Benjamin "Bugsy" Siegel, Mobster: Biografia

Benjamin "Bugsy" Siegel fu un potente membro della mafia all'inizio della metà del 1900. Era bello, aveva un carattere irascibile e una personalità spietata. Siegel fu ucciso nel giugno del 1947 quando un assalitore sconosciuto gli sparò mentre visitava la sua ragazza, Virginia Hill.

Benjamin Siegel è nato il 28 febbraio 1906 a Brooklyn, New York. La sua famiglia di immigrati ebrei russi era povera e viveva nel quartiere pieno di criminalità di Williamsburg. Da ragazzo, Siegel è stato coinvolto in una banda locale e ha iniziato a rubare e commettere altri piccoli crimini. Più tardi, Siegel iniziò a estorcere soldi di "protezione" da venditori ambulanti di carretti a mano nell'area di New York.

Nel 1918 Siegel divenne amico di Meyer Lanksy, un'altra adolescente ebrea che sarebbe diventata anche un membro di spicco della mafia. Insieme formarono la Bugs-Meyer Gang e iniziarono ad estendere i loro crimini includendo l'uccisione del contratto, il gioco d'azzardo e il bootlegging.

Durante il gangster italiano del 1920 Charles "Lucky" Luciano formò un sindacato nazionale in collaborazione con altri gangster. Hanno dato a Siegel il soprannome di "Bugsy" a causa della sua irascibilità. Secondo un articolo su PBS.org, hanno affermato che Siegel era "pazzo come una cimice" ed era "come una pistola quando si è arrabbiato". Sebbene il suo compagno di banda i membri probabilmente intendevano che il soprannome fosse una forma di complimento, apparentemente Siegel disprezzava il moniker e pochi lo avrebbero chiamato "Bugsy" per il suo viso.

Siegel divenne presto un attore chiave nel gruppo di criminali organizzati di Luciano e fu uno dei quattro sicari della banda Bugs-Meyer ingaggiati per uccidere il boss della mafia siciliana Joe "the Boss" Masseria nel 1931. Masseria è stata uccisa in uno dei suoi ristoranti preferiti a Long Island.

Nel gennaio 1929 Siegel sposò la sua fidanzata d'infanzia, Esta Krakower, che era la sorella del sicario Whitey Krakower. Hanno avuto due figlie insieme, anche se alla fine il matrimonio è finito con il divorzio.

Alla fine del 1930, Siegel si trasferì in California, dove organizzò racchette da gambling e di gioco d'azzardo e reclutò il membro della mafia Mickey Cohen (anch'egli ebreo) come secondo in comando. Siegel ha condotto una vita stravagante, acquistando beni immobili, organizzando feste sontuose e battendosi con i ricchi e famosi di Los Angeles. Secondo alcuni fonti, l'attrice Jean Harlow era la madrina della figlia di Siegel, Millicent.

Siegel alla fine iniziò a frequentare l'attrice Virginia Hill, che era noto non solo per la sua bellezza ma, come Siegel, per il suo carattere. Rimase la sua amante per molti anni, sia durante che dopo il suo matrimonio con Esta. Durante questo periodo della sua vita, Siegel ha anche esplorato la possibilità di diventare lui stesso un attore.

A metà degli anni '40 Siegel e Hall si trasferirono in Nevada per volere di Meyer Lansky. Siegel iniziò a lavorare sui piani per creare un centro di gioco d'azzardo e alla fine costruì il Pink Flamingo Hotel and Casino con fondi raccolti dal sindacato. All'epoca, Las Vegas non era un centro di gioco sviluppato e Siegel immaginava un lussuoso resort dove i ricchi potevano scommettere. In questo modo Siegel, Lansky e altri membri della folla hanno creato i casinò originali che hanno aperto la strada a Las Vegas che conosciamo oggi.

Il Pink Flamingo Hotel è stato aperto il 26 dicembre 1946 a Las Vegas, in Nevada, dopo un costo totale del progetto di $ 6 milioni. (Il budget originale era di $ 1,5 milioni.) Siegel sperava di generare entrate con l'apertura del casinò, ma è stata chiusa due settimane dopo. Ha riaperto il 1 ° marzo con un nuovo nome - The Fabulous Flamingo - e alla fine ha iniziato a generare profitti. Tuttavia, a questo punto Siegel era dalla parte cattiva di molti mafiosi che avevano originariamente finanziato il progetto. Si credeva che l'albergo fosse andato così oltre il budget e si comportasse così male a causa del povero senso degli affari di Siegel e perché stava risparmiando soldi per il suo uso personale.

Meyer Lansky e altri potenti personaggi della folla erano infuriati per sapere della cattiva gestione di Siegel e del furto di fondi che erano stati assegnati a The Pink Flamingo. Forse di conseguenza, il 20 giugno 1947 Siegel fu assassinato nella casa di Beverly Hills a Virginia Hill. Un assalitore sconosciuto ha sparato a Siegel attraverso la finestra del soggiorno, colpendolo più volte. Secondo il suo certificato di morte, è morto per ferite da arma da fuoco alla testa con conseguente emorragia cerebrale.

Nessuno dei soci di Siegel ha partecipato al suo funerale. Fu sepolto all'Hollywood Forever Cemetery di Hollywood, in California, dove si trovava il suo corpo interrato nel mausoleo di Beth Olam.

Bugsy Siegel appare come personaggio nella serie della HBO "Boardwalk Empire". È interpretato dall'attore Michael Zegen e appare per la prima volta nella seconda stagione.

Riferimenti:

• Biography.com
• PBS.org
• History.com