La biotecnologia è l'uso di sistemi e organismi viventi per sviluppare o realizzare prodotti o qualsiasi applicazione tecnologica che utilizza sistemi biologici, organismi viventi o derivati per realizzare o modificare prodotti o processi per usi specifici. Nuovi strumenti e prodotti sviluppati dai biotecnologi sono utili nella ricerca, nell'agricoltura, nell'industria e nella clinica.
Ci sono quattro principali preoccupazioni sociali nel campo della biotecnologia. Ecco uno sguardo più da vicino a queste preoccupazioni in questo campo in continua evoluzione, insieme ad alcuni dei motivi principali per cui usiamo questa scienza controversa.
4 Preoccupazioni della società per la biotecnologia
Ci sono quattro preoccupazioni principali che, come società, abbiamo quando si tratta di questo campo in continua evoluzione.
Danni all'ambiente. Questa preoccupazione è forse la più citata da coloro che si oppongono OGM. È molto difficile prevedere cosa accadrà in un ecosistema in cui è stato introdotto un nuovo organismo, geneticamente modificato o meno.
Prendi le erbacce per esempio. Se gli agricoltori introducono un marcatore resistente agli erbicidi in una pianta, c'è la possibilità che quei tratti possano essere trasferiti a un'erbaccia, rendendola resistente anche agli erbicidi.
Bioterrorismo. I governi temono che i terroristi utilizzeranno la biotecnologia per creare nuovi superbatteri, virus infettivi o tossine per i quali non abbiamo cure.
Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, bioterrorismo si verifica quando virus, batteri o altri germi vengono rilasciati intenzionalmente per danneggiare o uccidere persone, piante o bestiame. L'agenzia afferma che l'agente più probabile da utilizzare in un attacco è l'antrace, una grave malattia causata da un batterio che si trova naturalmente nel suolo.
L'uso di virus e malattie come arma in guerra è stato ben documentato nella storia. I nativi americani furono infettati dall'esercito britannico nel 1760 quando ricevettero coperte da un ospedale contro il vaiolo. Durante la seconda guerra mondiale, il Giappone ha rilasciato bombe sulla Cina contenenti pulci infestate da malattie.
Nei tempi moderni, i bioterroristi sono in grado di trasferire malattie e virus attraverso esplosivi, cibo e acqua e persino spray aerosol. Ma l'uso della biotecnologia come arma è stato vietato dalla Convenzione di Ginevra.
Sicurezza di laboratorio / produzione. È difficile proteggersi se non sai contro cosa stai lavorando. Alcune nuove tecnologie, solitamente non biologiche come le nanoparticelle, realizzano linee di produzione commerciale prima che siano state sufficientemente testate per la sicurezza. C'è anche preoccupazione per la sicurezza dei tecnici nei laboratori, anche in condizioni di sicurezza, quando si lavora con organismi di virulenza sconosciuta.
Problemi etici. Oltre al dibattito secolare sul fatto che la clonazione dei geni sia sacrilega, sorgono innumerevoli questioni etiche sull'opportunità di concedere licenze per invenzioni genetiche e altre questioni relative alla PI. Inoltre, la costruzione di geni da zero (il primo gene artificiale è stato effettivamente sintetizzato nel 1970) significa che un giorno potremmo essere in grado di creare vita da un brodo chimico che sicuramente andrà contro le credenze etiche o religiose di un numero significativo di persone.
Ci sono anche altre preoccupazioni etiche, incluso quando gli scienziati usano gli esseri umani come soggetti di sperimentazione clinica. Le persone spesso provano qualsiasi cosa per aiutare a combattere la malattia o la malattia, specialmente quando non esiste una cura conosciuta. In che modo gli scienziati proteggono i loro soggetti quando non sono sicuri dei risultati o degli effetti collaterali di uno studio?
Gli attivisti criticano l'uso degli animali come soggetti sperimentali in biotecnologia. Gli scienziati possono manipolare i geni animali a tutto vantaggio delle vite umane. L'animale, quindi, diventa nient'altro che un pezzo di proprietà, piuttosto che un essere vivente.
Perché viene utilizzato?
Usiamo la biotecnologia per produrre medicinali e vaccini per combattere le malattie. E ora ci stiamo rivolgendo alla biotecnologia per trovare alternative ai combustibili fossili per un pianeta più pulito e più sano.
La moderna biotecnologia fornisce prodotti e tecnologie innovative per combattere malattie debilitanti e rare, ridurre la nostra impatto ambientale, nutrire gli affamati, utilizzare meno energia e più pulita e avere un'industria più sicura, pulita ed efficiente processo di produzione.
Più di 13,3 milioni di agricoltori in tutto il mondo utilizzano la biotecnologia agricola per aumentare i raccolti, prevenire i danni da insetti e parassiti e ridurre l'impatto dell'agricoltura sull'ambiente. La coltivazione di colture biotecnologiche può anche aiutare a ridurre i costi di produzione, riducendo le spese come carburante, acqua ed erbicidi. Ciò è particolarmente importante per gli agricoltori che non possono permettersi gli alti costi dell'agricoltura e possono aiutare gli agricoltori nei paesi in via di sviluppo.
Un campo che cambia
Il campo della biotecnologia è frenetico e in rapida evoluzione. Spesso, il ritmo con cui vengono sviluppate le nuove tecnologie supera di gran lunga quello del cambiamento e dell'adattamento normativo, che genera una bioetica significativa problemi, soprattutto perché molti dei nuovi sviluppi sono quelli che hanno un impatto diretto sulla vita umana attraverso ciò che mangiamo, beviamo e i farmaci che abbiamo prendere.
Molti scienziati e regolatori sono molto consapevoli di questa disconnessione. Pertanto, le regole per questioni quali la ricerca sulle cellule staminali, la brevettazione di invenzioni genetiche e lo sviluppo di nuovi farmaci cambiano costantemente. L'emergere relativamente recente della genomica e dei metodi per la creazione di geni artificiali presenta nuove minacce per l'ambiente e per la razza umana nel suo insieme.
La linea di fondo
La biotecnologia è un campo della scienza in continua evoluzione. Sebbene abbia molti vantaggi, tra cui ridurre la nostra impronta ambientale e aiutare a curare malattie e malattie, non è privo di svantaggi. Le quattro preoccupazioni principali ruotano attorno a questioni etiche, di sicurezza, bioterrorismo e ambientali.