Una panoramica della legge sul benessere degli animali

Il Legge sul benessere degli animali (AWA) è una legge federale che è stata approvata nel 1966 ed è stata modificata più volte da allora, in particolare nel 2006. Autorizza il programma di cura degli animali del servizio di ispezione della salute degli animali e delle piante (APHIS) dell'USDA per il rilascio di licenze e l'adozione e l'applicazione di norme intese a proteggere il benessere di base delle creature tenute in cattività. La legge può essere trovata presso l'ufficio editoriale ufficiale del governo degli Stati Uniti con il proprio titolo di legge: 7 Stati Uniti §2131.

L'Animal Welfare Act protegge alcuni animali in determinate strutture ma non è efficace come vorrebbero i sostenitori degli animali. Molti si lamentano della sua portata limitata, e alcuni addirittura lo sostengono gli animali hanno diritto ai diritti e libertà uguali agli umani e non dovrebbero essere possedute o utilizzate in alcun modo.

L'AWA si applica alle strutture che allevano animali per la vendita commerciale, l'uso

Le strutture che non sono coperte includono fattorie, negozi di animali, allevatori di hobby e luoghi che comunemente ospitano animali domestici e animali quasi commerciali come mucche da latte e cani predatori. Senza la protezione garantita agli animali in altre strutture e industrie, questi animali a volte subire un duro trattamento— Sebbene i gruppi per i diritti degli animali spesso intervengano per difendere queste creature.

L'AWA richiede che le strutture siano autorizzate e registrate o che le loro attività coperte dall'AWA vengano chiuse. Una volta che una struttura è autorizzata o registrata, è soggetta a ispezioni senza preavviso. Il mancato rispetto degli standard AWA può comportare multe, confisca degli animali, revoca della licenza e della registrazione o cessazione e desistere ordini.

La definizione legale della parola "animale" ai sensi dell'AWA è "qualsiasi cane, gatto, scimmia (mammifero primate non umano) vivo o morto, porcellino d'India, criceto, coniglio o altro animale a sangue caldo, come stabilito dal segretario, viene utilizzato o è destinato all'uso, a fini di ricerca, sperimentazione, sperimentazione o esposizione o come animale domestico."

Non tutti gli animali tenuti da queste strutture sono coperti. L'AWA ha esclusioni per uccelli, ratti o topi usati nella ricerca, bestiame usato per cibo o fibre e rettili, anfibi, pesci e invertebrati. Perché il 95 percento degli animali utilizzati nella ricerca sono topi e ratti e perché i nove miliardi di animali terrestri sono stati massacrati per il cibo negli Stati Uniti ogni anno sono esentati, la stragrande maggioranza degli animali usati dall'uomo è esclusa dall'AWA protezione.

L'AWA è una legge generale che non specifica gli standard per la cura degli animali. Gli standard sono riportati nei regolamenti adottati da APHIS sotto l'autorità concessa dall'AWA. Regolamenti federali sono adottati da agenzie governative con conoscenze e competenze specifiche in modo che possano stabilire le proprie regole e standard senza impantanare il Congresso in piccoli dettagli. I regolamenti AWA si trovano nel titolo 9, capitolo 1 del codice dei regolamenti federali.

Alcune di queste normative includono quelle per l'alloggio interno degli animali, che specificano temperature minime e massime, illuminazione e ventilazione. I regolamenti per gli animali tenuti all'aperto sostengono che la creatura deve essere riparata dagli agenti atmosferici e offrire regolarmente cibo e acqua pulita.

Inoltre, per strutture con mammiferi marini, l'acqua deve essere provata settimanalmente e gli animali devono essere tenuti con un animale compatibile della stessa specie o di specie simili. Inoltre, è richiesta una dimensione minima del serbatoio, a seconda delle dimensioni e dei tipi di animali alloggiati. I partecipanti ai programmi "nuota con i delfini" devono concordare per iscritto le regole del programma.

I circhi, che sono stati costantemente colpiti dall'aumento dell'attivismo per i diritti degli animali negli anni '60, non devono usare la privazione di cibo e acqua o qualsiasi tipo di abuso fisico a scopo di addestramento e agli animali deve essere concesso un periodo di riposo tra spettacoli. Le strutture di ricerca devono inoltre istituire comitati istituzionali per la cura e l'uso degli animali (IACUC) che devono ispezionare l'animale strutture, indagare sulle segnalazioni di violazioni dell'AWA e rivedere le proposte di ricerca per “ridurre al minimo disagio, angoscia e dolore al animali."

Una delle maggiori critiche all'AWA è l'esclusione di ratti e topi, che costituiscono la maggior parte degli animali utilizzati nella ricerca. Allo stesso modo, poiché anche il bestiame è escluso, l'AWA non fa nulla per proteggere gli animali da allevamento. Attualmente non esistono leggi o regolamenti federali per la cura degli animali allevati per l'alimentazione.

Sebbene vi siano critiche generali sul fatto che i requisiti per l'alloggio siano insufficienti, alcuni sostenitori dei diritti degli animali sostengono che i regolamenti per i mammiferi marini sono particolarmente inadeguati. I mammiferi marini nella natura selvaggia nuotano per miglia ogni giorno e si tuffano a centinaia di piedi di profondità nell'oceano aperto, mentre i serbatoi per focene e delfini possono essere lunghi fino a 24 piedi e profondi solo 6 piedi.

Molte delle critiche all'AWA sono dirette contro gli IACUC. Poiché gli IACUC tendono ad includere persone affiliate all'istituzione o lo sono stessi ricercatori di animali, molti fautori si chiedono se questi comitati possano valutare obiettivamente proposte di ricerca o reclami dell'AWA violazioni.