Harriet Quimby, pilota di prima donna con licenza negli Stati Uniti

Harriet Quimby è nato nel Michigan nel 1875 ed è cresciuto in una fattoria. Si trasferì con la sua famiglia in California nel 1887. Ha reclamato una data di nascita del 1 maggio 1884, una città natale di Arroyo Grande, in California, e genitori benestanti.

Harriet Quimby appare nel 1900 censimento a San Francisco, elencando se stessa come attrice, ma nessun record di apparizioni di recitazione è apparso. Ha scritto per diverse pubblicazioni a San Francisco.

• Conosciuto per: la prima donna autorizzata come pilota negli Stati Uniti; prima donna a volare da sola attraverso la Manica
• Occupazione: pilota, giornalista, attrice, sceneggiatrice
• Date: 11 maggio 1875-1 luglio 1912
• Conosciuto anche come: La First Lady of the Air americana

Nel 1903, Harriet Quimby si trasferì a New York per lavorare Il settimanale illustrato di Leslie, un popolare diario femminile. Lì, era la critica drammatica, scrivendo recensioni di opere teatrali, il circo, i comici e persino quella nuova novità, immagini in movimento.

Ha anche lavorato come fotoreporter, viaggiando in Europa, Messico, Cuba ed Egitto per Leslie. Ha anche scritto articoli di consulenza, compresi articoli che consigliano le donne sulle loro carriere, sulle riparazioni auto e sui consigli delle famiglie.

Durante questi anni, ha anche conosciuto il regista pioniere D. W. Griffith e ha scritto sette sceneggiature per lui.

Harriet Quimby incarnava la donna indipendente del suo tempo, vivendo da sola, lavorando in una carriera, guidando la propria auto e persino fumando, anche prima del suo fatidico incarico giornalistico nel 1910.

Nell'ottobre 1910, Harriet Quimby andò al Torneo Internazionale dell'Aviazione di Belmont Park, per scrivere una storia. È stata morsa dall'insetto volante. Fece amicizia con Matilde Moisant e suo fratello, John Moisant. John e suo fratello Alfred gestivano una scuola di volo, e Harriet Quimby e Matilde Moisant iniziarono a prendere lezioni di volo lì, sebbene Matilde fosse già volata da quel momento.

Continuarono le loro lezioni anche dopo che John fu ucciso in un incidente aereo. La stampa ha scoperto le lezioni di Harriet Quimby - potrebbe averle ribaltate - e ha iniziato a coprire i suoi progressi come notizia. La stessa Harriet ha iniziato a scrivere di volare Leslie.

Il 1 ° agosto 1911, Harriet Quimby superò il test del pilota e ottenne la licenza n. 37 dall'Aero Club of America, parte dell'International Aeronautic Federation, che ha concesso il pilot internazionale licenze. Quimby era la seconda donna al mondo ad essere autorizzata; la baronessa de la Roche aveva ottenuto una licenza in Francia. Matilde Moisant divenne la seconda donna ad essere autorizzata come pilota negli Stati Uniti.

Immediatamente dopo aver vinto la patente di pilotaggio, Harriet Quimby iniziò a esibirsi in tournée negli Stati Uniti e in Messico.

Harriet Quimby ha disegnato il suo costume volante di raso di lana color prugna, con un cappuccio da cappuccio realizzato nello stesso tessuto. A quel tempo, la maggior parte delle donne pilota utilizzava versioni adattate dell'abbigliamento maschile.

Alla fine del 1911, Harriet Quimby decise di diventare la prima donna a volare attraverso la Manica. Un'altra donna l'ha picchiata: la signorina Trehawke-Davis ha attraversato un passeggero.

Il record per la prima donna pilota rimase da raggiungere per Quimby, ma temeva che qualcuno l'avrebbe battuta. Così navigò segretamente nel marzo del 1912 per l'Inghilterra e prese in prestito un monoplano da 50 CV da Louis Bleriot, che fu la prima persona a volare attraverso la Manica nel 1909.

Il 16 aprile 1912, Harriet Quimby percorse approssimativamente la stessa rotta percorsa da Bleriot, ma al contrario. È decollata da Dover all'alba. Il cielo coperto la costrinse a fare affidamento esclusivamente su di lei bussola per il posizionamento.

In circa un'ora, sbarcò in Francia vicino a Calais, a trenta miglia dal punto di atterraggio previsto, diventando la prima donna a volare da sola attraverso la Manica.

Perché la Titanic affondò pochi giorni prima, la copertura giornalistica del record di Harriet Quimby negli Stati Uniti e in Gran Bretagna era scarsa e sepolta nelle carte.

Harriet Quimby tornò alla mostra volando. Il 1 ° luglio 1912, aveva accettato di volare al terzo raduno annuale di Boston Aviation. Decollò, con William Willard, organizzatore dell'evento, come passeggero, e fece il giro del faro di Boston.

All'improvviso, in vista di centinaia di spettatori, l'aereo a due posti, volando a 1500 piedi, vacillò. Willard cadde e precipitò a morire nelle distese di fango sottostanti. Pochi istanti dopo, anche Harriet Quimby cadde dall'aereo e fu ucciso. L'aereo scivolò verso un pianerottolo nel fango, ribaltandosi e fu gravemente danneggiato.

Blanche Stuart Scott, un'altra donna pilota (ma che non ha mai ottenuto la patente di guida), ha visto l'incidente accadere dal suo aereo in volo.

Le teorie sulla causa dell'incidente variano:

1. I cavi si ingarbugliarono nell'aereo, provocando un sussulto
2. Willard spostò improvvisamente il suo peso, sbilanciando l'aereo
3. Willard e Quimby non riuscirono a indossare le cinture di sicurezza

Harriet Quimby fu sepolto nel cimitero di Woodlawn a New York e poi trasferito nel cimitero di Kenisco a Valhalla, New York.

Sebbene la carriera di Harriet Quimby come pilota sia durata solo 11 mesi, è stata comunque un'eroina e un modello per le generazioni a seguire - anche stimolanti Amelia Earhart.

Harriet Quimby è apparso su un francobollo di posta aerea di 50 centesimi del 1991.