Generale Braxton Bragg nella guerra civile

Nato il 22 marzo 1817, Braxton Bragg era figlio di un falegname a Warrenton, NC. Educato localmente, Bragg desiderava essere accettato dagli elementi superiori della società anteguerra. Spesso rifiutato da giovane, ha sviluppato una personalità abrasiva che è diventata uno dei suoi marchi di fabbrica. Lasciando la Carolina del Nord, Bragg si iscrisse a West Point. Studente dotato, si laureò nel 1837, si classificò quinto in una classe di cinquanta e fu nominato sottotenente della 3a artiglieria degli Stati Uniti. Inviato a sud, ha svolto un ruolo attivo nella Seconda Guerra Seminole (1835-1842) e in seguito si recò in Texas dopo l'annessione americana.

Con l'aumento delle tensioni lungo il confine tra Texas e Messico, Bragg ha svolto un ruolo chiave nella difesa di Forte Texas (3-9 maggio 1846). Lavorando efficacemente con le sue armi, Bragg è stato brevettato come capitano per la sua esibizione. Con il rilievo del forte e l'apertura del

Durante la campagna di Buena Vista, Bragg fece amicizia con il comandante dei fucili del Mississippi, il colonnello Jefferson Davis. Tornato al servizio di frontiera, Bragg si guadagnò la reputazione di rigoroso disciplinatore e ossessivo seguace delle procedure militari. Questo presumibilmente ha portato a due attentati alla sua vita da parte dei suoi uomini nel 1847. Nel gennaio 1856, Bragg si dimise dal suo incarico e si ritirò alla vita di un piantatore di zucchero a Thibodaux, LA. Noto per i suoi trascorsi militari, Bragg divenne attivo con la milizia di stato con il grado di colonnello.

In seguito alla secessione della Louisiana dall'Unione il 26 gennaio 1861, Bragg fu promosso a maggiore generale della milizia e gli fu dato il comando delle forze intorno a New Orleans. Il mese successivo, con il Guerra civile in procinto di iniziare, fu trasferito nell'esercito confederato con il grado di generale di brigata. Ordinato di guidare le truppe del sud intorno a Pensacola, FL, ha supervisionato il Dipartimento della Florida occidentale ed è stato promosso a maggiore generale il 12 settembre. La primavera successiva, a Bragg fu ordinato di portare i suoi uomini a nord a Corinto, MS per unirsi Generale Albert Sidney Johnstonil nuovo esercito del Mississippi.

Alla guida di un corpo, Bragg ha preso parte al Battaglia di Shiloh il 6-7 aprile 1862. Nei combattimenti, Johnston fu ucciso e il comando fu devoluto a Generale P.G.T. Beauregard. Dopo la sconfitta, Bragg fu promosso generale e, il 6 maggio, gli fu affidato il comando dell'esercito. Spostando la sua base a Chattanooga, Bragg iniziò a pianificare una campagna nel Kentucky con l'obiettivo di portare lo stato nella Confederazione. Catturando Lexington e Frankfort, le sue forze iniziarono a muoversi contro Louisville. Apprendimento dell'approccio di forze superiori sotto Maggiore Generale Don Carlos Buell, l'esercito di Bragg tornò a Perryville.

L'8 ottobre, i due eserciti combatterono per un pareggio al Battaglia di Perryville. Sebbene i suoi uomini avessero avuto la meglio sui combattimenti, la posizione di Bragg era precaria e decise di ripiegare attraverso il Cumberland Gap nel Tennessee. Il 20 novembre, Bragg ribattezzò la sua forza Army of Tennessee. Assumendo una posizione vicino a Murfreesboro, ha combattuto Il maggiore generale William S. Rosecran's Army of the Cumberland il 31 dicembre 1862-3 gennaio 1863.

