Il maggiore generale Romeyn B. Ayres nella guerra civile

Nato a East Creek, NY, il 20 dicembre 1825, Romeyn Beck Ayres era figlio di un medico. Educato localmente, ottenne una vasta conoscenza del latino da suo padre che insistette affinché studiasse la lingua senza sosta. Alla ricerca di una carriera militare, Ayres ricevette un incarico a West Point nel 1843. Arrivato in accademia, compresi i suoi compagni di classe Ambrogio Burnside, Henry Heth, John Gibbon, e Ambrogio P. collina. Nonostante le sue basi in latino e l'istruzione precedente, Ayres si dimostrò uno studente medio a West Point e si laureò al 22° posto su 38 nella Classe del 1847. Conseguito il brevetto di sottotenente, fu assegnato alla 4° Artiglieria degli Stati Uniti.

Poiché gli Stati Uniti erano impegnati nella Guerra messicano-americana, Ayres si unì alla sua unità in Messico nello stesso anno. Viaggiando verso sud, Ayres trascorse la maggior parte del suo tempo in Messico prestando servizio come guarnigione a Puebla ea Città del Messico. Tornato a nord dopo la fine del conflitto, si spostò attraverso una serie di posti in tempo di pace sulla frontiera prima di presentarsi a Fort Monroe per il servizio presso la scuola di artiglieria nel 1859. Sviluppando una reputazione come individuo sociale e premuroso, Ayres rimase a Fort Monroe nel 1861. Con il confederato

Annessa alla divisione del generale di brigata Daniel Tyler, la batteria di Ayre ha preso parte alla battaglia di Ford di Blackburn il 18 luglio. Tre giorni dopo, i suoi uomini erano presenti al Prima battaglia di Bull Run ma inizialmente erano tenuti in riserva. Quando la posizione dell'Unione crollò, gli artiglieri di Ayre si distinsero nel coprire la ritirata dell'esercito. Il 3 ottobre ricevette l'incarico di servire come capo di artiglieria per il generale di brigata William F. divisione di Smith. In questo ruolo, Ayres si è recato a sud in primavera per prendere parte a Il maggiore generale George B. McClellanla campagna della penisola. Risalendo la Penisola, partecipò al Assedio di Yorktown e avanzare su Richmond. A fine giugno, come Generale Robert Lee spostato all'offensiva, Ayres ha continuato a fornire un servizio affidabile nel resistere agli assalti confederati durante le Battaglie dei Sette Giorni.

Quel settembre, Ayres si trasferì a nord con l'Armata del Potomac durante la campagna del Maryland. Arrivando al Battaglia di Antietam il 17 settembre come parte del VI Corpo, vide poca azione e rimase in gran parte in riserva. Più tardi quell'autunno, Ayres ricevette una promozione a generale di brigata il 29 novembre e assunse il comando dell'artiglieria di tutto il VI Corpo. Al Battaglia di Fredericksburg il mese successivo, diresse le sue armi da posizioni su Stafford Heights mentre gli assalti dell'esercito avanzavano. Poco tempo dopo, Ayres ha subito un infortunio quando il suo cavallo è caduto. Mentre era in congedo per malattia, decise di lasciare l'artiglieria poiché gli ufficiali di fanteria ricevevano promozioni a un ritmo più rapido.

Chiedendo il trasferimento in fanteria, la richiesta di Ayres fu accolta e il 21 aprile 1863 ricevette il comando della 1^ Brigata in Il maggiore generale George Sykes' divisione del V Corpo. Conosciuta come la "Divisione regolare", la forza di Sykes era composta in gran parte da truppe regolari dell'esercito americano piuttosto che da volontari statali. Ayres ha messo in azione il suo nuovo comando il 1 maggio al Battaglia di Chancellorsville. Inizialmente respingendo il nemico, la divisione di Sykes fu fermata dai contrattacchi confederati e dagli ordini del comando dell'esercito Maggiore Generale Joseph Hooker. Per il resto della battaglia, fu solo leggermente impegnato. Il mese successivo, l'esercito subì una rapida riorganizzazione quando Hooker fu sollevato e sostituito dal comandante del V Corpo Il maggiore generale George G. Meade. Come parte di questo, Sykes salì al comando del corpo mentre Ayres assunse la guida della Divisione Regolare.

