Un microchip, più piccolo dell'unghia, contiene circuiti informatici chiamati an circuito integrato. L'invenzione del circuito integrato si pone storicamente come una delle più importanti innovazioni dell'umanità. Quasi tutti i prodotti moderni utilizzano la tecnologia dei chip.
I pionieri noti per aver inventato la tecnologia dei microchip sono Jack Kilby e Robert Noyce. Nel 1959, Kilby di Texas Instruments ha ricevuto un brevetto statunitense per circuiti elettronici miniaturizzati e Noyce di Fairchild Semiconductor Corporation ha ricevuto un brevetto per un integrato a base di silicio circuito.
Che cos'è un microchip?
Un microchip è prodotto da un materiale semiconduttore come silicio o germanio. I microchip vengono solitamente utilizzati per il componente logico di un computer, noto come microprocessore, o per la memoria del computer, nota anche come chip RAM.
Il microchip può contenere una serie di componenti elettronici interconnessi come transistor, resistori e condensatori che sono incisi o impressi su un chip minuscolo e sottilissimo.
Un circuito integrato viene utilizzato come interruttore del controller per eseguire un'attività specifica. Il transistor nel circuito integrato agisce come un interruttore di accensione e spegnimento. Il resistore controlla la corrente elettrica che si muove avanti e indietro tra i transistor. Il condensatore raccoglie e rilascia elettricità, mentre un diodo interrompe il flusso di elettricità.
Come sono fatti i microchip
I microchip sono costruiti strato per strato su un wafer di a semiconduttore materiale, come il silicio. Gli strati sono costruiti mediante un processo chiamato fotolitografia, che utilizza sostanze chimiche, gas e luce.
Innanzitutto, uno strato di biossido di silicio viene depositato sulla superficie del wafer di silicio, quindi tale strato viene ricoperto con un fotoresist. Un fotoresist è un materiale sensibile alla luce utilizzato per formare un rivestimento modellato su una superficie utilizzando la luce ultravioletta. La luce risplende attraverso il motivo e indurisce le aree esposte alla luce. Il gas viene utilizzato per incidere le aree morbide rimanenti. Questo processo viene ripetuto e modificato per costruire i circuiti dei componenti.
I percorsi conduttori tra i componenti vengono creati sovrapponendo il chip con un sottile strato di metallo, solitamente alluminio. I processi di fotolitografia e incisione vengono utilizzati per rimuovere il metallo lasciando solo le vie conduttive.
Usi del Microchip
I microchip sono utilizzati in molti dispositivi elettrici oltre a un computer. Negli anni '60, l'Air Force utilizzò i microchip per costruire il missile Minuteman II. La NASA ha acquistato microchip per il suo progetto Apollo.
Oggi i microchip vengono utilizzati in smartphone che consentono alle persone di utilizzare Internet e di fare una videoconferenza telefonica. I microchip sono utilizzati anche in televisori, dispositivi di localizzazione GPS, carte d'identità e medicinali, per una diagnosi più rapida del cancro e di altre malattie.
Maggiori informazioni su Kilby e Noyce
Jack Kilby detiene brevetti su più di 60 invenzioni ed è anche noto come l'inventore della calcolatrice portatile nel 1967. Nel 1970 è stato insignito della National Medal of Science.
Robert Noyce, con 16 brevetti a suo nome, ha fondato Intel, la società responsabile dell'invenzione del microprocessore nel 1968.