Cacophemism è una parola o espressione generalmente percepita come aspra, scortese o offensiva, sebbene possa essere usata in modo umoristico contesto. È simile a disfemismo, e un contrasto con eufemismo. L'etimologia deriva dal greco, "cattivo" più "discorso".
Il cacofemismo, afferma Brian Mott, "è una reazione deliberata contro l'eufemismo e comporta l'uso intenzionale di parole forti, molto spesso con l'obiettivo di scioccare pubblico o la persona a cui sono indirizzati "("Semantica e traduzione per studenti di spagnolo di inglese", 2011).
"Un disfemismo crudele o offensivo è un cacophemism (dal greco kakos cattivo), ad esempio utilizzarlo per una persona: Verrà di nuovo stasera?"
(Tom McArthur, "The Oxford Companion to the English Language". Oxford University Press, 1992)
Come i termini neutrali diventano cacofemismi
"Quando usiamo cacophemisms,... non parliamo necessariamente male di niente. Il linguaggio cacofemistico è un modo rozzo e crudo, schietto e volgare di dire qualsiasi cosa - buona, cattiva o neutra - di una cosa. Non tutto è osceno in alcun modo; testimone 'grub' e 'duds' per esempio. Alcuni sono
"Le persone trovano naturalmente alcuni termini descrittivi perfettamente accurati poco lusinghieri e spiacevoli. Si ritiene pertanto che le buone maniere siano evitate il più possibile da questi termini e, quando non si può evitare di dire la spiacevole verità, trovare descrittivi sinonimi che colpisce l'orecchio come meno schietto, anche se dicono la stessa cosa del termine poco lusinghiero. In questo modo, generiamo un flusso di eufemismi, rispetto ai quali il termine descrittivo originale sembra sempre più grossolano, fino a quando quel termine, originariamente neutro, diventa un cacofemismo. Le parole "grasso" e "vecchio" sono buoni esempi di questo processo. Ora è considerato quasi brusco fino al punto di noncuranza riferirsi a una persona grassa come "grassa". E mentre ci sono alcuni modi disfemistici di dire la stessa cosa ('potbellied', 'fat-assed,' 'lard assed,' 'gross' '), ci sono pochi altri termini che sono così cacofemistici ora come il semplice disadorno 'Grasso.'"
(Joel Feinberg, "Offesa ad altri". Oxford University Press, 1988)
Razionalizzare con eufemismi e cacofemismo
"Eufemismo e cacophemism gioca un ruolo centrale nella razionalizzazione. Quando definiamo qualcuno un "terrorista", potremmo usare un cacofemismo - facendo sembrare un'attività peggiore di quanto non sia in realtà. Quando definiamo la stessa persona un "combattente per la libertà", potremmo usare un eufemismo, facendo sembrare l'attività migliore di quanto non sia in realtà. Ad ogni modo, usando queste parole, ci prepariamo a razionalizzare il danno degli altri ".
(Ronald A. Howard e Clinton D. Korver "Etica per il mondo reale". Harvard Business Press, 2008)
Cacofemismi e umorismo
"Un eufemismo non è generalmente altro che il trionfo della schizzinosità sulla realtà: piccola persona per nano, cittadino anziano per vecchio uomo, disturbato per pazzo, eccetera. Cacophemismsd'altra parte, tendono a riflettere un atteggiamento di buon umorismo nei confronti della persona o dell'oggetto in questione: testa d'uovo, scimmia grassa, ciarlatano, eccetera. Un'ulteriore differenza tra i due "ismi" è che i cacofemismi sono più facilmente riconosciuti per quello che sono; gli eufemismi tendono ad aver acquisito una moneta più ampia nel linguaggio normale e quindi ad essere accettati in modo più spensierato dall'ascoltatore ".
(Peter Bowler, "Il libro di parole della persona superiore". David R. Godine, 1985)