Spostandosi a nord all'inseguimento di Lee, la divisione Ayres arrivò al Battaglia di Gettysburg verso mezzogiorno del 2 luglio. Dopo un breve riposo vicino a Power's Hill, ai suoi uomini fu ordinato a sud di rinforzare l'Unione lasciata contro un attacco di Tenente Generale James Longstreet. Durante questo periodo, Sykes distaccò il generale di brigata Stephen H. La brigata di Weed per sostenere la difesa di Little Round Top mentre Ayres ha ricevuto una direttiva per assistere Il generale di brigata John C. Caldwelldella divisione vicino a Wheatfield. Avanzando attraverso il campo, Ayres si mise in fila vicino a Caldwell. Poco tempo dopo, il crollo della posizione dell'Unione nel Peach Orchard a nord costrinse Ayres e gli uomini di Caldwell a ripiegare mentre il loro fianco era minacciato. Conducendo una ritirata di combattimento, la Divisione Regolare subì pesanti perdite mentre tornava indietro attraverso il campo.

Nonostante abbia dovuto ripiegare, la leadership di Ayres è stata elogiata da Sykes dopo la battaglia. Dopo essersi recato a New York City per aiutare a reprimere le rivolte alla leva lì più tardi nel mese, ha guidato la sua divisione durante l'inconcludente Bristoe e Mine Run Campagne quella caduta. Nella primavera del 1864, quando l'Armata del Potomac fu riorganizzata al seguito del tenente generale Ulysses S. Con l'arrivo di Grant, il numero dei corpi e delle divisioni fu ridotto. Di conseguenza, Ayres si ritrovò ridotto a guidare una brigata composta in gran parte da regolari in Il generale di brigata Charles Griffinla divisione del V Corpo. All'inizio della campagna terrestre di Grant a maggio, gli uomini di Ayres erano pesantemente impegnati nella Natura selvaggia e ho visto l'azione a Tribunale di Spotsylvania e porto freddo.

Il 6 giugno, Ayres ricevette il comando della Seconda Divisione del V Corpo mentre l'esercito iniziava a fare i preparativi per spostarsi a sud attraverso il fiume James. Alla guida dei suoi uomini, prese parte alla attacchi a Pietroburgo più tardi quel mese e il conseguente assedio. In riconoscimento del servizio prestato da Ayres durante i combattimenti di maggio-giugno, il 1° agosto ricevette una promozione di brevetto a maggiore generale. Con il progredire dell'assedio, Ayres svolse un ruolo centrale nella Taverna della battaglia del globo alla fine di agosto e operò con il V Corpo contro la Weldon Railroad. La primavera successiva, i suoi uomini hanno contribuito alla vittoria chiave a Cinque forchette il 1 aprile che ha contribuito a costringere Lee ad abbandonare Pietroburgo. Nei giorni successivi, Ayres guidò la sua divisione durante la campagna Appomattox che portò a La resa di Lee il 9 aprile.

Nei mesi successivi alla fine della guerra, Ayres diresse una divisione nel Corpo Provvisorio prima di assumere il comando del Distretto della Shenandoah Valley. Lasciando questo incarico nell'aprile 1866, fu ritirato dal servizio di volontariato e tornò al suo normale grado di tenente colonnello dell'esercito degli Stati Uniti. Nel decennio successivo, Ayres svolse il servizio di guarnigione in vari posti attraverso il sud prima di aiutare a sopprimere gli scioperi ferroviari nel 1877. Promosso colonnello e nominato comandante della 2nd US Artillery nel 1879, fu in seguito distaccato a Fort Hamilton, NY. Ayres morì il 4 dicembre 1888 a Fort Hamilton e fu sepolto al cimitero nazionale di Arlington.

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