I metalli di base sono metalli non ferrosi (non contengono ferro) che non sono né metalli preziosi né metalli nobili. I metalli di base più comuni sono rame, piombo, nichel, stagno, alluminio e zinco. I metalli di base sono più comuni e più facilmente estratti dei metalli preziosi, che includono oro, argento, platino e palladio. I metalli nobili, alcuni dei quali sono anche preziosi, sono diversi dai metalli di base perché resistono all'ossidazione. Alcuni esempi comuni di metalli nobili includono argento, oro, osmio, iridio e rodio.
Caratteristiche
I metalli di base puri si ossidano relativamente facilmente. Ad eccezione del rame, reagiscono tutti con l'acido cloridrico per formare idrogeno gassoso. I metalli di base sono anche meno costosi dei loro equivalenti metalli preziosi perché sono molto più comuni.
Applicazioni
I metalli di base sono utilizzati in un'ampia varietà di applicazioni. Il rame è comunemente usato nel cablaggio elettrico a causa della sua elevata duttilità e conduttività. La sua elevata duttilità significa che può essere facilmente allungato senza perdere forza. Il rame è anche un bene per il cablaggio poiché è l'unico metallo di base che resiste all'ossidazione e non si corrode facilmente.
Il piombo ha dimostrato di essere una fonte affidabile per le batterie e il nichel viene spesso utilizzato per rafforzare e indurire le leghe metalliche, compreso l'acciaio inossidabile. I metalli di base sono anche usati frequentemente per rivestire altri metalli. Ad esempio, lo zinco viene utilizzato per rivestire l'acciaio zincato.
Commercio
Sebbene i metalli di base non siano considerati preziosi come le loro controparti in metalli preziosi, hanno comunque valore a causa dei loro usi pratici. Secondo Investopedia, gli economisti usano spesso il rame come indicatore per le previsioni economiche globali a causa del suo uso diffuso nelle costruzioni. Se la domanda di rame è inferiore, significa che la costruzione è in calo, il che potrebbe essere un segno di una recessione economica. Se la domanda di rame aumentasse, sarebbe vero il contrario.
L'alluminio è il terzo elemento più abbondante nella crosta terrestre (dietro solo ossigeno e silicio) e fa il più alto volume di scambi sul London Metal Exchange (LME). Estremamente malleabile, il che significa che può essere pressato in fogli, l'alluminio ha molti usi, in particolare nella realizzazione di contenitori per alimenti o altri prodotti.
I metalli negoziati al LME sono contratti con consegna a 90 giorni in avanti.
Il terzo metallo di base più attivamente scambiato sul LME è lo zinco, dietro solo al rame e all'alluminio. Oltre ad essere utilizzato per rivestire l'acciaio zincato, lo zinco è un ingrediente comune nelle monete, è spesso utilizzato nella pressofusione e ha molte applicazioni nell'edilizia, inclusi tubi e coperture.