Aimee Semple McPherson: Evangelista pentecostale

• Conosciuto per: fondazione di successo, direzione di una grande denominazione pentecostale; scandalo di rapimento
  
• Occupazione: evangelista, fondatore di confessione religiosa
  
• Date: 9 ottobre 1890 - 27 settembre 1944
  
• Conosciuto anche come: Sorella Aimee, Aimee Semple McPherson Hutton

Aimee Semple McPherson fu il primo famoso evangelista pentecostale, in cerca di pubblicità per ampliare il pubblico per i suoi religiosi messaggio, utilizzando la tecnologia moderna (compresa l'automobile e la radio), è davvero un pioniere dei religiosi storia. La chiesa evangelica Foursquare da lei fondata è ora un movimento con oltre due milioni di membri in tutto il mondo. Ma la maggior parte delle persone conosce il suo nome principalmente per un famigerato scandalo di rapimento.

Aimee Semple McPherson scomparve nel maggio del 1926. Inizialmente, Aimee Semple McPherson fu ritenuto annegato. Quando è riapparsa, ha affermato di essere stata rapita. Molti hanno messo in dubbio la storia del rapimento; il pettegolezzo la fece "rinchiudere" in un romantico "nido d'amore", anche se un caso giudiziario fu lasciato cadere per mancanza di prove.

Nacque Aimee Semple McPherson Canada, vicino a Ingersoll, Ontario. Il suo nome di nascita era Beth Kennedy e presto si chiamò Aimee Elizabeth Kennedy. Sua madre era attiva nell'esercito della salvezza ed era la figlia adottiva di un capitano dell'esercito della salvezza.

All'età di 17 anni Aimee sposò Robert James Semple. Insieme viaggiarono nel 1910 a Hong Kong mentre si recavano in Cina per diventare missionari, ma Semple morì di febbre tifoide. Un mese dopo, Aimee diede alla luce una figlia, Roberta Star Semple, e poi si trasferì a New York City, dove la madre di Aimee stava lavorando con l'Esercito della Salvezza.

Aimee Semple McPherson e sua madre hanno viaggiato insieme, lavorando a incontri di risveglio. Nel 1912 Aimee sposò Harold Steward McPherson, un venditore. Il loro figlio, Rolf Kennedy McPherson, è nato un anno dopo. Aimee Semple McPherson riprese a lavorare nel 1916, viaggiando in automobile, una "Full Gospel Car" con gli slogan dipinti sul fianco. Nel 1917 ha iniziato un documento, The Bridal Call. L'anno successivo, Aimee McPherson, sua madre e i due bambini attraversarono il paese e si stabilirono Los Angeles e da quel centro continuarono i tour di risveglio attraverso i paesi, anche viaggiando in Canada e Australia. Harold McPherson arrivò per opporsi al viaggio e al ministero di Aimee, e divorziarono nel 1921, Harold la accusò di diserzione.

Nel 1923, l'organizzazione di Aimee Semple McPherson ebbe abbastanza successo da riuscire a costruire l'Angelus Temple a Los Angeles, con oltre 5.000 posti a sedere. Nel 1923 aprì anche una scuola biblica, in seguito divenne il faro dell'evangelismo internazionale a quadretti. Nel 1924 iniziò le trasmissioni radio dal Tempio. Aimee Semple McPherson e sua madre possedevano personalmente queste iniziative. L'estro di Aimee per i costumi e le tecniche drammatiche e le sue attività di guarigione della fede hanno attirato molti seguaci del suo messaggio di salvezza. Inizialmente, ha anche incluso uno standard di revival pentecostale, "parlare in lingue", ma lo ha de-sottolineato nel tempo. Era anche conosciuta come una persona difficile con cui lavorare, per alcuni di coloro che lavoravano a stretto contatto con lei nel ministero del Tempio.

Nel maggio del 1926, Aimee Semple McPherson fece una nuotata nell'oceano, accompagnata dal suo segretario che rimase sulla riva... e Aimee è scomparso. I suoi seguaci e sua madre piansero la sua morte mentre i giornali presentavano continue ricerche e voci di avvistamenti fino al 23 giugno, quando Aimee riapparve in Messico con una storia di rapimento e in cattività pochi giorni dopo che sua madre ricevette una richiesta di riscatto che minacciava che Aimee sarebbe stata venduta come "schiavitù bianca" se il riscatto di mezzo milione di dollari non fosse stato pagato.

Kenneth G. Ormiston, che era un'operatrice radiofonica per il Tempio, scomparve allo stesso tempo, portando al sospetto che non fosse stata rapita ma avesse invece trascorso il mese in un rifugio romantico. C'erano stati pettegolezzi sulla sua relazione con lui prima della scomparsa, e sua moglie era tornata in Australia, sostenendo che suo marito era coinvolto con McPherson. È stato riferito che una donna che assomigliava ad Aimee Semple McPherson era stata vista in una località turistica con Ormiston durante la scomparsa di McPherson. Il sospetto ha portato a un'indagine della giuria e accuse di spergiuro e prove di fabbricazione contro McPherson e Ormiston, ma le accuse sono state ritirate l'anno successivo senza spiegazioni.

Il suo ministero è continuato. Semmai, la sua celebrità era maggiore. All'interno della chiesa ci furono alcune ripercussioni sui sospetti e sullo scandalo: la madre di Aimee si separò persino da lei.

Aimee Semple McPherson si sposò di nuovo nel 1931. David Hutton, dieci anni più giovane e membro dell'Angelus Temple, ha chiesto il divorzio nel 1933 ed è stato concesso nel 1934. Controversie legali e difficoltà finanziarie segnarono i prossimi anni della storia della chiesa. McPherson continuò a guidare le numerose attività della chiesa, compresi i suoi discorsi radiofonici e la sua predicazione, e le difficoltà finanziarie furono ampiamente superate negli anni '40.

Nel 1944, Aimee Semple McPherson morì per overdose di sedativi. Il sovradosaggio è stato dichiarato accidentale, complicato da problemi ai reni, anche se molti sospettavano il suicidio.

Il movimento che Aimee Semple McPherson ha fondato continua ancora oggi, alla fine del XX secolo rivendicato circa due milioni di membri in oltre 30 paesi, tra cui il Tempio dell'Angelus da 5.300 seggi California. Suo figlio Rolf è riuscito a dirigere.