La battaglia delle guerre romano-germaniche della foresta di Teutoburgo

La battaglia della foresta di Teutoburgo fu combattuta il 9 settembre d.C. durante le guerre romano-germaniche (113 a.C.-439 d.C.).

Tribù germaniche

• Arminio
• circa. 10.000-12.000 uomini

impero romano

• Publio Quintilio Varo
• 20.000-36.000 uomini

Nel 6 d.C., Publio Quintilio Varo fu incaricato di sovrintendere al consolidamento della nuova provincia della Germania. Pur essendo un amministratore esperto, Varus ha rapidamente sviluppato una reputazione di arroganza e crudeltà. Perseguendo politiche di tassazione pesante e mostrando mancanza di rispetto per la cultura germanica, ha causato molti dei Tribù germaniche che furono alleate a Roma per riconsiderare la loro posizione e spinsero ad aprire tribù neutrali ribellione. Durante l'estate del 9 d.C., Varus e le sue legioni lavorarono per reprimere varie piccole ribellioni lungo la frontiera.

In queste campagne, Varus guidò tre legioni (XVII, XVIII e XIX), sei coorti indipendenti e tre squadroni di cavalleria. Un esercito formidabile, fu ulteriormente integrato da truppe tedesche alleate, comprese quelle della tribù Cherusci guidata da Arminius. Armatore di Varo, consigliere intimo di Varo, aveva trascorso del tempo a Roma come ostaggio durante il quale era stato educato alle teorie e alla pratica della guerra romana. Consapevole che le politiche di Varus stavano causando disordini, Arminius lavorò segretamente per unire molte tribù germaniche contro i romani.

Mentre la caduta si avvicinava, Varus iniziò a spostare l'esercito dal fiume Weser verso i suoi quartieri invernali lungo il Reno. Lungo il percorso, ricevette notizie di rivolte che richiedevano la sua attenzione. Questi sono stati fabbricati da Arminius che potrebbe aver suggerito che Varus si muovesse attraverso la foresta sconosciuta di Teutoburgo per accelerare la marcia. Prima di andarsene, un nobile cheruscano rivale, Segestes, disse a Varus che Arminius stava complottando contro di lui. Varo respinse questo avvertimento come manifestazione di una faida personale tra i due Cheruscani. Prima che l'esercito andasse via, Arminius partì con il pretesto di radunare più alleati.

Avanzando, l'esercito romano fu schierato in una formazione in marcia con seguaci del campo intervallati. I rapporti indicano anche che Varus ha trascurato di inviare parti di scouting per prevenire un'imboscata. Quando l'esercito entrò nella foresta di Teutoburgo, scoppiò una tempesta e iniziò una forte pioggia. Questo, insieme a strade povere e terreni accidentati, allungava la colonna romana per una lunghezza compresa tra le nove e le dodici miglia. Con i romani che lottano attraverso la foresta, iniziano i primi attacchi germanici. Effettuando colpi per colpire e correre, gli uomini di Arminius si scansarono contro il nemico tirato fuori.

Consapevole che il terreno boscoso ha impedito ai romani di formarsi battaglia, i guerrieri germanici lavorarono per ottenere la superiorità locale contro gruppi isolati di legionari. Subendo perdite durante il giorno, i romani costruirono un accampamento fortificato per la notte. Spingendosi in avanti la mattina, hanno continuato a soffrire molto prima di raggiungere la campagna. In cerca di sollievo, Varus iniziò a muoversi verso la base romana a Halstern, che si trovava a 60 miglia a sud-ovest. Ciò ha richiesto il rientro nel paese boscoso. Resistendo alla forte pioggia e ai continui attacchi, i romani proseguirono per tutta la notte nel tentativo di fuggire.

Il giorno successivo, i romani dovettero affrontare una trappola preparata dalle tribù vicino a Kalkriese Hill. Qui la strada era limitata da una grande palude a nord e dalla collina boscosa a sud. In preparazione all'incontro con i romani, i membri della tribù germanica avevano costruito fossati e muri bloccando la strada. Con poche scelte rimaste, i romani iniziarono una serie di assalti contro i muri. Questi furono respinti e nel corso dei combattimenti Numonius Vala fuggì con la cavalleria romana. Con gli uomini di Varus che vacillavano, le tribù germaniche sciamavano sulle pareti e attaccavano.

Sbattendo contro la massa di soldati romani, i membri della tribù germanici sopraffarono il nemico e iniziarono un massacro di massa. Mentre il suo esercito si disintegrava, Varus si suicidò piuttosto che essere catturato. Il suo esempio è stato seguito da molti dei suoi ufficiali di rango superiore.

Sebbene non siano noti numeri esatti, si stima che tra i 15.000 e i 20.000 soldati romani furono uccisi nei combattimenti con altri romani che furono fatti prigionieri o ridotti in schiavitù. Le perdite germaniche non sono note con certezza. La battaglia della foresta di Teutoburgo vide la completa distruzione di tre legioni romane e fece arrabbiare gravemente l'imperatore Augusto. Stupito dalla sconfitta, Roma iniziò a prepararsi per nuove campagne in Germania che iniziarono nel 14 d.C. Questi alla fine hanno riconquistato gli standard delle tre legioni sconfitte nella foresta. Nonostante queste vittorie, la battaglia fermò effettivamente l'espansione romana sul Reno.