Ed Sullivan, Variety Show Host ha influenzato la cultura americana

Ed Sullivan era un giornalista che divenne un'improbabile forza culturale durante i primi decenni della televisione. Il suo spettacolo di varietà della domenica sera è stato considerato un evento settimanale nelle case di tutto il paese.

"The Ed Sullivan Show" è ampiamente ricordato per aver dato Gli scarafaggi la loro prima esposizione in America, un evento all'inizio del 1964 che sembrò cambiare la cultura dall'oggi al domani. Un decennio prima, Elvis Presley aveva anche fatto una grande impressione sul palco di Sullivan, generando una controversia nazionale e trasformando molti giovani americani in fan istantanei del rock 'n' roll.

Fatti veloci: Ed Sullivan

Oltre a mostrare i musicisti, lo spettacolo settimanale di Sullivan è stato caratterizzato dalla sua gamma eclettica, e spesso semplicemente strana, di artisti. Le star di Broadway potrebbero recitare in una scena di un musical di successo, i comici dei night club raccontano barzellette sulle loro mogli e suocere, i maghi avrebbero eseguito trucchi elaborati e gli artisti del circo sarebbero rotolati, destreggiarsi o girare piatti.

Quello che è successo nello show di Sullivan è diventato parte della conversazione nazionale. Quando il suo spettacolo terminò nel 1971, si stima che fossero apparsi più di 10.000 artisti. Durante gli anni '50 e '60 un segno di successo nel mondo dello spettacolo significava apparire in "The Ed Sullivan Show".

Edward Vincent Sullivan è nato il 28 settembre 1902, nel quartiere Harlem di New York City. Suo padre, ispettore doganale, era figlio di un immigrato irlandese e sua madre era una pittrice dilettante che amava l'arte. Sullivan ebbe un fratello gemello che morì durante l'infanzia e da bambino la sua famiglia si trasferì da New York City a Port Chester, New York.

Crescendo, Sullivan è stato influenzato dall'amore per la musica dei suoi genitori. Frequentò le scuole cattoliche e al liceo di St. Mary scrisse per il giornale della scuola e praticò diversi sport.

Dopo il liceo uno zio si offrì di pagare le tasse universitarie, ma Sullivan scelse di andare direttamente nel business dei giornali. Nel 1918 trovò lavoro nel giornale locale Port Chester. Ha lavorato brevemente per un giornale ad Hartford, nel Connecticut, ma poi si è trasferito a New York City.

All'inizio degli anni '30 divenne editorialista per il New York Daily News. Ha coperto Broadway e il mondo dello spettacolo in generale, e ha iniziato ad apparire nelle trasmissioni radiofoniche.

Per aumentare le sue entrate, Sullivan sarebbe stato al chiaro di luna come emcee nei teatri di Times Square che presentavano spettacoli e film live di Vaudeville. Dopo essere apparso in una prima trasmissione televisiva, un dirigente pubblicitario pensò che Sullivan dovesse ospitare un normale programma televisivo. Il 20 giugno 1948, apparve per la prima volta come ospite di uno spettacolo di varietà della CBS, "The Toast of the Town".

Lo spettacolo di Sullivan non ebbe immediatamente successo, ma dopo aver ottenuto un nuovo sponsor costante, le automobili Lincoln-Mercury e un nuovo nome, "The Ed Sullivan Show", prese piede.

Il suo 1974 necrologio nel New York Times ha osservato che l'appello di Sullivan era spesso sconcertante per chiunque cercasse di spiegarlo. Anche il suo imbarazzo sul palco divenne parte del suo fascino. La sua promessa settimanale al pubblico era che stava presentando uno "spettacolo davvero grande". Per decenni, gli impressionisti, giocando con la peculiare dizione di Sullivan, imitarono il suo slogan come "una brutta feccia".

Il nucleo del fascino duraturo di Sullivan era la sua credibilità come giudice del talento. Il pubblico americano arrivò a credere che se Ed Sullivan avesse messo qualcuno nel suo spettacolo, sarebbero stati degni di attenzione.

Nell'estate del 1956, Elvis Presley apparve in televisione su "The Steve Allen Show". Ma non è stato fino al suo apparizione sul programma di Ed Sullivan il 9 settembre 1956, che l'America tradizionale fu scioccata da ciò che videro. (Sullivan, riprendendosi da un grave incidente automobilistico, non ha ospitato quella notte; l'attore Charles Laughton era l'ospite ospite. Alcuni spettatori, sconvolti dalla danza "suggestiva" di Presley, hanno criticato duramente Sullivan.

Il critico televisivo del New York Times, Jack Gould, ha pubblicato una denuncia di Presley la domenica successiva. Gould scrisse che Presley era una "figura girovagante" generalmente trovata ai margini dello spettacolo, e che i suoi "dossi e macinature" potevano "stimolare eccessivamente" gli adolescenti.

Il mese seguente, Elvis tornò per un'esibizione nella notte del 28 ottobre 1956. Sullivan è tornato a ospitare, e di nuovo sono seguite le critiche. Sullivan ospitò di nuovo Elvis il 6 gennaio 1957, ma i dirigenti della CBS insistettero che il cantante fosse mostrato solo dalla vita in su, tenendo i suoi fianchi girevoli al sicuro fuori dalla vista.

Otto anni dopo, Sullivan ha fatto più storia culturale ospitando i Beatles durante la loro prima visita in America. La loro apparizione iniziale, il 9 febbraio 1964, stabilì record di rating. È stato stimato che il 60 percento dei televisori americani sono stati sintonizzati sulla loro performance. Arrivato a meno di tre mesi dall'assassinio del presidente Kennedy, Sullivan in mostra The Beatles sembrava un po 'molto gradito di divertimento.

Negli anni seguenti, Sullivan avrebbe ospitato numerosi musicisti che stavano cambiando la cultura, tra cui Le pietre rotolanti, The Supremes, James Brown, Janis Joplin, The Doors, The Jefferson Airplane, Johnny Cash e Ray Charles. Quando gli affiliati della rete e gli inserzionisti gli hanno suggerito di evitare di prenotare artisti neri per non offendere gli spettatori del sud, ha rifiutato.

Lo spettacolo di Sullivan è durato 23 anni, terminando nel 1971. Ha prodotto alcuni speciali televisivi dopo aver rinunciato allo show settimanale prima di ammalarsi di cancro. Muore a New York il 13 ottobre 1974.

• "Ed Sullivan." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 19, Gale, 2004, pagg. 374-376. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• Coletta, Charles. "Sullivan, Ed (1902-1974)." Enciclopedia della cultura popolare di St. James, a cura di Thomas Riggs, 2a ed., Vol. 5, St. James Press, 2013, pagg. 6-8. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• Goldfarb, Sheldon. "The Ed Sullivan Show." Bowling, Beatniks e Bell-Bottoms: Pop Culture of 20th-Century America, a cura di Sara Pendergast e Tom Pendergast, vol. 3: 1940-1950, UXL, 2002, pp. 739-741. Libreria di riferimento virtuale Gale.