Quando un animale preistorico ha un nome difficile da pronunciare come Cretoxyrhina o Oreopithecus, aiuta se ha anche un soprannome accattivante - il "Demon Duck of Doom" ha più probabilità di comparire nei titoli dei giornali rispetto al suono più ordinario Bullockornis. Scopri i 10 migliori soprannomi preistorici, che sono stati conferiti ad animali diversi come squali, cani e pappagalli.
Misurando un imponente otto piedi di altezza e pesando nel quartiere di 500 sterline, Bullockornis non era il più grande uccello preistorico che sia mai vissuto, ma era sicuramente uno dei più pericolosi - dotato com'era con un becco spesso, pesante e curvo che usava per covare la sua sfortunata preda. Comunque questo miocenico lo spolverino sarebbe una semplice nota a piè di pagina nella storia dell'evoluzione, se non fosse per l'intelligente pubblicista australiano che l'ha soprannominato "Demon Duck of Doom".
Purtroppo, la popolarità di Enchodus si basa su una bugia: questa "aringa dai denti a sciabola" era in realtà più strettamente correlata al salmone moderno. L'enchodus dall'aspetto pericoloso esercitò il profondo mare interno occidentale (che un tempo copriva gran parte degli Stati Uniti occidentali) per circa 10 milioni di anni, dalla fine
Cretaceo periodo agli inizi eocenico epoca. Nessuno sa se caccia nelle scuole, ma se lo facesse, l'aringa dai denti a sciabola avrebbe potuto essere micidiale come la moderna piranha!Come vanno gli animali preistorici, il Secodontosaurus ha due colpi contro di esso. In primo luogo, appartiene a una famiglia relativamente oscura di rettili conosciuta come pelicosaurie in secondo luogo, il suo nome suona quasi esattamente come il più noto dinosauro Thecodontosaurus, che visse decine di milioni di anni dopo. Quindi non sorprende che i paleontologi che hanno scoperto il Secodontosaurus lo abbiano immortalato come il "Finback con la faccia di volpe", un riferimento al suo muso stretto e al Dimetrodon-come la vela lungo la sua schiena.
"Suchus" ("coccodrillo") è una radice greca abbastanza poco dignitosa se usata nei nomi dei generi, il che spiega perché così tanti paleontologi preferiscono il suffisso più drammatico "croc". Il Kaprosuchus lungo 20 piedi venne con il suo soprannome, BoarCroc, perché le mascelle di questo coccodrillo cretaceo erano tempestate di zanne di maiale. Incuriosito? Dai un'occhiata al SuperCroc (Sarcosuchus), DuckCroc (Anatosuchus) e ShieldCroc (Aegisuchus) per altri hijink con nomi di coccodrilli.
Per quanto ne sappiamo, i primati della fine del Miocene Europa non hanno preso parte a gustosi snack al forno con ripieni di crema. Oreopithecus non è noto come "Cookie Monster" a causa della sua presunta dieta; piuttosto perché la radice greca "oreo" (che significa "collina" o "montagna") evoca immagini di te-sai-cosa. Questo è un po 'ironico, perché, con circa 50 esemplari fossili quasi completi, Oreopithecus è uno degli occupanti meglio compresi del albero genealogico ominide.
I lettori di una certa età possono ricordare il Ginsu Knife, un pezzo di posate pubblicizzato Fino alla nausea in TV a tarda notte ("Taglia! Dice! Taglia persino le lattine! ") Con il suo nome altrimenti imprecisabile - greco per" mascelle cretaciche "- cretoxyrhina mantelli avrebbe potuto svanire nell'oscurità se un intraprendente paleontologo non l'avesse soprannominato "squalo ginsu". (Perché? Bene, a giudicare dalle sue centinaia di denti fossilizzati, questo squalo preistorico ha fatto la sua parte di affettare e tagliare a dadini!)
L'antico tetrapode eucritta melanolimnetes deriva dal suo soprannome più onestamente degli altri animali in questo elenco: il suo nome completo per genere e specie è Eucritta melanolimnetes, che traduce dal greco come "creatura della laguna nera". A differenza del mostro cinematografico degli anni '50, interpretato da un uomo adulto con una tuta di gomma, Eucritta era una piccola creatura inoffensiva, lunga meno di un piede e che pesava solo pochi once. Potrebbe essere stato un "link mancante" importante in evoluzione dei vertebrati.
C'è una lunga tradizione di paleontologi che trattano i loro reperti fossili come vecchi amici, nella misura in cui assegnano loro soprannomi facili da pronunciare. Uno dei più famosi del gruppo è "Big Al", un 95 percento completo Allosaurus fossile scoperto nel Wyoming nel 1991. Questa tradizione si applica anche quando l'animale in questione ha un nome di genere difficile da pronunciare: ad esempio, il rettile marino Dolichorhynchops è affettuosamente chiamato "Dolly" dagli esperti.
La Scandinavia moderna non è esattamente conosciuta per i suoi pappagalli, che tendono ad essere limitati a climi più tropicali. Ecco perché un team di ricercatori si è divertito a intaccare il loro Paleocene scoperta Mopsitta il "Danish Blue", dopo il pappagallo morto del famoso schizzo di Monty Python. ("Questo pappagallo non esiste più! Ha smesso di esserlo! È scaduto e è andato a incontrare il suo creatore! Questo è un pappagallo in ritardo! È rigido! Privo di vita, riposa in pace! ") Sfortunatamente, Mopsitta potrebbe non essere un pappagallo, nel qual caso si qualificherebbe come un vero ex pappagallo.
Rispetto agli altri animali in questo elenco, amphicyon è un po 'un'anomalia; il suo soprannome, l'orso cane, si applica in realtà a un'intera famiglia di mammiferi che schiacciano le ossa che visse circa 25 milioni di anni fa. In effetti, durante gran parte del Era Cenozoicaorsi, cani e altri predatori di mammiferi come le iene erano ancora relativamente indifferenziati e, per quanto impressionanti, i "cani da orso" erano direttamente ancestrali né agli orsi né ai cani!