La guerra americana spagnola (aprile 1898 - agosto 1898) iniziò come diretta conseguenza di un incidente verificatosi nel porto dell'Avana. Il 15 febbraio 1898, si verificò un'esplosione sull'USS Maine ciò causò la morte di oltre 250 marinai americani. Anche se indagini successive hanno dimostrato che l'esplosione è stata un incidente nel locale caldaie della nave, il furore pubblico sorse e spinse il paese in guerra a causa di ciò che all'epoca si credeva fosse spagnolo sabotaggio. Ecco gli elementi essenziali della guerra che ne è seguita.
Giornalismo giallo era un termine coniato da New York Times quello si riferiva al sensazionalismo che era diventato comune sui giornali di William Randolph Hearst e Joseph Pulitzer. In termini di guerra ispano-americana, la stampa aveva sensazionalizzato la guerra rivoluzionaria cubana che si stava verificando da tempo. La stampa ha esagerato su ciò che stava accadendo e su come gli spagnoli stavano trattando i prigionieri cubani. Le storie erano basate sulla verità ma scritte con un linguaggio incendiario che causava risposte emotive e spesso accese tra i lettori. Ciò diventerebbe molto importante quando gli Stati Uniti passarono alla guerra.
Il 15 febbraio 1898, si verificò un'esplosione sull'USS Maine nel porto dell'Avana. A quel tempo, Cuba era governata dalla Spagna e i ribelli cubani erano impegnati in una guerra per l'indipendenza. Le relazioni tra America e Spagna erano tese. Quando 266 americani furono uccisi nell'esplosione, molti americani, specialmente sulla stampa, iniziarono a sostenere che l'evento era un segno di sabotaggio da parte della Spagna. "Ricorda il Maine!" era un pianto popolare. Presidente William McKinley ha reagito chiedendo, tra l'altro, che la Spagna desse a Cuba la sua indipendenza. Quando non si conformarono, McKinley si piegò alle pressioni popolari alla luce delle imminenti elezioni presidenziali e andò al Congresso per chiedere una dichiarazione di guerra.
quando William McKinley si sono avvicinati al Congresso per dichiarare guerra alla Spagna, hanno concordato solo se a Cuba fosse stata promessa l'indipendenza. L'emendamento Teller è stato approvato tenendo presente questo aspetto e ha contribuito a giustificare la guerra.
Era l'assistente segretario della Marina sotto McKinley Theodore Roosevelt. Andò oltre i suoi ordini e aveva Commodoro George Dewey prendere le Filippine dalla Spagna. Dewey è stato in grado di sorprendere la flotta spagnola e prendere Baia di Manila senza combattere. Nel frattempo, le forze ribelli filippine guidate da Emilio Aguinaldo avevano tentato di sconfiggere gli spagnoli e hanno continuato la loro battaglia a terra. Una volta che l'America vinse contro gli spagnoli e le Filippine furono cedute agli Stati Uniti, Aguinaldo continuò a combattere contro gli Stati Uniti.
Il Trattato di Parigi terminò ufficialmente la guerra americana spagnola nel 1898. La guerra era durata sei mesi. Il trattato fece sì che Puerto Rico e Guam cadessero sotto il controllo americano, Cuba ottenne l'indipendenza e l'America controllasse le Filippine in cambio di 20 milioni di dollari.
Alla fine della guerra ispano-americana, l'emendamento Teller richiedeva che gli Stati Uniti dessero a Cuba la sua indipendenza. L'emendamento Platt, tuttavia, è stato approvato come parte della costituzione cubana. Questo ha dato all'U. S. Baia di Guantanamo come base militare permanente.