Biografia di Lewis Carroll, autore di libri per bambini

Lewis Carroll (27 gennaio 1832 - 14 gennaio 1898), era uno scrittore britannico noto soprattutto per i libri di narrativa dei suoi figli Le avventure di alice nel paese delle meraviglie, il suo sequel Attraverso lo specchio, e le sue poesie Jabberwocky e La caccia allo Snark. Tuttavia, la sua narrativa è solo una piccola parte della sua produzione creativa, poiché era anche un noto matematico, diacono anglicano e fotografo.

Fatti veloci: Lewis Carroll

Charles Lutwidge Dodgson (pseudonimo Carroll Lewis) nacque il 27 gennaio 1832 nella canonica di Daresbury nel Cheshire, in Inghilterra. Era il terzo di undici figli e proveniva da una famiglia di spicco degli anglicani delle alte chiese. Suo padre era un religioso anglicano conservatore che in seguito divenne arcidiacono di Richmond, sostenne idee conservatrici inclini all'anglo-cattolicesimo e cercò di insegnare le sue credenze ai suoi figli. Charles, tuttavia, finì per sviluppare una relazione ambivalente con gli insegnamenti di suo padre e con l'intera Chiesa d'Inghilterra. Nella sua giovane età fu educato a casa e, dato il suo intelletto precoce, stava leggendo Il progresso del pellegrino di John Bunyan all'età di 7 anni.

Quando Charles aveva 11 anni, la famiglia si trasferì a Croft-on-Tees, nel North Riding of Yorkshire, perché suo padre era stato abitato in quel villaggio e rimasero lì per i successivi 25 anni. All'età di 12 anni, fu mandato alla Richmond Grammar School nello Yorkshire. Anche se è sempre stato un appassionato narratore, ha avuto una balbuzie, che gli ha impedito di essere troppo performativo e ha ostacolato la sua socializzazione. Nel 1846, si iscrisse alla scuola di rugby, dove eccelleva come studente, in particolare in matematica.

Nel 1850 Lewis si iscrisse all'università di Oxford come parte della Christ Church, che era il vecchio college di suo padre. Mentre era per natura uno studente di talento, era incline sia alle alte prestazioni che alla semplice distrazione, ma ha ottenuto onori di prima classe in Moderazioni matematiche nel 1852 e, nel 1854, ottenne nuovamente il suo Bachelor of Arts, con il massimo dei voti nella Final Honors School di Matematica. Nel 1855 ottenne la cattedra di matematica matematica della Christ Church, che tenne per i successivi 26 anni. Rimase nella chiesa di Cristo fino alla sua morte.

Era uno scrittore prolifico di lavoro accademico e pubblicò quasi una dozzina di libri con il suo vero nome, sviluppando idee in algebra lineare, probabilità e studio delle elezioni e dei comitati.

La prima produzione letteraria di Carroll fu divertente e satirica, e apparve in pubblicazioni nazionali The Comic Times e Il treno, e The Oxford Critic tra il 1854 e il 1856. Usò Lewis Carroll come pseudonimo per la prima volta nel 1856 per creare una poesia romantica intitolata Solitudine, che è apparso in Il treno. Lewis Carroll è un'opera etimologica sul suo nome, Charles Lutwidge.

Nel 1856, il decano Henry Liddell arrivò alla Christ Church con la sua famiglia. Carroll fece presto amicizia con sua moglie Lorina e i loro figli Harry, Lorina, Alice e Edith Liddell. Avrebbe portato i bambini in gite a remi e durante una di queste avventure, nel 1862, inventò la trama che costituiva la base di L'avventura di Alice nel paese delle meraviglieIn questo periodo, si avvicinò anche al circolo preraffaellita: conobbe John Ruskin nel 1857 e fece amicizia con Dante Gabriel Rossetti e la sua famiglia intorno al 1863, pur conoscendo artisti del calibro di William Holman Hunt, John Everett Millais e Arthur Hughes. Anche il pioniere della letteratura fantasy moderna George MacDonald era tra i suoi conoscenti e Carroll lesse una bozza di quello che sarebbe diventato L'avventura di Alice nel paese delle meraviglie ai suoi figli, la cui reazione è stata così entusiasta che l'ha presentato per la pubblicazione.

Nel 1862, aveva raccontato la storia ad Alice, che chiedeva una versione scritta. Sotto l'incoraggiamento di MacDonald, portò il manoscritto incompiuto su MacMillan nel 1863 e, nel novembre 1864, le presentò un manoscritto scritto e illustrato intitolato Le avventure sotterranee di Alice. Altri titoli alternativi erano Alice Among The Fairies e L'ora d'oro di Alice. Il libro è stato finalmente pubblicato come L'avventura di Alice nel paese delle meraviglie nel 1865, illustrato dall'artista professionista Sir John Tenniel. Il libro racconta la storia di una ragazza di nome Alice che insegue il coniglio bianco e poi vive avventure surreali nel Paese delle Meraviglie. Le interpretazioni dell'opera di grande successo commerciale andavano dal suo essere una satira di progressi matematici (dopotutto era un matematico) a una discesa nel subconscio.