Dopo due giorni di pesanti combattimenti vicino al fiume Stones, che ha visto le truppe dell'Unione respingere due importanti attacchi confederati, Bragg si è disimpegnato e si è ritirato a Tullahoma, TN. Sulla scia della battaglia, molti dei suoi subordinati fecero pressioni per farlo sostituire citando i fallimenti di Perryville e Stones River. Non volendo alleviare il suo amico, Davis, ora presidente confederato, istruì il Generale Joseph Johnston, comandante delle forze confederate in Occidente, per alleviare Bragg se lo ritenesse necessario. Visitando l'esercito, Johnston trovò il morale alto e mantenne l'impopolare comandante.

Il 24 giugno 1863, Rosecrans iniziò una brillante campagna di manovra che costrinse Bragg a lasciare la sua posizione a Tullahoma. Tornando a Chattanooga, l'insubordinazione dei suoi subordinati peggiorò e Bragg iniziò a scoprire che gli ordini venivano ignorati. Attraversando il fiume Tennessee, Rosecrans iniziò a spingersi nel nord della Georgia. Rinforzato da Tenente Generale James Longstreet's, Bragg si spostò a sud per intercettare le truppe dell'Unione. Coinvolgere Rosecrans al Battaglia di Chickamauga il 18-20 settembre Bragg ottenne una sanguinosa vittoria e costrinse Rosecrans a ritirarsi a Chattanooga.

In seguito, l'esercito di Bragg rinchiuse l'Armata del Cumberland nella città e pose l'assedio. Mentre la vittoria ha permesso a Bragg di trasferire molti dei suoi nemici, il dissenso ha continuato a fomentare e Davis è stato costretto a visitare l'esercito per valutare la situazione. Scegliendo di schierarsi con il suo ex compagno, decise di lasciare Bragg al suo posto e denunciò quei generali che gli si opponevano. Per salvare l'esercito di Rosecrans, Il maggiore generale Ulysse S. Concedere fu spedito con rinforzi. Aprendo una linea di rifornimento alla città, si preparò ad attaccare le linee di Bragg in cima alle alture che circondavano Chattanooga.

Con la crescita della forza dell'Unione, Bragg decise di distaccare il corpo di Longstreet per catturare Knoxville. Il 23 novembre Grant ha aperto il Battaglia di Chattanooga. Durante i combattimenti, le truppe dell'Unione riuscirono a scacciare gli uomini di Bragg da Lookout Mountain e Missionary Ridge. L'attacco dell'Unione a quest'ultimo distrusse l'esercito del Tennessee e lo fece ritirare verso Dalton, GA.

Il 2 dicembre 1863, Bragg si dimise dal comando dell'Armata del Tennessee e si recò a Richmond nel febbraio successivo per servire come consigliere militare di Davis. In questa veste ha lavorato con successo per far funzionare in modo più efficiente i sistemi di coscrizione e logistici della Confederazione. Tornato in campo, il 27 novembre 1864 ricevette il comando del Dipartimento della Carolina del Nord. Passando attraverso diversi comandi costieri, si trovava a Wilmington nel gennaio 1865, quando le forze dell'Unione vinsero il Seconda battaglia di Fort Fisher. Durante i combattimenti, non era disposto a spostare i suoi uomini dalla città per aiutare il forte. Con gli eserciti confederati che si sgretolavano, prestò servizio brevemente nell'esercito del Tennessee di Johnston al Battaglia di Bentonville e alla fine si arrese alle forze dell'Unione vicino alla stazione di Durham.

Tornato in Louisiana, Bragg diresse l'acquedotto di New Orleans e in seguito divenne ingegnere capo per lo stato dell'Alabama. In questo ruolo ha supervisionato numerosi miglioramenti portuali presso Mobile. Trasferitosi in Texas, Bragg lavorò come ispettore ferroviario fino alla sua improvvisa morte, avvenuta il 27 settembre 1876. Sebbene fosse un ufficiale coraggioso, l'eredità di Bragg fu offuscata dalla sua indole severa, dalla mancanza di immaginazione sul campo di battaglia e dalla riluttanza a seguire le operazioni di successo.

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