Pythia e Oracle a Delfi

L'oracolo di Delfi era un antico santuario sulla terraferma della Grecia, un santuario di culto per il dio Apollo dove per oltre 1.000 anni le persone potevano consultare gli dei. Una veggente nota come Pythia era lo specialista religioso di Delfi, una sacerdotessa / sciamana che abilitò supplicanti per capire il loro mondo pericoloso e disordinato con l'aiuto diretto di una guida celeste e legislatore.

Key Takeaways: Pythia, Oracle di Delphi

La prima storia sopravvissuta sulla fondazione dell'oracolo di Delfi è nella sezione pitica del "Inno omerico ad Apollo, "probabilmente scritto nel VI secolo a.C. La storia narra che uno dei primi compiti del neonato dio Apollo fu quello di allestire il suo santuario oracolare.

Nella sua ricerca, Apollo prima si fermò a Telphousa vicino a Haliartos, ma il ninfa lì non voleva condividere la sua primavera, e invece, spinse Apollo sul Monte Parnasso. Lì, Apollo trovò il posto per il futuro oracolo di Delfi, ma era custodito da un temibile drago di nome Python. Apollo uccise il drago, e poi tornò a Telphousa, punendo la ninfa per non averlo avvertito di Python subordinando il suo culto al suo.

Per trovare una classe sacerdotale adatta alla cura del santuario, Apollo si trasformò in un enorme delfino e saltò sul ponte di una nave cretese. I venti soprannaturali soffiarono la nave nel golfo di Corinto e quando raggiunsero la terraferma a Delfi, Apollo si rivelò e ordinò agli uomini di stabilire un culto lì. Promise loro che se avessero compiuto i giusti sacrifici, avrebbe parlato con loro, in sostanza, avrebbe detto loro "se lo costruisci, io verrò".

Mentre la maggior parte dei sacerdoti di Delfi erano uomini, quella che effettivamente incanalò Apollo era una donna, una donna normale scelta quando necessario al Festival della Stepteria dal villaggio di Delfi dalla Lega Amfittonica (un'associazione di vicini stati). La Pizia servì per tutta la vita e rimase casta per tutto il suo servizio.

Il giorno in cui i visitatori venivano a chiedere il suo consiglio, i sacerdoti (hosia) avrebbe condotto l'attuale Pythia dalla sua casa isolata alla sorgente di Castalia, dove si sarebbe purificata, e poi sarebbe lentamente salita al tempio. All'ingresso, il hosia le offrì una tazza di acqua santa dalla sorgente, poi entrò e scese dall'adton e si sedette sul treppiede.

La Pythia respirava i gas dolci e aromatici (pneuma) e raggiunto uno stato di trance. Il prete inoltrava le domande dei visitatori e la Pythia rispondeva con voce alterata, a volte cantando, a volte cantando, a volte in giochi di parole. I preti-interpreti (prophetai) decifrò quindi le sue parole e le fornì ai visitatori in una poesia esamerica.

Lo storico romano Plutarco (45-120 d.C.) fungeva da capo sacerdote a Delfi e riferì che durante le sue letture, la Pizia era estatico, a volte considerevolmente agitato, che si aggira e balza in giro, parlando con voce aspra e intensamente salivazione. A volte è svenuta, a volte è morta. I geologi moderni che studiano le fessure di Delfi hanno misurato le sostanze che emanano dalla fessura come una potente combinazione di etano, metano, etilene e benzene.

Altre possibili sostanze allucinogene che potrebbero aver aiutato la Pythia a raggiungere la sua trance sono state suggerite da vari studiosi, come le foglie di alloro (probabilmente oleandro); e miele fermentato. Qualunque cosa creasse il suo legame con Apollo, la Pythia fu consultata da chiunque, dai sovrani alla gente comune, da chiunque potrebbe compiere il viaggio, fornire le offerte monetarie e sacrificali necessarie ed eseguire i rituali richiesti.

I pellegrini viaggiavano per settimane per arrivare a Delfi in tempo, principalmente in barca. Sarebbero sbarcati a Krisa e scalato il ripido sentiero per il tempio. Una volta lì, hanno partecipato a diverse procedure rituali.

