stava facendo grandi progressi nei suoi sviluppi di trasmissione radio, Tesla fu costretto ad abbandonare il suo progetto di alimentazione wireless nel 1906.

Nel 1922, Tesla, profondamente indebitata dal suo fallito progetto di alimentazione wireless, fu costretta a lasciare il Waldorf Hotel Astoria a New York City dove abita dal 1900 e si trasferisce nella St. più economica Hotel Regis. Mentre viveva al St. Regis, Tesla prese a dare da mangiare ai piccioni sul davanzale della sua stanza, portando spesso uccelli deboli o feriti nella sua stanza per curarli.

Del suo amore per un particolare piccione ferito, Tesla scrisse: “Ho dato da mangiare ai piccioni, migliaia di loro per anni. Ma ce n'era uno, un bellissimo uccello, bianco puro con punte grigio chiaro sulle ali; quello era diverso. Era una femmina. Dovevo solo desiderarla e chiamarla e lei sarebbe volata da me. Ho adorato quel piccione come un uomo ama una donna e lei ha amato me. Finché l'ho avuta, c'era uno scopo nella mia vita. "

Alla fine del 1923, il St. Regis sfrattò Tesla a causa di fatture non pagate e lamentele sull'odore di tenere i piccioni nella sua stanza. Per il prossimo decennio, avrebbe vissuto in una serie di hotel, lasciando dietro di sé le fatture non pagate. Alla fine, nel 1934, il suo ex datore di lavoro, la Westinghouse Electric Company, iniziò a pagare Tesla $ 125 al mese come "tassa di consulenza", oltre a pagare l'affitto all'Hotel New Yorker.

Nel 1937, all'età di 81 anni, Tesla fu messa a terra da un taxi mentre attraversava una strada a pochi isolati dal New Yorker. Sebbene soffrisse di una schiena gravemente strappata e di costole rotte, Tesla rifiutò tipicamente di estendere le cure mediche. Mentre è sopravvissuto all'incidente, la portata delle sue ferite, da cui non si è mai completamente ripreso, non è mai stata conosciuta.

Il 7 gennaio 1943, Tesla morì da solo nella sua stanza al New Yorker Hotel all'età di 86 anni. Il medico legale ha elencato la causa della morte come trombosi coronarica, un attacco di cuore.

Il 10 gennaio 1943, il sindaco di New York, Fiorello La Guardia, consegnò un elogio alla trasmissione Tesla in diretta sulla radio WNYC. Il 12 gennaio, oltre 2.000 persone hanno partecipato al funerale di Tesla nella Cattedrale di San Giovanni il Divino. Dopo il funerale, il corpo di Tesla fu cremato al cimitero Ferncliff di Ardsley, New York.

Con gli Stati Uniti allora pienamente impegnati seconda guerra mondiale., teme che l'inventore di origine austriaca avrebbe potuto essere in possesso di dispositivi o disegni utili a Germania nazista, ha spinto l'Ufficio investigativo federale a sequestrare i beni di Tesla dopo la sua morte. Tuttavia, l'FBI riferì di non aver trovato nulla di interessante, concludendo che dal 1928 circa, il lavoro di Tesla era stato "principalmente di carattere speculativo, filosofico e in qualche modo promozionale spesso riguardava la produzione e la trasmissione wireless di energia; ma non includeva principi o metodi nuovi, solidi e praticabili per la realizzazione di tali risultati. "

Nel suo libro del 1944, Prodigal Genius: The Life of Nikola Tesla, il giornalista e storico John Joseph O'Neill scrisse che Tesla sosteneva di non aver mai dormito più di due ore a notte, "sonnecchiando" durante il giorno invece per "ricaricare le batterie". È stato riferito che una volta aveva trascorso 84 ore di fila senza dormire lavorando nella sua laboratorio.

Si ritiene che Tesla abbia ottenuto circa 300 brevetti in tutto il mondo per le sue invenzioni durante la sua vita. Mentre molti dei suoi brevetti rimangono non registrati o archiviati, detiene almeno 278 brevetti noti in 26 paesi, principalmente negli Stati Uniti, in Gran Bretagna e in Canada. Tesla non ha mai tentato di brevettare molte delle sue altre invenzioni e idee.

Oggi, l'eredità di Tesla può essere vista in molteplici forme di cultura popolare, tra cui film, TV, videogiochi e diversi generi di fantascienza. Ad esempio, nel film del 2006 The Prestige, David Bowie interpreta Tesla mentre sviluppa un fantastico dispositivo di elettro-replicazione per un mago. Nel film Disney 2015 Tomorrowland: A World Beyond, Tesla aiuta Thomas Edison, Gustave Eiffel, e Giulio Verne scoprire un futuro migliore in una dimensione alternativa. E nel film del 2019 The Current War, Tesla, interpretato da Nicholas Hoult, si unisce a Thomas Edison, interpretato da Benedict Cumberbatch, in una rappresentazione basata sulla storia della guerra delle correnti.

Nel 1917, Tesla ricevette la medaglia Edison, il premio elettrico più ambito negli Stati Uniti e, nel 1975, Tesla fu introdotta nella Hall of Fame dell'Inventore. Nel 1983, il servizio postale degli Stati Uniti emise un francobollo commemorativo in onore di Tesla. Più di recente, nel 2003, un gruppo di investitori guidato da ingegnere e futurista Elon Musk fondò Tesla Motors, una società dedicata alla produzione della prima auto perfettamente equipaggiata dall'ossessione di Tesla: l'elettricità.

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