quando Commodoro Matthew Perry e le navi nere americane si presentarono a Edo Harbour, la loro comparsa e la successiva "apertura" di Giappone innescare una catena imprevedibile di eventi in Tokugawa Giappone, primo fra tutti una guerra civile scoppiata quindici anni dopo: la guerra Boshin.
La guerra Boshin durò solo due anni, tra il 1868 e il 1869, e contrappose i samurai e i nobili giapponesi al regime regnante Tokugawa, in cui i samurai volevano rovesciare il shogun e restituire il potere politico all'imperatore.
Alla fine, il militante samurai pro-imperatore di Satsuma e Choshu convinse l'imperatore a emettere un decreto che scioglieva la Casa di Tokugawa, un colpo potenzialmente fatale per la famiglia dell'ex shogun.
Primi segni di guerra
Il 27 gennaio 1868, l'esercito dello shogunato, che contava oltre 15.000 persone e comprendeva principalmente samurai, attaccò le truppe di Satsuma e Choshu all'ingresso meridionale di Kyoto, la capitale imperiale.
Choshu e Satsuma avevano solo 5.000 soldati in combattimento, ma avevano armi moderne tra cui fucili, obici e persino mitragliatrici Gatling. Quando le truppe filo-imperiali vinsero la battaglia di due giorni, diversi importanti
daimyo cambiarono la loro fedeltà dallo shogun all'imperatore.Il 7 febbraio, l'ex shogun Tokugawa Yoshinobu lasciò Osaka e si ritirò nella sua capitale, Edo (Tokyo). Scoraggiato dalla sua fuga, le forze dello shogun rinunciarono alla difesa del castello di Osaka, che cadde in mano alle forze imperiali il giorno successivo.
In un altro colpo allo shogun, i ministri degli esteri delle potenze occidentali decisero all'inizio di febbraio di riconoscere il governo dell'imperatore come legittimo governo del Giappone. Tuttavia, ciò non ha impedito ai samurai della parte imperiale di attaccare gli stranieri in diversi incidenti separati poiché il sentimento anti-straniero era molto alto.
È nato un nuovo impero
Saigo Takamori, in seguito famoso come "l'ultimo samurai", guidò le truppe dell'imperatore in tutto il Giappone a circondare Edo nel maggio del 1869 e la capitale dello shogun si arrese incondizionatamente poco tempo dopo.
Nonostante questa apparentemente rapida sconfitta delle forze dello shogun, il comandante della marina dello shogun si rifiutò di arrendersi otto delle sue navi, invece di dirigendosi a nord, sperando di unire le forze con i samurai del clan Aizu e altri guerrieri del dominio settentrionale, che erano ancora fedeli allo shogunal governo.
La Coalizione del Nord era valorosa, ma faceva affidamento su metodi di combattimento e armi tradizionali. Ci vollero le truppe imperiali ben armate da maggio a novembre del 1869 per sconfiggere finalmente l'ostinata resistenza del nord, ma il 6 novembre l'ultimo samurai di Aizu si arrese.
Due settimane prima, il Periodo Meiji era ufficialmente iniziata, e l'ex capitale dello shogunato a Edo fu ribattezzata Tokyo, che significa "capitale orientale".
Fallout e conseguenze
Sebbene la guerra Boshin fosse finita, le conseguenze di questa serie di eventi continuarono. Gli irriducibili della Coalizione del Nord, così come alcuni consiglieri militari francesi, hanno cercato di creare l'Ezo separato Repubblica sull'isola settentrionale di Hokkaido, ma la repubblica di breve durata si arrese e scomparve a giugno 27, 1869.
In una svolta interessante, Saigo Takamori del molto pro-Meiji Satsuma Domain in seguito si è pentito del suo ruolo nel Restauro Meiji. Finì per essere trascinato in un ruolo di leadership nel condannato Ribellione di Satsuma, che si concluse nel 1877 con la sua morte.