Metti un po 'di spezie nella tua vita con la storia del peperoncino

Peperoncino (Capsicum spp. L., e talvolta scritto Cile o peperoncino) è una pianta che è stata addomesticata nelle Americhe almeno 6.000 anni fa. La sua bontà speziata si diffuse nelle cucine di tutto il mondo solo dopo Cristoforo Colombo sbarcò nei Caraibi e lo riportò con sé in Europa. I peperoni sono ampiamente considerati la prima spezia ad essere stata utilizzata dall'uomo, e oggi ci sono almeno 25 specie separate nella famiglia dei peperoncini americani e oltre 35 nel mondo.

Si pensa che si siano verificati almeno due, e forse anche cinque eventi di addomesticamento separati. Il tipo di peperoncino più comune oggi, e probabilmente il primo addomesticato, è Capsicum annuum (il peperoncino), addomesticato in Messico o nell'America centrale settentrionale almeno 6.000 anni fa dal peperoncino selvatico (C. annuum v. glabriusculum). La sua importanza in tutto il mondo è probabilmente dovuta a quella introdotta in Europa nel XVI secolo d.C.

Le altre forme che possono essere state create in modo indipendente sono

Ci sono siti archeologici più antichi che includono semi di peperoncino addomesticati, come ad esempio Grotta di Guitarrero in Perù e Grotte di Ocampo in Messico, con un'età compresa tra 7.000 e 9.000 anni fa. Ma i loro contesti stratigrafici sono in qualche modo poco chiari e la maggior parte degli studiosi preferisce usare la data più conservativa di 6.000 o 6.100 anni fa.

Un esame completo della genetica (somiglianze tra il DNA di diversi tipi di peperoncini), paleo-biolinguistica (parole simili per peperoncino utilizzato in varie lingue indigene), ecologico (dove si trovano le moderne piante di peperoncino) e prove archeologiche per il peperoncino 2014. Kraft et al. sostengono che tutte e quattro le linee di prova suggeriscono che il peperoncino sia stato addomesticato per la prima volta nel Messico centro-orientale, vicino alla grotta di Coxcatlán e alle grotte di Ocampo.

Nonostante la prevalenza del peperoncino nelle cucine del sud-ovest americano, le prove per un uso precoce sono tardive e molto limitate. Le prime prove di peperoncino nel sud-ovest americano / nord-ovest del Messico sono state identificate nello stato di Chihuahua vicino al sito di Casas Grandes, circa 1150-1300 d.C.

Nel sito 315 è stato trovato un singolo seme di peperoncino, una rovina di pueblo adobe di medie dimensioni nella valle del Rio Casas Grandes a circa due miglia da Casas Grandes. Nello stesso contesto - una fossa dell'immondizia direttamente sotto il pavimento di una stanza - è stato trovato il mais (Zea mays), coltivato fagioli (Phaseolus vulgaris), semi di cotone (Gossypium hirsutum), fico d'India (Opuntia), semi di pelle d'oca (Chenopodium), Amaranto non coltivato (Amaranthus) e una possibile zucca (Cucurbita) scorza. Le date del radiocarbonio nella fossa dei rifiuti sono 760 +/- 55 anni prima di oggi, o circa 1160-1305 d.C.

Quando è stato introdotto in Europa da Columbus, il peperoncino ha lanciato una mini-rivoluzione in cucina; e quando quegli spagnoli amanti del peperoncino tornarono e si trasferirono nel sud-ovest, portarono con sé il condimento piccante. I peperoncini rossi, una gran parte della cucina centroamericana per migliaia di anni, sono diventati i più comuni nel nord del Messico in luoghi in cui le corti coloniali spagnole erano più potenti.

A differenza delle altre coltivazioni domestiche centroamericane di mais, fagioli e zucca, i peperoncini non sono entrati a far parte della cucina sud-occidentale degli Stati Uniti / del Messico nord-occidentale fino a dopo il contatto spagnolo. I ricercatori Minnis e Whalen suggeriscono che il peperoncino piccante potrebbe non adattarsi alle preferenze culinarie locali fino a quando un grande afflusso di coloni dal Messico e (soprattutto) un governo coloniale spagnolo colpì il locale appetiti. Anche allora, i peperoncini non erano universalmente adottati da tutte le persone sudoccidentali.

Frutti, semi e polline di peperone sono stati trovati in depositi in siti archeologici nella valle del Tehuacan, in Messico, a partire da circa 6000 anni fa; a Huaca Prieta ai piedi delle Ande del Perù di ca. 4000 anni fa, a Ceren, El Salvador di 1400 anni fa; e a La Tigra, in Venezuela, 1000 anni fa.

Di recente, lo studio di chicchi di amido, che conservano bene e sono identificabili per le specie, ha permesso agli scienziati di attaccare l'addomesticamento di peperoncini almeno 6.100 anni fa, nell'Ecuador sudoccidentale nei siti di Loma Alta e Loma Vero. Come riportato in Scienza nel 2007, la prima scoperta di amidi di peperoncino proviene dalle superfici di macine e anche in recipienti di cottura come nei campioni di sedimenti e in combinazione con prove di microfossile di arrowroot, mais, leren, manioca, zucca, fagioli e palme.

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