Presidente Richard M. Nixon nominò William Rehnquist alla Corte suprema degli Stati Uniti nel 1971. Quindici anni dopo Presidente Ronald Reagan lo ha nominato capo della giustizia, una posizione che ha mantenuto fino alla sua morte nel 2005. Durante gli ultimi undici anni del suo mandato in tribunale, non vi fu alcun cambiamento nel registro di nove giudici.
Vita in anticipo e carriera
Nato a Milwaukee, Wisconsin il 1 ottobre 1924, i suoi genitori lo chiamarono William Donald. In seguito avrebbe cambiato il suo secondo nome in Hubbs, un nome di famiglia dopo che un numerologo aveva informato la madre di Rehnquist che avrebbe avuto più successo con la seconda sigla di H.
Rehnquist ha frequentato il Kenyon College a Gambier, nell'Ohio per un quarto, prima di unirsi all'Aeronautica Militare degli Stati Uniti durante seconda guerra mondiale. Anche se ha servito dal 1943 al 1946, Rehnquist non ha visto alcun combattimento. Fu assegnato a un programma di meteorologia e fu di stanza per un certo periodo nel Nord Africa come osservatore meteorologico.
Dopo essere stato dimesso dall'aeronautica militare, Rehnquist ha frequentato la Stanford University dove ha conseguito sia una laurea sia un master in scienze politiche. Rehnquist andò quindi all'Università di Harvard dove ricevette un master in governo prima di frequentare Stanford Law School dove si è laureato primo nella sua classe nel 1952 mentre Sandra Day O'Connor si è laureato terzo nella stessa classe.
Dopo essersi laureato in giurisprudenza, Rehnquist ha trascorso un anno a lavorare per il giudice della Corte suprema degli Stati Uniti Robert H. Jackson come uno dei suoi impiegati di legge. Come impiegato di legge, Rehnquist ha redatto una nota molto controversa a difesa della decisione della Corte Plessy v. Ferguson. Plessy era l'opinione come un caso emblematico che fu deciso nel 1896 e confermò la costituzionalità delle leggi approvato dagli Stati che richiedevano la segregazione razziale nelle strutture pubbliche sotto il "separato ma uguale" dottrina. Questo appunto ha consigliato al giudice Jackson di sostenere Plessy nel decidere Brown v. Board of Education in cui una corte unanime ha finito per rovesciare Plessy.
Dalla pratica privata alla Corte suprema
Rehnquist trascorse dal 1953 al 1968 lavorando in uno studio privato a Phoenix prima di tornare a Washington, DC nel 1968 dove lavorò come un assistente procuratore generale presso l'Ufficio del consulente legale fino a quando il presidente Nixon lo ha nominato membro della Corte suprema giustizia. Mentre Nixon è stato colpito dal supporto di Rehnquist per procedure discutibili come la detenzione preventiva e le intercettazioni telefoniche, ma civili i leader dei diritti, così come alcuni senatori, non furono colpiti dalla nota Plessy che Rehnquist aveva scritto diciannove anni in precedenza.
Durante le udienze di conferma, Rehnquist è stato grigliato sul promemoria a cui ha risposto che il promemoria rifletteva accuratamente le opinioni di Justice Jackson al tempo in cui era stato scritto e non era pensieroso per conto suo visualizzazioni. Sebbene alcuni lo credessero un fanatico di destra, Rehnquist fu facilmente confermato dal Senato.
Rehnquist mostrò rapidamente la natura conservatrice delle sue opinioni quando si unì al giudice Byron White come gli unici due che dissentirono dal 1973 Roe v. Decisione Wade. Inoltre, Rehnquist ha anche votato contro la desegregazione scolastica. Ha votato a favore della preghiera scolastica, della pena capitale e dei diritti degli Stati.
Dopo il ritiro del giudice principale Warren Burger nel 1986, il Senato ha confermato la sua nomina per sostituire Burger con un voto da 65 a 33. Il presidente Reagan ha nominato Antonin Scalia per occupare il seggio di giustizia associato vacante. Nel 1989, le nomine del presidente Reagan avevano creato una maggioranza di "nuovo diritto" che consentiva al Rehnquist guidato Il tribunale rilascia una serie di sentenze conservative su questioni come la pena capitale, l'azione affermativa e aborto. Inoltre, Rehnquist ha scritto il parere del 1995 nel Stati Uniti v. Lopez caso in cui la maggioranza dei 5-4 ha dichiarato incostituzionale un atto federale che ha reso illegale il trasporto di un fucile in una zona della scuola. Rehnquist è stato il presidente del giudice Bill Clinton processo di impeachment. Inoltre, Rehnquist ha appoggiato la decisione della Corte suprema, Bush v. incornare, che ha posto fine ai tentativi di raccontare i voti della Florida nelle elezioni presidenziali del 2000. D'altra parte, sebbene la Corte Rehnquist ne abbia avuto l'opportunità, ha rifiutato di annullare le decisioni liberali di Roe v. Wade e Miranda v. Arizona.