Elizabeth Parris, accusatrice delle prove sulle streghe di Salem

Elizabeth Parris (28 novembre 1682 - 21 marzo 1760) fu uno dei maggiori accusatori nel Salem Witch Trials del 1692. Una giovane ragazza all'epoca, Betty Parris sembrava essere afflitta dai demoni e sosteneva di avere visioni del diavolo; ha accusato diverse donne locali di stregoneria. L'accusa di Betty ha acceso la miccia che alla fine si è conclusa con accuse contro 185 persone, formali accuse mosse contro 156 e l'esecuzione per impiccagione di 19 residenti del villaggio di Salem nel Massachusetts.

Fatti veloci: Elizabeth Parris

Elisabetta Parris, 9 anni all'inizio del 1692, era figlia del reverendo. Samuel Parris e sua moglie Elizabeth Eldridge Parris, che era spesso malata. La giovane Elisabetta veniva spesso chiamata Betty per distinguerla da sua madre. È nata quando la famiglia viveva a Boston. Suo fratello maggiore Thomas nacque nel 1681 e sua sorella minore Susannah nacque nel 1687. Anche una parte della famiglia aveva 12 anni

Rev. Parris era il ministro della chiesa del villaggio di Salem, che arrivò nel 1688, e fu coinvolto in un considerevole tempo polemiche, alla fine del 1691, quando un gruppo si organizzò per rifiutare di pagargli una parte significativa della sua stipendio. Cominciò a predicare che Satana stava cospirando nel villaggio di Salem per distruggere la chiesa.

A metà gennaio del 1692, sia Betty Parris che Abigail Williams iniziarono a comportarsi in modo strano. I loro corpi si contorsero in posizioni strane, reagirono come se fossero feriti fisicamente e emisero strani rumori. I genitori di Ann erano membri di spicco della chiesa del villaggio di Salem, sostenitori del Rev. Parris nel conflitto in chiesa in corso.

Rev. Parris ha provato la preghiera e i rimedi tradizionali; quando quelli non hanno posto fine alle crisi, ha chiamato un medico (probabilmente un vicino, il dottor William Griggs) il 24 febbraio circa e un ministro della città vicina, Rev. John Hale, per ottenere le loro opinioni sulla causa degli attacchi. Gli uomini concordarono sul fatto che le ragazze erano vittime di streghe.

Mary Sibley, un vicino e membro del Rev. Il gregge di Parris, consigliò a John Indian il giorno seguente - forse con l'aiuto di sua moglie, un altro schiavo caraibico della famiglia Parris - di fare un torta da strega per scoprire i nomi delle streghe. Invece di alleviare le ragazze, tuttavia, i loro tormenti aumentarono. Amici e vicini di casa di Betty Parris e Abigail Williams, inclusi Ann Putnam Jr. ed Elizabeth Hubbard, iniziarono ad avere attacchi simili, descritti come afflizioni nei dischi contemporanei.

Pressati per nominare i loro tormentatori, Betty e Abigail nominarono lo schiavo della famiglia Parris Tituba il 26 febbraio. Diversi vicini e ministri, probabilmente incluso il Rev. John Hale di Beverley e Rev. A Nicholas Noyes di Salem, è stato chiesto di osservare il comportamento delle ragazze. Hanno interrogato Tituba. Il giorno successivo, Ann Putnam Jr. ed Elizabeth Hubbard hanno subito tormenti e incolpazioni Sarah Good, una madre e un mendicante senzatetto locali, e Sarah Osborne, che era coinvolta in conflitti sull'eredità della proprietà e che aveva anche sposato un servitore indenturato (uno scandalo locale). Nessuna delle tre streghe accusate aveva probabilmente molti difensori locali.

Il 29 febbraio, sulla base delle accuse di Betty Parris e Abigail Williams, a Salem furono emessi mandati di arresto per le prime tre streghe accusate: Tituba, Sarah Bene, e Sarah Osborne, basate sulle lamentele di Thomas Putnam, il padre di Ann Putnam Jr. e molti altri prima dei magistrati locali Jonathan Corwin e John Hathorne. Il giorno dopo dovevano essere interrogati per la taverna di Nathaniel Ingersoll.

Il giorno successivo, Tituba, Sarah Osborne e Sarah Good sono state esaminate dai magistrati locali John Hathorne e Jonathan Corwin. Ezekiel Cheever è stato nominato per prendere appunti sul procedimento. Hannah Ingersoll, la cui taverna del marito era il luogo dell'esame, scoprì che i tre non avevano segni di streghe su di loro. William, il marito di Sarah Good, in seguito ha testimoniato che c'era una talpa sulla schiena di sua moglie.

Tituba confessò e nominò le altre due streghe, aggiungendo ricchi dettagli alle sue storie di possesso, viaggio spettrale e incontro con il diavolo. Sarah Osborne ha protestato per la sua stessa innocenza; Sarah Good ha detto che Tituba e Osborne erano streghe ma che era lei stessa innocente. Sarah Good fu mandata nella vicina Ipswich, nel Massachusetts, per essere confinata con il suo bambino più piccolo, nato l'anno prima, con un agente locale che era anche un parente. Fuggì brevemente e tornò volontariamente; questa assenza sembrava particolarmente sospetta quando Elizabeth Hubbard riferì che lo spettro di Sarah Good l'aveva visitata e tormentata quella sera. Sarah Good è stata detenuta nella prigione di Ipswich il 2 marzo, e Sarah Osborn e Tituba sono state ulteriormente interrogate. Tituba ha aggiunto ulteriori dettagli alla sua confessione e Sarah Osborne ha mantenuto la sua innocenza. Le domande sono proseguite per un altro giorno.

A questo punto, Mary Warren, una domestica nella casa di Elizabeth Proctor e John Proctor, iniziarono anche ad avere problemi. Le accuse si allargarono presto: accusata Ann Putnam Jr. Martha Corey e Abigail Williams accusato Rebecca Nurse. Corey e Nurse erano conosciuti come rispettabili membri della chiesa.

Il 25 marzo, Elisabetta ebbe la visione di essere visitata dal "grande uomo nero" (il diavolo) che voleva che fosse "governata da lui". La sua famiglia era preoccupata per le sue continue afflizioni e per i pericoli della "molestia diabolica" (nelle parole successive del Rev. John Hale). Betty Parris fu mandato a vivere con la famiglia di Stephen Sewall, un parente del Rev. Parris e le sue afflizioni cessarono. Così ha fatto il suo coinvolgimento nelle accuse e nei processi di stregoneria.

La madre di Betty, Elisabetta, morì il 14 luglio 1696. Nel 1710, Betty Parris sposò Benjamin Baron, uno yeoman, commerciante e calzolaio, e visse tranquillamente a Sudbury, nel Massachusetts. La coppia ebbe cinque figli e visse fino a 77 anni.

La commedia di Arthur Miller Il crogiolo è un'allegoria politica basata sui processi di Salem Witch. La commedia ha vinto un premio Tony ed è ancora una delle opere più lette e prodotte del secolo. Uno dei personaggi principali si basa vagamente sullo storico Betty Parris; nella commedia di Arthur Miller, la madre di Betty è morta e non ha fratelli o sorelle.

• Brooks, Rebecca. “Betty Parris: prima ragazza afflitta delle prove della strega di Salem.” Storia del Massachusetts.
• Gragg, Larry. A Quest for Security: The Life of Samuel Parris 1653-1720. Westport, CT: Greenwood Publishing Group, Inc., 1990.
• Personaggi noti di Witch Trials.