Grotte del fiume Klasies: Sud Africa del Paleolitico medio

Klasies River è il nome collettivo di diverse grotte erose nella scogliera di arenaria situata lungo un tratto di 1,5 miglia (2,5 chilometri) della costa Tsitsikamma del Sud Africa di fronte all'Indiano Oceano. Tra 125.000 e 55.000 anni fa, una manciata dei nostri Umano anatomicamente moderno (AMH) Gli antenati dell'Homo sapiens vivevano in queste grotte all'estremità meridionale dell'Africa. Ciò che hanno lasciato fornisce la prova del comportamento di Homo sapiens nei nostri primissimi momenti di esistenza, e una sbirciatina un po' imbarazzante nel nostro lontano passato.

Il "sito principale" del fiume Klasies è uno dei siti più intensamente occupati all'interno di quest'area, associato a abbondanti resti culturali e di sussistenza di Età della pietra media (MSA) cacciatori-raccoglitori-pescatori. Il sito comprende due grotte e due ripari rocciosi più piccoli, legati insieme da uno spessore di 21 metri guscio di conchiglia che fuoriesce da tutti e quattro.

Le indagini archeologiche sono state condotte sul fiume Klasies dalla fine degli anni '60, principalmente nel sito principale. Le grotte del fiume Klasies furono scavate per la prima volta da J. Wymer nel 1967-1968, e poi da H. Deacon tra il 1984 e il 1995 e, più recentemente, da Sarah Wurz a partire dal 2013.

• Nome del sito: fiume Klasies o foce del fiume Klasies
• Specie: Primi Umani Moderni
• Tradizioni di utensili in pietra: Fiume Klasies, Mossel Bay (convergente Levallois), Howiesons Poort
• Periodo: Età della pietra media
• Data di occupazione: 125.000-55.000 anni fa
• Configurazione: Cinque grotte e due ripari sotto roccia
• medio: Eroso naturalmente nella scogliera di arenaria
• Posizione: 1,5 mi (2,5 km) tratto della costa Tsitsikamma del Sud Africa di fronte all'Oceano Indiano
• Fatto insolito: Prova che i nostri antichi antenati umani erano cannibali

L'Homo sapiens moderno viveva nelle grotte del fiume Klasies durante l'età della pietra media, periodi che sono approssimativamente equivalenti al Stadio isotopico marino (MIS 5).

A Klasies, MSA I (MIS 5e/d), MSA I Lower (MIS 5c) e MSA I Upper (MIS 5b/a) erano occupazioni umane relativamente intense. L'osso AMH più antico trovato nella grotta risale a 115.000 (abbreviato 115 ka). I principali livelli di occupazione ed elencati nella tabella sottostante; i detriti di occupazione più consistenti provengono dai livelli inferiori del MSA II.

• MSA III MIS 3 (80–60 ka)
• Howiesons poveri (MIS 5/a a MIS 4)
• MSA II superiore (85 ka, MIS 5b/a)
• MSA II inferiore (MB 101–90 ka, MIS 5c, 10 m di spessore)
• MSA I (tecnocomplesso KR) 115–108 ka, MIS 5e/d

I manufatti trovati nei siti includono strumenti in pietra e ossa, ossa di animali e gusci di cozze e oltre 40 ossa o frammenti ossei degli occupanti umani della grotta. Focolari e gruppi di manufatti all'interno del covo di conchiglie indicano che i residenti sfruttavano sistematicamente sia le risorse terrestri che quelle marine. Le ossa di animali trovate all'interno delle grotte includono bovidi, babbuini, lontre e leopardi.

La prima tradizione di utensili in pietra trovata nelle grotte è il tecno-complesso MSA I Klasies River. Altri includono convergente Tipi di utensili Levallois in MSA ho conosciuto come tecnocomplesso di Mossel Bay; e il complesso Howiesons Poort/Still Bay.

Quasi 40 ossa fossili umane e frammenti ossei sono nei cataloghi degli scavi. Alcune delle ossa sembrano identiche alle moderne morfologie di Homo sapien, altre mostrano tratti più arcaici rispetto alle recenti popolazioni umane.

Le persone che vivevano in queste grotte erano esseri umani moderni che vivevano con metodi riconoscibilmente umani, cacciando selvaggina e raccogliendo cibi vegetali. L'evidenza per i nostri altri antenati ominidi suggerisce che principalmente hanno raccolto le uccisioni di altri animali; il Homo sapiens delle grotte del fiume Klasies sapeva cacciare.

Gli abitanti del fiume Klasies mangiavano crostacei, antilopi, foche, pinguini e alcuni alimenti vegetali non identificati, arrostindoli in focolari costruito allo scopo. Le grotte non erano residenze permanenti per gli umani che le abitavano, per quanto possiamo dire; sono rimasti solo per poche settimane, poi si sono trasferiti al successivo banco di caccia. Strumenti di pietra e scaglie realizzati con ciottoli di spiaggia sono stati recuperati dai primi livelli del sito.

Oltre ai resti della vita, i ricercatori hanno anche trovato prove frammentarie in questi primi livelli del primo comportamento rituale; cannibalismo. Resti umani fossili sono stati trovati in diversi strati delle occupazioni del fiume Klasies, frammenti anneriti dal fuoco di teschi e altre ossa che mostrano segni di taglio da macellazione deliberata. Anche se questo da solo non avrebbe convinto i ricercatori che il cannibalismo aveva avuto luogo, i pezzi erano mescolato con le macerie degli avanzi di cucina, buttato via con le conchiglie e le ossa del resto del pasto. Queste ossa erano inequivocabilmente umane moderne; in un'epoca in cui non si conoscono altri esseri umani moderni, al di fuori dell'Africa esistevano solo i Neanderthal e l'Homo moderno.

Da 70.000 anni fa, quando gli strati chiamati dagli archeologi I poveri di Howieson sono state stabilite, queste stesse grotte sono state utilizzate da persone con una tecnologia di strumenti di pietra più sofisticata, strumenti supportati da sottili lame di pietra e punti proiettile. La materia prima di questi strumenti non proveniva dalla spiaggia, ma da miniere grezze a circa 20 km di distanza. La tecnologia litica di Poort di Howieson è quasi unica per il suo tempo; tipi di strumenti simili non si trovano da nessun'altra parte fino ai assemblaggi molto più tardi della tarda età della pietra.

Mentre archeologi e paleontologi continuano a discutere se gli esseri umani moderni discendono solo dal Homo sapiens popolazioni dall'Africa, o da una combinazione di Homo sapiens e Neanderthal, le popolazioni delle caverne del fiume Klasies sono ancora i nostri antenati e sono ancora rappresentanti dei primi umani moderni conosciuti sul pianeta.

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