Battaglia di San Jacinto nella rivoluzione del Texas

La battaglia di San Jacinto fu combattuta il 21 aprile 1836, e fu il decisivo impegno della Rivoluzione del Texas.

• Generale Sam Houston
• 800 uomini
• 2 pistole

• Antonio López de Santa Anna
• 1.400 uomini
• 1 pistola

Mentre il presidente messicano e il generale Antonio López de Santa Anna posarono assedio ad Alamo all'inizio di marzo 1836, i leader texani si riunirono a Washington-on-the-Brazos per discutere di indipendenza. Il 2 marzo è stata approvata una dichiarazione formale. Inoltre, il maggiore generale Sam Houston ha ricevuto un incarico come comandante in capo dell'esercito texano. Arrivato a Gonzales, iniziò a organizzare le forze lì per offrire resistenza ai messicani. Apprendendo della caduta di Alamo alla fine del 13 marzo (cinque giorni dopo la sua cattura), ricevette anche la notizia che gli uomini di Santa Anna avanzavano verso nord-est e si spingevano più in profondità nel Texas. Chiamando un consiglio di guerra, Houston discusse la situazione con i suoi alti ufficiali e, essendo troppo numerato e sbalordito, decise di iniziare un ritiro immediato verso il confine degli Stati Uniti. Questo ritiro costrinse il governo texano ad abbandonare la sua capitale a Washington-on-the-Brazos e fuggire a Galveston.

La frettolosa partenza di Houston da Gonzales si dimostrò fortuita quando le truppe messicane entrarono in città la mattina del 14 marzo. Dopo aver sopraffatto l'Alamo il 6 marzo, Santa Anna, desiderosa di porre fine al conflitto, divise la sua forza in tre, inviando una colonna verso Galveston per catturare il governo del Texas, un secondo dietro per assicurarsi le sue linee di approvvigionamento, e ha lanciato un inseguimento Houston con il terzo. Mentre una colonna ha sconfitto e massacrato una forza texana a Goliad alla fine di marzo, un altro ha tormentato l'esercito di Houston. Dopo aver brevemente gonfiato a circa 1.400 uomini, la forza texana iniziò a erodersi mentre il morale affondava durante la ritirata prolungata. Inoltre, nei ranghi è emersa preoccupazione per la volontà di Houston di combattere.

Preoccupato che le sue truppe verdi sarebbero state in grado di combattere solo una grande battaglia, Houston continuò a evitare il nemico e fu quasi rimosso dal presidente David G. Burnet. Il 31 marzo, i texani si fermarono all'atterraggio di Groce dove furono in grado di impiegare due settimane per allenarsi e rifornirsi nuovamente. Dopo aver viaggiato verso nord per unirsi alle sue colonne di piombo, Santa Anna ha condotto prima uno sforzo fallito per catturare il governo texano prima di rivolgere la sua attenzione all'esercito di Houston. Dopo aver lasciato l'atterraggio di Groce, aveva girato a sud-est e si stava muovendo in direzione di Harrisburg e Galveston. Il 19 aprile, i suoi uomini hanno individuato l'esercito del Texas vicino alla confluenza del fiume San Jacinto e Buffalo Bayou. Avvicinandosi, stabilirono un campo a meno di 1.000 iarde dalla posizione di Houston. Credendo di aver intrappolato i texani, Santa Anna decise di rimandare e posticipare il suo attacco fino al 22 aprile. Rinforzato dal generale Martín Perfecto de Cos, Santa Anna aveva 1.400 uomini all'800 di Houston.

Il 20 aprile, i due eserciti si schierarono e combatté un'azione minore di cavalleria. La mattina dopo, Houston chiamò il consiglio di guerra. Sebbene la maggior parte dei suoi ufficiali credesse che avrebbero dovuto aspettare l'assalto di Santa Anna, Houston decise di prendere l'iniziativa e attaccare per primo. Quel pomeriggio, i texani hanno bruciato il Ponte di Vince tagliando la più probabile linea di ritirata per i messicani. Schermati da una leggera cresta che correva attraverso il campo tra gli eserciti, i texani si formarono per la battaglia con il 1 ° Reggimento Volontario al centro, 2 ° Reggimento Volontario a sinistra e Regolari del Texas a giusto.

Avanzando rapidamente e silenziosamente, gli uomini di Houston furono schermati dalla cavalleria del colonnello Mirabeau Lamar all'estrema destra. Non aspettandosi un attacco texano, Santa Anna aveva trascurato di inviare sentinelle fuori dal suo accampamento, permettendo ai texani di chiudersi senza essere scoperti. Furono inoltre aiutati dal fatto che il momento dell'assalto, alle 16:30, coincideva con la siesta pomeridiana del Messico. Supportati da due pezzi di artiglieria donati dalla città di Cincinnati e noti come "Twin Sisters", i texani avanzarono urlando "Remember Goliad" e "Remember the Alamo".

Colti di sorpresa, i messicani non furono in grado di montare una resistenza organizzata mentre i texani aprivano il fuoco a distanza ravvicinata. Pressando il loro attacco, hanno rapidamente ridotto i messicani alla folla, costringendo molti a farsi prendere dal panico e fuggire. Il generale Manuel Fernández Castrillón ha tentato di radunare le sue truppe ma è stato colpito prima che potessero stabilire alcuna resistenza. L'unica difesa organizzata fu montata da 400 uomini sotto il generale Juan Almonte, che furono costretti ad arrendersi alla fine della battaglia. Con il suo esercito che si disintegrava attorno a lui, Santa Anna fuggì dal campo. Una vittoria completa per i texani, la battaglia è durata solo 18 minuti.

La straordinaria vittoria a San Jacinto costò all'esercito di Houston solo 9 morti e 26 feriti. Tra i feriti c'era lo stesso Houston, colpito alla caviglia. Per Santa Anna, le vittime furono molto più alte con 630 morti, 208 feriti e 703 catturati. Il giorno successivo fu inviata una squadra di ricerca per localizzare Santa Anna. Nel tentativo di evitare il rilevamento, aveva scambiato l'uniforme del suo generale con quella di un privato. Quando fu catturato, quasi sfuggì al riconoscimento fino a quando altri prigionieri iniziarono a salutarlo come "El Presidente".

La battaglia di San Jacinto si rivelò il decisivo impegno della Rivoluzione del Texas e assicurò effettivamente l'indipendenza per la Repubblica del Texas. Prigioniera dei texani, Santa Anna fu costretta a firmare i trattati di Velasco che chiedevano la rimozione delle truppe messicane dal suolo del Texas, gli sforzi da fare affinché il Messico riconosca l'indipendenza del Texas e la condotta sicura per il presidente Veracruz. Mentre le truppe messicane si ritirarono, gli altri elementi dei trattati non furono confermati e Santa Anna fu tenuta prigioniera di guerra per sei mesi e rinnegata dal governo messicano. Il Messico non ha riconosciuto ufficialmente la perdita del Texas fino al 1848 Trattato di Guadalupe Hidalgo che ha concluso il Guerra messicano-americana.