Ci vollero solo tredici giorni per gli Ilkhanate Mongoli e i loro alleati per far crollare l'Età dell'Oro dell'Islam. Testimoni oculari hanno riferito che il possente fiume Tigri scorreva nero con inchiostro dai preziosi libri e documenti distrutti insieme alla Grande Biblioteca di Baghdad, o Bayt al-Hikmah. Nessuno sa con certezza quanti cittadini del Impero Abbaside morto; le stime vanno da 90.000 a 200.000 fino a 1.000.000. In due brevi settimane, la sede dell'apprendimento e della cultura per l'intero mondo musulmano fu conquistata e rovinata.
Baghdad era stato un sonnolento villaggio di pescatori sul Tigri prima che fosse promosso allo status di capitale dal grande califfo abbaside al-Mansur nel 762. Suo nipote Harun al-Rashid, scienziati sovvenzionati, studiosi religiosi, poeti e artisti, che si riversarono in città e ne fecero un gioiello accademico del mondo medievale. Gli studiosi e gli scrittori produssero innumerevoli manoscritti e libri tra la fine dell'VIII secolo e il 1258. Questi libri sono stati scritti su una nuova tecnologia importata dalla Cina dopo il
Battaglia del fiume Talas, una tecnologia chiamata carta. Presto, la maggior parte della gente di Baghdad fu colta e colta.I mongoli si uniscono
Nel lontano est di Baghdad, nel frattempo, un giovane guerriero di nome Temujin riuscì a unire i mongoli e prese il titolo Gengis Khan. Sarebbe suo nipote, Hulagu, a spingere i confini dell'Impero mongolo in quello che oggi è l'Iraq e la Siria. Lo scopo principale di Hulagu era quello di consolidare la sua presa sul cuore dell'Ilkhanato in Persia. In primo luogo ha completamente annientato il fanatico gruppo sciita noto come Assassins, distruggendo la loro roccaforte sulla cima di una montagna in Persia, e poi marciarono verso sud per chiedere che gli Abbasidi capitolino.
Il califfo Mustasim sentì le voci dell'avanzata dei mongoli ma era fiducioso che l'intero mondo musulmano si sarebbe alzato per difendere il suo sovrano, se necessario. Tuttavia, il califfo sunnita aveva recentemente insultato i suoi sudditi sciiti e il suo gran visir sciita, al-Alkamzi, potrebbe aver persino invitato i mongoli ad attaccare il califfato mal guidato.
Alla fine del 1257, Hulagu inviò un messaggio a Mustasim chiedendo di aprire le porte di Baghdad ai mongoli e ai loro alleati cristiani dalla Georgia. Mustasim rispose che il leader mongolo doveva tornare da dove veniva. Il potente esercito di Hulagu avanzò, circondando la capitale abbaside e massacrando l'esercito del califfo che saliva per incontrarli.
L'attacco dei mongoli
Baghdad resistette per altri dodici giorni, ma non riuscì a resistere ai mongoli. Una volta che le mura della città caddero, le orde si precipitarono dentro e raccolsero montagne di argento, oro e gioielli. Centinaia di migliaia di Baghdadi morirono, massacrati dalle truppe di Hulagu o dai loro alleati georgiani. Libri del Bayt al-Hikmah, o Casa della Saggezza, furono gettati nel Tigri, presumibilmente, così tanti che un cavallo avrebbe potuto attraversarli attraverso il fiume.
Il bellissimo palazzo di legni esotici del califfo fu bruciato a terra e il califfo stesso fu giustiziato. I mongoli credevano che versare sangue reale potesse causare disastri naturali come i terremoti. Per sicurezza, hanno avvolto Mustasim in un tappeto e hanno cavalcato i loro cavalli su di lui, calpestandolo a morte.
La caduta di Baghdad segnò la fine del califfato abbaside. Fu anche il punto culminante della conquista mongola in Medio Oriente. Distratti dalla loro stessa politica dinastica, i mongoli fecero un tentativo sincero di conquistare l'Egitto ma furono sconfitti al Battaglia di Ayn Jalut nel 1280. L'impero mongolo non sarebbe cresciuto più in Medio Oriente.