Laureato ad Harvard e all'Università di Friburgo in Germania, James Harvey Robinson (1863–1936) ha lavorato per 25 anni come professore di storia alla Columbia University. Come co-fondatore della New School for Social Research, ha visto lo studio della storia come un modo per aiutare i cittadini a comprendere se stessi, la loro comunità e "i problemi e le prospettive dell'umanità".
Nel noto saggio "On Various Kinds of Thinking" dal suo libro "The Mind in the Making" (1921), Robinson impiega classificazione per trasmettere il suo tesi che per la maggior parte "le nostre convinzioni su questioni importanti... sono puri pregiudizi nel senso proprio di quella parola. Non li formiamo noi stessi. Sono i sussurri di "la voce della mandria". "In quel saggio, Robinson definisce il pensiero e quel tipo più piacevole di esso, il fantasticheriao libera associazione di pensieri. Analizza a lungo anche l'osservazione e la razionalizzazione.
Informazioni su "Su vari tipi di pensiero"
In "Sui vari tipi di pensiero" Robinson afferma: "Le osservazioni più vere e profonde sull'Intelligence sono state fatte in passato dai poeti e, in tempi recenti, da autori di storie". A suo avviso, questi artisti hanno dovuto affinare fino in fondo i loro poteri di osservazione in modo da poter registrare o ricreare con precisione sulla vita della pagina e la vasta gamma di emozioni umane. Robinson credeva anche che i filosofi fossero mal equipaggiati per questo compito perché spesso mostravano “… un'ignoranza grottesca della vita dell'uomo e si sono accumulati sistemi elaborati e imponenti, ma abbastanza estranei agli affari umani reali. " In altre parole, molti di loro non sono riusciti a capire come sta la persona media il processo del pensiero ha funzionato e ha separato lo studio della mente da uno studio della vita emotiva, lasciandoli con una prospettiva che non rifletteva il reale mondo.
Osserva: "In precedenza i filosofi pensavano che la mente avesse a che fare esclusivamente con il pensiero cosciente". Il difetto in questo, però, è che non ci vuole in considerazione ciò che sta accadendo nella mente inconscia o gli input provenienti dal corpo e fuori dal corpo che influenzano i nostri pensieri e i nostri emozioni.
"L'insufficiente eliminazione del disgustoso e dei prodotti in decomposizione della digestione possono immergerci in una profonda malinconia, mentre alcuni soffi di protossido di azoto possono esaltarci nel settimo cielo di conoscenza superna e divina compiacenza. E vice versa, una parola o un pensiero improvviso può far saltare il cuore, controllare il respiro o rendere le nostre ginocchia come acqua. Cresce una letteratura completamente nuova che studia gli effetti delle nostre secrezioni corporee e delle nostre tensioni muscolari e la loro relazione con le nostre emozioni e il nostro pensiero ".
Discute anche di tutto ciò che le persone sperimentano che ha un impatto su di loro ma che dimenticano, proprio come una conseguenza del cervello il suo lavoro quotidiano come filtro - e quelle cose che sono così abituali che non ci pensiamo nemmeno dopo esserci abituati loro.
"Non pensiamo abbastanza al pensiero", scrive, "e gran parte della nostra confusione è il risultato delle attuali illusioni al riguardo."
Lui continua:
"La prima cosa che notiamo è che il nostro pensiero si muove con una rapidità così incredibile che è quasi impossibile arrestarne qualsiasi esemplare abbastanza a lungo da dargli un'occhiata. Quando ci viene offerto un soldo per i nostri pensieri, scopriamo sempre che recentemente abbiamo avuto così tante cose in mente che possiamo facilmente fare una selezione che non ci comprometterà troppo alla leggera. All'ispezione, scopriremo che anche se non ci vergogniamo del tutto di gran parte del nostro spontaneo pensare che sia troppo intimo, personale, ignobile o banale per permetterci di rivelare più di una piccola parte di esso. Credo che questo debba essere vero per tutti. Naturalmente, non sappiamo cosa succede nella testa degli altri. Ci dicono molto poco e diciamo loro molto poco... Troviamo difficile credere che i pensieri degli altri siano sciocchi come i nostri, ma probabilmente lo sono ".
"The Reverie '"
Nella sezione sulla fantasticheria della mente, Robinson discute flusso di coscienza, che ai suoi tempi era stato esaminato nel mondo accademico della psicologia da Sigmund Freud e i suoi contemporanei. Critica nuovamente i filosofi per non considerare questo tipo di pensiero così importante: "Questo è ciò che rende le speculazioni [dei vecchi filosofi] così irreali e spesso prive di valore". Lui continua:
"[Reverie] è il nostro modo di pensare spontaneo e preferito. Permettiamo alle nostre idee di seguire il proprio corso e questo corso è determinato dalle nostre speranze e paure, dai nostri desideri spontanei, dalla loro realizzazione o frustrazione; dai nostri gusti e antipatie, dai nostri amori, odia e risentimenti. Non c'è nient'altro di così interessante per noi stessi come noi stessi... [T] qui non ci sono dubbi sul fatto che le nostre fantasticherie formino il principale indice del nostro carattere fondamentale. Sono un riflesso della nostra natura modificata da esperienze spesso nascoste e dimenticate ".
Contrasta la fantasticheria con il pensiero pratico, come prendere tutte quelle decisioni banali che ci vengono costantemente per tutto il giorno, dallo scrivere una lettera o non scriverla, decidere cosa acquistare e prendere la metropolitana o a autobus. Le decisioni, dice, "sono una cosa più difficile e laboriosa delle fantasticherie, e ci risentiamo di dover" prendere una decisione "quando siamo stanchi o assorbiti da una fantasticheria congeniale. La ponderazione di una decisione, va notato, non aggiunge necessariamente nulla alla nostra conoscenza, anche se, ovviamente, potremmo cercare ulteriori informazioni prima di prenderla. "