Il rinfresco frizzante e speziato noto come ginger ale è iniziato con la birra allo zenzero, una bevanda alcolica di epoca vittoriana inventata nello Yorkshire, in Inghilterra. Intorno al 1851, il prime birre allo zenzero sono stati creati in Irlanda. Questa birra allo zenzero era una bibita analcolica senza alcool. La carbonatazione è stata ottenuta aggiungendo anidride carbonica.
John McLaughlin, un farmacista canadese, inventò la moderna versione Canada Dry di Ginger Ale nel 1907. McLaughlin si laureò all'Università di Toronto nel 1885 con una medaglia d'oro in farmacia. Nel 1890 John McLaughlin aprì un impianto di acqua gassata a Toronto, in Canada. Ha venduto il suo prodotto alle farmacie locali che hanno usato l'acqua gassata per mescolarsi con succhi di frutta e aromi per creare deliziose bibite da vendere ai loro clienti della fontana.
John McLaughlin iniziò a preparare le proprie ricette con bibite gassate e creò la McLaughlin Belfast Style Ginger Ale nel 1890. McLaughlin ha anche sviluppato un metodo per imbottigliare in massa la sua Ginger Ale, portando a vendite di successo. Ogni bottiglia di McLaughlin Belfast Style Ginger Ale riportava una mappa del Canada e una foto di un castoro (l'animale nazionale del Canada) sull'etichetta.
Nel 1907, John McLaughlin aveva perfezionato la sua ricetta schiarendo il colore scuro e migliorando il gusto deciso del suo primo Ginger Ale. Il risultato fu la Canada Dry Pale Dry Ginger Ale, che John McLaughlin brevettò. Il 16 maggio 1922, "Canada Dry" Pale Ginger Ale era un marchio registrato. "The Champagne of Ginger Ales" è un altro famoso marchio Canada Dry. Questo stile "pallido" di birra allo zenzero è stato un ottimo sostituto della soda, specialmente durante il Divieto era negli Stati Uniti, quando la spezia della birra allo zenzero coprì gli spiriti alcolici illegali poco raffinati a disposizione.
La birra secca allo zenzero viene gustata come bevanda analcolica e come miscelatore per bevande alcoliche e analcoliche. È anche comunemente usato per combattere i disturbi di stomaco. Lo zenzero si è dimostrato benefico per la digestione per secoli e studi scientifici hanno indicato che la birra allo zenzero è in qualche modo utile per combattere la nausea.