Ogni pellegrino pagava una tassa e offriva una capra da sacrificare. L'acqua della sorgente veniva spruzzata sulla testa della capra, e se la capra annuiva o scuoteva la testa, ciò veniva visto come un segno che Apollo era disposto a passare qualche consiglio.

L'oracolo di Delfi non era l'unico oracolo della mitologia greca, ma era il più importante e appare in diversi racconti correlati tra cui quello di Herakles che visitarono e entrarono in una battaglia con Apollo quando tentò di rubare il tripode; e Serse che fu scacciato da Apollo. Il sito non fu sempre considerato sacro: i Focidi saccheggiarono il tempio nel 357 a.C., così come il capo gallico Brenno (D. 390 a.C.) e il generale romano Silla (138–78 a.C.).

L'oracolo di Delfi rimase in uso fino al 390 d.C. quando l'ultimo imperatore romano Teodosio I (governato 379–395) spegnilo.

Il santuario religioso di Delfi contiene le rovine di quattro grandi templi, santuari multipli, una palestra e un anfiteatro dove il quadrangolare Giochi di Pythian furono eseguiti e diversi tesori dove venivano immagazzinate le offerte alla Pythia. Storicamente, le statue degli dei e altre opere d'arte erano a Delfi, tra cui immagini dorate di due aquile (o cigni o corvi), saccheggiate da Delfi da Phocian invasori nel 356 aEV.

I resti archeologici del tempio di Apollo, dove la Pizia incontrò Apollo, furono costruiti nel IV secolo a.C. e i resti del tempio precedente risalgono al VI e VII secolo a.C. Delfi è tettonicamente attivo: ci furono grandi terremoti nel VI secolo a.C. e nel 373 a.C. e nell'83 a.C.

Secondo il mito, Delfi fu scelto perché era il sito del ombelico, l'ombelico del mondo. L'omphalos fu scoperto da Zeus, che mandò due aquile (o cigni o corvi) da estremità opposte della terra. Le aquile si incontrarono nel cielo sopra Delfi e il luogo era segnato da una pietra conica a forma di alveare.

All'interno del tempio di Apollo c'era un ingresso nascosto (Cella) nel pavimento, dove la Pythia è entrata nel adyton ("luogo proibito") nel seminterrato del tempio. Lì, un treppiede (sgabello a tre gambe) si trovava sopra una fessura nel substrato roccioso che emetteva gas, il "pneuma, "emanazioni dolci e aromatiche che hanno portato la Pythia nella sua trance.

La Pizia si sedette sul treppiede e inspirò i gas per raggiungere uno stato di coscienza alterato in cui poteva comunicare con Apollo. E in uno stato di trance, ha risposto alle domande dei richiedenti.

Alcuni studiosi ritengono che l'oracolo di Delfi sia stato istituito molto prima del VI secolo, un culto a almeno vecchia come la fine del IX secolo a.C., e forse risalente al periodo miceneo (1600-1100) AC). Ci sono altre rovine micenee a Delfi, e la menzione di uccidere un drago o un serpente è stata interpretato come documentante il rovesciamento di un culto più antico a base femminile da parte del patriarcale greco religione.

Nei successivi riferimenti storici, quella storia è racchiusa in un racconto sulle origini dell'oracolo: Delfi è stata fondata dalla dea della terra Gaia, che l'ha passato a sua figlia Themis e poi al Titano Phoibe, che lo passò a suo nipote Apollo. Esistono molteplici elementi di prova dell'esistenza di un culto del mistero incentrato sulle donne nella regione mediterranea molto prima dei Greci. Un residuo tardo di quel culto era noto come estatico Misteri dionisiaci.

Il santuario religioso di Delfi è arroccato sul pendio meridionale delle pendici del Monte Parnaso, dove scogliere calcaree formano un anfiteatro naturale sopra la valle dell'Anfissa e il Golfo di Itea. Il sito è avvicinato solo da un sentiero ripido e tortuoso dalla costa.

L'oracolo era disponibile per la consultazione un giorno al mese per nove mesi all'anno: Apollo non veniva a Delfi negli inverni quando Dioniso era in residenza. Il giorno si chiamava Apollo's Day, il settimo giorno dopo la luna piena in primavera, estate e autunno. Altre fonti suggeriscono frequenze diverse: ogni mese o solo una volta all'anno.

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