Guerra in Afghanistan: battaglia di Tora Bora

La battaglia di Tora Bora fu combattuta il 12-17 dicembre 2001, durante la guerra in Afghanistan (2001-2014).

Coalizione

• Generale Tommy Franks
• Generale Bismillah Khan Mohammadi

Taliban / Al Qaeda

• Osama bin Laden

Nelle settimane successive agli attacchi di 11 settembre 2001, Le forze della coalizione hanno iniziato un'invasione di afghanistan con l'obiettivo di rovesciare la sentenza talebani e catturare Osama bin Laden. I primi ad entrare nel paese furono membri della divisione delle attività speciali della Central Intelligence Agency e di una varietà di forze speciali statunitensi. Questi operatori si coordinarono con i gruppi di resistenza locali e la milizia, come l'Alleanza del Nord, per condurre una campagna di terra contro i talebani. A dicembre, i combattenti talebani e Al Qaeda erano stati costretti a ritirarsi in un sistema di grotte noto come Tora Bora.

Tora Bora era situata sulle Montagne Bianche, a sud-est di Kabul e vicino al confine pakistano ritenuta una base sotterranea elaborata, completa di energia idroelettrica, caserme e deposito strutture. Per assaltare questa fortezza, tre leader della milizia hanno riunito circa 2.500 uomini e una raccolta di vecchi carri armati russi vicino alla base delle montagne. Due di questi leader, Hazarat Ali e Hajji Zaman, erano veterani della guerra contro i sovietici (1979-1989), mentre il terzo, Hajji Zahir, proveniva da una notevole famiglia afgana.

Oltre ad affrontare un freddo pungente, i leader della milizia erano afflitti da una antipatia reciproca e dal fatto che era il mese sacro del Ramadan a richiedere il digiuno dall'alba al tramonto. Di conseguenza, molti dei loro uomini sono regolarmente andati via la sera per celebrare l'ifar, il pasto che rompe il digiuno, con le loro famiglie. Mentre gli afghani si preparavano a terra, un bombardamento aereo americano di Tora Bora, iniziato circa un mese prima, arrivò al suo culmine. Il 3 dicembre, senza informare i suoi comandanti, Hazarat Ali annunciò arbitrariamente che l'attacco sarebbe iniziato.

Spingendo i pendii verso la prima fila di grotte talebane, gli afgani furono attaccati da un certo numero di uomini di bin Laden. Dopo un breve scambio di fuoco, ricaddero sulla cresta. Nei tre giorni successivi, le milizie caddero in uno schema di attacco e ritirata, con alcune grotte che si scambiavano più volte le mani in un periodo di ventiquattro ore. Il terzo giorno, circa tre dozzine di forze speciali della coalizione, guidate da un maggiore della Delta Force americana, arrivarono sulla scena. Il maggiore non identificato, che usa il pseudonimo di Dalton Fury, era stato inviato con i suoi uomini mentre l'intelligenza mostrava che Bin Laden era a Tora Bora.

Mentre Fury ha valutato la situazione, le milizie hanno premuto i loro attacchi da nord, ovest e est, ma senza risultati. Non attaccarono da sud, il più vicino al confine, dove le montagne erano le più alte. Al fine di uccidere Bin Laden e lasciare il corpo con gli afgani, Fury elaborò un piano per chiedere le sue truppe delle forze speciali si spostarono sulle montagne del sud per attaccare la parte posteriore di al-Qaeda posizione. Richiedendo l'autorizzazione dal quartier generale superiore, Fury afferma di essere stato negato.

Ha poi chiesto che le mine terrestri GATOR venissero gettate nei passi montani che portavano in Pakistan per impedire la fuga di Bin Laden. Anche questa richiesta è stata respinta. Senza altra scelta, Fury incontrò le milizie per discutere di un attacco frontale a Tora Bora. Inizialmente riluttante a guidare gli uomini di Fury, il maggiore riferisce che un ulteriore incoraggiamento finanziario da parte degli agenti della CIA presenti ha convinto gli afghani ad andarsene. Salendo sulle piste, gli operatori delle forze speciali e gli afgani hanno combattuto diverse schermaglie con i talebani e al-Qaeda.

Quattro giorni dopo essere arrivato sulla scena, Fury stava per partire per aiutare tre dei suoi uomini che furono bloccati quando la CIA lo informò che avevano una correzione sulla posizione di bin Laden. Salvando i suoi uomini, Fury e una manciata di forze speciali avanzarono a meno di 2.000 metri dalla posizione. Mancando il sostegno afgano, credendo che bin Laden avesse con sé circa 1.000 uomini, e agli ordini di lasciarlo la milizia prende il comando, Fury e i suoi uomini si ritirano con l'intenzione di fare un completo assalto nel mattina. Il giorno successivo, Bin Laden è stato ascoltato alla radio, permettendo di confermare la sua posizione.

Preparandosi a trasferirsi il 12 dicembre, gli uomini di Fury rimasero sbalorditi quando i loro alleati afgani annunciarono di aver negoziato un cessate il fuoco con al-Qaeda. Arrabbiate, le truppe delle forze speciali avanzarono per attaccare da sole ma furono fermate quando gli afghani estrassero le loro armi. Dopo dodici ore, la situazione di stallo si concluse e gli afgani accettarono di ricongiungersi alla battaglia. Si ritiene che questa volta ha permesso a Bin Laden di cambiare posizione. Rinnovando l'attacco, furono esercitate forti pressioni sulle forze di al-Qaeda e talebani dall'avanzare truppe di terra e pesanti bombardamenti aerei.

Durante la giornata del 13 dicembre, i messaggi radio di bin Laden sono diventati sempre più disperati. Dopo una di queste trasmissioni, una squadra della Delta Force ha osservato 50 uomini che si trasferivano in una grotta vicina. Uno degli uomini fu provvisoriamente identificato come bin Laden. Richiamando ingenti attacchi aerei, le truppe delle forze speciali credevano che bin Laden fosse morto nella caverna mentre la sua radio era silenziosa. Attraversando il resto di Tora Bora, si è scoperto che i sistemi di grotte non erano così complessi come si pensava originariamente e l'area era in gran parte protetta dal 17 dicembre.

Le squadre della coalizione tornarono a Tora Bora sei mesi dopo la battaglia per cercare il corpo di bin Laden, ma senza risultati. Con l'uscita di un nuovo video nell'ottobre 2004, fu confermato che era sopravvissuto alla battaglia e rimase in libertà.

Mentre nessuna truppa di coalizione è morta a Tora Bora, si stima che siano stati uccisi circa 200 combattenti talebani e al-Qaeda. L'intelligence ora suggerisce che bin Laden è stato in grado di fuggire dalla zona di Tora Bora intorno al 16 dicembre. Fury crede che Bin Laden sia stato ferito alla spalla durante gli attacchi aerei e abbia ricevuto cure mediche prima di essere trasferito sulle montagne del sud in Pakistan. Altre fonti indicano che bin Laden ha viaggiato a sud a cavallo. Se la richiesta di Fury di ottenere le tessere minate fosse stata concessa, questo movimento avrebbe potuto essere evitato. Inoltre, all'inizio della battaglia, il generale di brigata James N. Mattis, i cui 4.000 marines erano arrivati ​​di recente in Afghanistan, sosteneva che i suoi uomini fossero schierati a Tora Bora per isolare l'area con l'obiettivo di impedire la fuga del nemico. Come per le richieste di Fury, Mattis fu respinto.

Fonti selezionate

• New York Times: Lost at Tora Bora
• 60 minuti: Ufficiale d'élite Richiama Bin Laden Hunt