Sebbene all'avanguardia stampa commerciale le aziende si stanno spostando verso la stampa digitale, molti stampatori utilizzano ancora il collaudato metodo di stampa offset che è stato lo standard nella stampa commerciale per oltre un secolo.
Sebbene la qualità della stampa digitale sia notevolmente migliorata, la stampa offset con lastre metalliche offre ancora la massima qualità di stampa possibile.
Processo di stampa offset
Stampa offset utilizza le lastre di stampa per trasferire un'immagine su carta o altri supporti. Le lastre sono generalmente costituite da un sottile foglio di metallo, ma in alcuni casi le lastre sono di plastica, gomma o carta. Le lastre di metallo sono più costose delle lastre di carta, ma durano più a lungo, producono immagini di alta qualità su carta e hanno una maggiore precisione rispetto alle lastre realizzate con altri materiali.
Un'immagine viene "bruciata" su una lastra di stampa mediante un processo fotomeccanico o fotochimico durante una fase di produzione nota come
prestampa. Viene creata una lastra per ogni colore di inchiostro nel lavoro di stampa.Le lastre di stampa sono attaccate ai cilindri della lastra sulla macchina da stampa. Inchiostro e acqua vengono applicati ai rulli. L'immagine sulla lastra si trasferisce a un cilindro intermedio e quindi alla lastra, dove l'inchiostro aderisce solo alle aree stampate della lastra. Quindi l'inchiostro si trasferisce sulla carta che scorre attraverso la macchina da stampa.
Decisioni sulla placcatura di prestampa
Un lavoro di stampa che stampa solo con inchiostro nero richiede solo una lastra. Un lavoro di stampa con inchiostro rosso e nero richiede due lastre. In generale, più lastre sono necessarie per stampare un lavoro, maggiore è il prezzo.
Le cose si complicano quando si tratta di foto a colori. La stampa offset richiede la separazione delle immagini colorate in quattro colori di inchiostro: ciano, magenta, giallo e nero. Il CMYK i file alla fine diventano quattro lastre che scorrono contemporaneamente sulla macchina da stampa su quattro cilindri. CMYK è diverso da RGB (rosso, verde, blu) modello di colore che vedi sullo schermo del tuo computer. I file digitali per ogni lavoro di stampa vengono esaminati e regolati per ridurre al minimo il numero di lastre necessarie per stampare il progetto e per convertire immagini a colori o file complicati solo in CYMK.
In alcuni casi, potrebbero esserci più di quattro piastre. Se un logo deve apparire in un colore Pantone specifico o se viene utilizzato un inchiostro metallico oltre alle immagini a colori, sono necessarie lastre aggiuntive.
Imposizione e costo del piatto
A seconda delle dimensioni e della quantità del prodotto stampato finito, è possibile stampare diverse copie del file su un grande foglio di carta e successivamente ritagliarle a misura.
Quando un lavoro di stampa viene stampato su entrambi i lati del foglio di carta, il reparto di prestampa potrebbe imporre il immagine per stampare tutti i fronti su un piatto e tutti i retro su un altro, un'imposizione nota come a foglio. Questa imposizione viene utilizzata quando la carta ha una trama diversa su un lato rispetto all'altro o il lavoro di stampa è costituito dallo stesso fronte con più versioni del retro.
Fronte e retro possono essere ripresi sulla stessa lastra in a lavoro e turni o layout di lavoro e tumble. Di questi approcci, il foglio è solitamente più costoso perché richiede il doppio del numero di lastre. A seconda delle dimensioni del progetto, del numero di inchiostri e delle dimensioni del foglio di carta, il reparto di prestampa sceglie il modo più efficiente per imporre il progetto sulle lastre.
I piatti di metallo sono costosi. Più lastre sono necessarie, maggiore è il costo di installazione per una tiratura di stampa.
Altri tipi di piastre
Nella serigrafia, un processo popolare per la stampa su tessuti, lo schermo è l'equivalente della lastra di stampa. Può essere creato manualmente o fotochimicamente e di solito è un tessuto poroso o una rete di acciaio inossidabile tesa su un telaio.
I piatti di carta sono generalmente adatti solo per brevi tirature senza colori vicini o toccanti che richiedono intrappolare. Pianifica il tuo design in modo che i piatti di carta possano essere utilizzati in modo efficace se vuoi risparmiare denaro. Non tutte le stampanti commerciali offrono questa opzione economica.
L'ascesa della stampa digitale
Il stampa digitale processo non utilizza lastre di stampa. Richiede un diverso tipo di macchina da stampa ed è ideale per piccole tirature, tempi di consegna rapidi, basse tirature convenienti e stampa personalizzata di dati variabili. Non tutte le aziende di stampa commerciale hanno sia macchine da stampa offset che digitali.