Battaglia del passaggio Glorieta nella guerra civile

La Battaglia del Passo Glorieta fu combattuta il 26-28 marzo 1862, durante il Guerra civile americana (1861-1865) e fu il culmine dell'impegno della Campagna del New Mexico. Spinto nel territorio del New Mexico all'inizio del 1862, il generale di brigata Henry H. Sibley ha cercato di scacciare le forze dell'Unione dalla regione e aprire un percorso verso la California. Le sue azioni iniziali hanno avuto successo e le sue truppe hanno vinto una vittoria al Battaglia di Valverde a febbraio. Continuando, Sibley intendeva catturare la base dell'Unione a Fort Craig.

Recuperando dalla sconfitta di Valverde, le forze dell'Unione guidate dal colonnello John P. Slough e il maggiore John Chivington, ingaggiarono i confederati al Passo Glorieta alla fine di marzo. Sebbene i Confederati ottennero una vittoria tattica al passaggio, una colonna comandata da Chivington catturò il loro treno di rifornimento. La perdita dei loro carri e rifornimenti costrinse Sibley a ritirarsi dalla regione. La vittoria strategica al Passo Glorieta garantì effettivamente il controllo del sud-ovest dell'Unione per il resto della guerra. Di conseguenza, la battaglia a volte, in modo piuttosto grandioso, è stata definita la "Gettysburg dell'ovest".

All'inizio del 1862, forze confederate sotto il generale di brigata Henry H. Sibley iniziò a spingere a ovest dal Texas nel New Mexico Territory. Il suo obiettivo era quello di occupare il Santa Fe Trail fino a nord del Colorado con l'intenzione di aprire una linea di comunicazione con la California. Avanzando verso ovest, Sibley inizialmente cercò di catturare Fort Craig vicino al Rio Grande.

Il 20-21 febbraio, sconfisse una forza dell'Unione sotto il colonnello Edward Canby al Battaglia di Valverde. Ritirandosi, la forza di Canby si rifugiò a Fort Craig. Scegliendo di non attaccare le truppe fortificate dell'Unione, Sibley continuò a lasciarle alle sue spalle. Salendo nella valle del Rio Grande, stabilì il suo quartier generale ad Albuquerque. Inviando le sue forze in avanti, occuparono Santa Fe il 10 marzo.

Poco dopo, Sibley spinse una forza avanzata compresa tra 200 e 300 texani, sotto il maggiore Charles L. Pyron, oltre il Passo Glorieta all'estremità meridionale dei Monti Sangre de Cristo. La cattura del pass consentirebbe a Sibley di avanzare e catturare Fort Union, una base chiave lungo il Santa Fe Trail. Accampandosi all'Apache Canyon nel Passo Glorieta, gli uomini di Pyron furono attaccati il ​​26 marzo da 418 soldati dell'Unione guidati dal maggiore John M. Chivington.

Passo della Battaglia di Glorieta

Attaccando la linea di Pyron, l'attacco iniziale di Chivington fu respinto dall'artiglieria confederata. Quindi divise la sua forza in due e fiancheggiò ripetutamente gli uomini di Pyron costringendoli a ritirarsi due volte. Quando Pyron tornò indietro una seconda volta, la cavalleria di Chivington entrò e catturò la retroguardia confederata. Consolidando le sue forze, Chivington andò al campo nel ranch di Kozlowski.

Il giorno seguente il campo di battaglia fu silenzioso poiché entrambe le parti furono rinforzate. Pyron fu aumentato da 800 uomini guidati dal tenente colonnello William R. Scurry, portando la forza confederata a circa 1.100 uomini. Dal lato dell'Unione, Chivington fu rinforzato da 900 uomini provenienti da Fort Union sotto il comando del colonnello John P. Slough. Valutando la situazione, Slough progettò di attaccare i Confederati il ​​giorno successivo.

A Chivington fu dato l'ordine di portare i suoi uomini in un movimento circolare con l'obiettivo di colpire il fianco confederato mentre Slough impegnava il loro fronte. Nel campo confederato, Scurry ha anche pianificato un avanzamento con l'obiettivo di attaccare le truppe dell'Unione nel passaggio. La mattina del 28 marzo, entrambe le parti si sono trasferite nel Glorieta Pass.

Vedendo le truppe dell'Unione muoversi verso i suoi uomini, Scurry formò una linea di battaglia e si preparò a ricevere l'attacco di Slough. Sorpreso di trovare i Confederati in una posizione avanzata, Slough si rese conto che Chivington non sarebbe stato in grado di assistere all'assalto come previsto. Andando avanti, gli uomini di Slough hanno colpito la linea di Scurry intorno alle 11:00.

Nella battaglia che seguì, entrambe le parti attaccarono e contrattaccarono ripetutamente, con gli uomini di Scurry che avevano la meglio sui combattimenti. A differenza delle rigide formazioni utilizzate in Oriente, i combattimenti nel Glorieta Pass tendevano a concentrarsi su azioni di piccole unità a causa del terreno rotto. Dopo aver costretto gli uomini di Slough a tornare al Pigeon Ranch, e poi al Kozlowski's Ranch, Scurry interruppe i combattimenti felici di aver ottenuto una vittoria tattica.

Mentre la battaglia infuriava tra Slough e Scurry, gli scout di Chivington riuscirono a localizzare il treno di rifornimento confederato. Fuori posizione per assistere all'attacco di Slough, Chivington decise di non correre al suono del pistole, ma piuttosto avanzate e catturato i rifornimenti confederati dopo una breve scaramuccia da Johnson Ranch. Con la perdita del treno di rifornimento, Scurry fu costretto a ritirarsi nonostante avesse vinto una vittoria nel passaggio.

Le vittime dell'Unione nel Passo della Battaglia di Glorieta contarono 51 morti, 78 feriti e 15 catturati. Le forze confederate subirono 48 morti, 80 feriti e 92 catturati. Mentre una vittoria confederata tattica, la Battaglia di Glorieta Pass si è rivelata una vittoria strategica chiave per l'Unione.

A causa della perdita del suo treno di rifornimento, Sibley fu costretto a ritirarsi in Texas, arrivando infine a San Antonio. La sconfitta della campagna del New Mexico di Sibley pose fine ai progetti confederati nel sud-ovest e l'area rimase nelle mani dell'Unione per la durata della guerra. A causa della natura decisiva della battaglia, a volte viene indicato come "Gettysburg dell'ovest ".