Parole comunemente confuse: sensuale e sensuale

Il aggettivisensuale e sensuale sono spesso usati in modo intercambiabile, ma i loro significati non sono esattamente gli stessi.

La parola sensuale significa influenzare o gratificare i sensi fisici, specialmente in modo sessuale. Sensuale significa piacere ai sensi, specialmente quelli coinvolti nel piacere estetico, come dell'arte o della musica. Come spiegato nelle note d'uso di seguito, questa sottile distinzione viene spesso trascurata.

• "Anche se la salsa è commercializzata come un sexy, sensuale danza, i ballerini vedono ed eseguono questi elementi in modo diverso."
  (Aleysia Whitmore, "Corpi in dialogo". Donne e lingua, ed. di M. Ames e S.H. Burcon. McFarland, 2009)
• "Lo yoga è il passatempo più sovversivo in Gran Bretagna oggi. Sudato, sensuale, seminudo ed esoterico, è la cosa più vicina che abbiamo a una vera controcultura".
  (NirpalDhaliwal, "I vicari hanno ragione ad aver paura dello yoga 'sudato e sensuale'." Il guardiano [Regno Unito], 5 settembre 2007)
• Il primo libro di poesie di Marti ne includeva diversi sensuale descrizioni di fiori
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• "I suoni grezzi dei cucchiai che schioccano, dei banjo vibranti e dei violini ronzanti potrebbero sembrare una sorta di anomalia in una città conosciuta più per la musica di Edith Piaf. sensuale ninne nanne."
  (Matthew Stone, "Appalachia sulla Senna: Bluegrass Swings in Paris." Il New York Times, 3 agosto 2016)

"Ecco come puoi mantenere le due parole dritte. Se intendi bello, piacevole o sperimentato attraverso i sensi, usa sensuale; se intendi autogratificazione o attinenza a desideri fisici, usa sensuale. I pensieri sensuali hanno un effetto piacevole sui tuoi sensi e sulla tua mente. I pensieri sensuali sono erotici, eccitanti sessualmente, forse anche osceni".
(Charles Harrington Elster, Vantaggio verbale: dieci semplici passaggi per un vocabolario potente. Casa casuale, 2009)

"Sensuale è una parola interessante. Il OED dice che apparentemente è stato inventato da [John] Milton, perché voleva evitare il sesso connotazioni della parola sensuale (1641).
"Il OED non riesco a trovare alcuna prova dell'uso della parola da parte di nessun altro scrittore per 173 anni, non fino a quando [Samuel Taylor] Coleridge:

Così, per esprimere in una parola ciò che appartiene ai sensi, ovvero la facoltà ricevente e più passiva dell'anima, ho reintrodotto la parola sensuale , usato, tra molti altri dei nostri scrittori più anziani, da Milton. (Coleridge, "Principi di critica generale", in Il Bristol Journal di Farley , agosto 1814)

"Coleridge ha messo la parola nella circolazione ordinaria e quasi immediatamente ha cominciato a raccogliere quelle vecchie connotazioni sessuali che Milton e Coleridge volevano evitare".
(Jim Quinn, Lingua e guancia americane, Pantheon Books, 1980)

"Il consenso dei commentatori, da Vizetelly 1906 ad oggi, è che sensuale enfatizza il piacere estetico mentre sensuale enfatizza la gratificazione o l'indulgenza degli appetiti fisici.

"La distinzione è abbastanza vera all'interno di una gamma di significati, e vale la pena ricordarla. La difficoltà è che entrambe le parole hanno più di un senso, e tendono spesso a comparire in contesti dove la distinzione tra loro non è così netta come vorrebbero i commentatori".
(Dizionario dell'uso dell'inglese di Merriam-Webster, 1994)

(a) L'annuncio prometteva _____ eccitazione con lo slogan "Non indossa altro che un sorriso".

(b) La danza classica è allo stesso tempo la più _____ e la più astratta delle arti teatrali.

(a) L'annuncio promesso sensuale eccitazione con lo slogan: "Non indossa nient'altro che un sorriso".

(b) La danza classica è allo stesso tempo la cosa più importante sensuale e la più astratta delle arti teatrali.