- Nome: Euoplocephalus (greco per "testa ben corazzata"); pronunciato YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss
- Habitat: Boschi del Nord America
- Periodo storico: Late Cretaceous (75-65 milioni di anni fa)
- Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e due tonnellate
- Dieta: Impianti
- Caratteristiche distintive: Grandi spine sul dorso; postura quadrupedale; coda in discoteca; palpebre corazzate
A proposito di Euoplocephalus
Probabilmente il più evoluto o "derivato" di tutti i Anchilosaurio dinosauri corazzati, Euoplocephalus era l'equivalente cretaceo della Batmobile: la schiena di questo dinosauro, testa e fianchi erano completamente corazzati, persino le palpebre, e brandiva una mazza prominente alla fine della sua coda. Si può immaginare che i predatori dell'apice del tardo Cretaceo Nord America (come Tirannosauro Rex) cercava prede più facili poiché l'unico modo per uccidere e mangiare un Euoplocephalus adulto sarebbe in qualche modo capovolgerlo sulla sua indietro e scavare nella sua pancia morbida - un processo che potrebbe comportare alcuni tagli e lividi, per non parlare della perdita occasionale di arto.
Anche se è cugino stretto Ankylosaurus ottiene tutta la stampa, Euoplocephalus è l'anchilosauro più noto tra i paleontologi, grazie al scoperta di oltre 40 esemplari fossili più o meno completi (inclusi circa 15 teschi intatti) nel West americano. Tuttavia, poiché i resti di più maschi, femmine e giovani Euoplocephalus non sono mai stati trovati ammucchiati insieme, è probabile che questo mangiatore di piante abbia condotto un solitario stile di vita (anche se alcuni esperti sperano che Euoplocephalus vagasse per le pianure nordamericane in piccoli branchi, il che avrebbe offerto loro un ulteriore livello di protezione contro la fame tirannosauri e rapaci).
Ben attestato com'è, c'è ancora molto su Euoplocephalus che non capiamo. Ad esempio, c'è un certo dibattito su come questo dinosauro possa utilmente maneggiare la sua coda in combattimento e se questa fosse una difensiva o un'offensiva adattamento (si può immaginare l'Euoplocephalus maschio che si scuote a vicenda con le loro mazze durante la stagione degli amori, piuttosto che cercare di usarli per intimidire un Affamato Gorgosaurus). Ci sono anche alcuni allettanti suggerimenti che Euoplocephalus potrebbe non essere stato come lento e plodding una creatura come indica la sua anatomia; forse era in grado di caricare a tutta velocità quando era infuriato, come un ippopotamo arrabbiato!
Come molti dinosauri del Nord America, il "tipo esemplare" di Euoplocephalus è stato scoperto in Canada piuttosto che negli Stati Uniti dal famoso paleontologo canadese Lawrence Lambe nel 1897. (Lambe originariamente chiamò la sua scoperta Stereocephalus, greco per "testa solida", ma poiché questo nome si rivelò essere già preoccupato da un altro genere animale, coniato Euoplocephalus, "testa ben corazzata", nel 1910.) Lambe assegnò anche Euoplocephalus alla famiglia degli stegosauri, che non era del tutto come un grosso errore come può sembrare, da allora stegosaurs e gli ankylosaurs sono entrambi classificati come dinosauri "tireoforani" e non si sapeva molto di questi mangiatori di piante corazzati 100 anni fa come lo è oggi.