Nel 1868, il padre di Carroll morì e il seguito e la depressione si riflettono nel seguito Attraverso lo specchio, che è notevolmente più scuro nei toni. In questa storia, Alice entra nel mondo fantastico attraverso uno specchio, quindi tutto, dal movimento alla logica, funziona come un riflessione, e alla fine, mette in discussione la realtà nel suo insieme, chiedendosi se non è altro che un frutto di qualcuno immaginazione.

Nelle sue successive opere di letteratura per ragazzi, Carroll ha approfondito le sciocchezze che aveva esplorato nella sua Alice libri. Nel 1876, ha pubblicato La caccia allo Snark, una poesia narrativa senza senso su nove commercianti e un castoro che si sono messi alla ricerca dello "snark". Mentre la critica lo ha dato recensioni contrastanti, il pubblico è piaciuto molto e, nei decenni successivi, è stato adattato in film, opere teatrali e musica. Continuò a insegnare fino al 1881 e rimase alla Christ Church fino alla sua morte.

Nel 1895, 30 anni dopo Le avventure di alice nel paese delle meraviglie, ha pubblicato un racconto in due volumi intitolato Sylvie e Bruno (1889 e 1893) con due trame ambientate in due mondi, uno nell'Inghilterra rurale e l'altro nel regno delle fiabe di Elfland e Outland. Oltre agli elementi fiabeschi, i libri satirizzano il mondo accademico.

Lewis morì di polmonite il 14 gennaio 1898 a casa delle sue sorelle, due settimane prima di compiere 66 anni.

C'è un aneddoto su Carroll che riferisce che la regina Vittoria notò che i suoi figli erano così presi Alice nel paese delle meraviglie che ha chiesto di essere la prima persona a ricevere una copia del suo prossimo lavoro. Ha ricevuto quello che ha richiesto ed è stato Un trattato elementare sui determinanti con la loro applicazione alle equazioni lineari simultanee e alla geometria algebrica. Questa storia è probabilmente falsa, ma mostra come Carroll abbia riconciliato il suo lavoro di narrativa, che consisteva principalmente nella letteratura per bambini, con i suoi studi matematici. In effetti, è fondamentale ricordare che la maggior parte della sua produzione scritta consisteva in trattati di matematica e logica, destinati al suo circolo accademico. Oltre al suo Alice libri, la sua principale pretesa di fama letteraria risiedeva in poesie comiche e nella sua poesia più lunga La caccia allo Snark.

Carroll ha scritto per un pubblico; un narratore nato, ha avuto una balbuzie che gli ha impedito di essere un interprete, ma aveva uno straordinario senso della teatralità. Nella sua giovinezza, ha disegnato cartoni animati per i suoi fratelli e ha evocato trucchi per loro, e li ha coinvolti nel suo processo di narrazione. Gli piaceva intrattenere gli altri bambini come mezzo per essere amato, e questo è iniziato nella sua famiglia - dopotutto aveva dieci fratelli e sorelle.

È sempre stato un estraneo nella società e legato ai bambini con più facilità rispetto agli adulti. Per quanto riguarda il tema, la letteratura dei suoi figli è piena di voli di fantasia, come le avventure di Alice L'avventura di Alice nel paese delle meraviglie e Attraverso lo specchio mostra chiaramente, ma ha anche intrecciato gli aspetti e le caratteristiche della vita reale dei suoi ascoltatori: Le avventure di alice nel paese delle meraviglie, ad esempio, ha personaggi che prendono il nome da coloro che erano presenti al racconto della storia originale, e prende in giro anche alcune canzoni e poesie della vita reale che i bambini dovevano memorizzare in quel momento.

Nonostante il suo successo con la letteratura per bambini e la sua naturale propensione per un tipo di scrittura performativa, non lo ha mai fatto fece uno sforzo attivo per sviluppare il suo mestiere né per analizzarlo, sostenendo che "proveniva da se stesso". I suoi figli più tardi libri Sylvie e Bruno (1889) e Concluse Sylvie e Bruno (1893), nonostante la loro dimostrazione di arguzia e meraviglia, i lettori delusi che si aspettavano qualcosa nella stessa gamma di Alice libri.

Sin dalla sua pubblicazione nel 1865, Le avventure di alice nel paese delle meraviglie non è mai stato fuori catalogo. Il libro è stato tradotto in oltre 170 lingue e adattato, sia rigorosamente che liberamente, in cartoni animati, film, spettacoli teatrali, teatro immersivo e persino burlesque. Anche la canzone psichedelica-rock “White Rabbit”, di Jefferson Airplane, ne è stata ispirata, e La matrice usa l'analogia della tana del coniglio per spiegare il modo in cui la pillola rossa libererebbe il protagonista dalle catene di Matrix.

Le sue altre opere non avevano un retaggio così importante come Alice libri. comunque, il Sylvie e Bruno i libri, scritti per adulti e bambini e che non riuscivano a soddisfare entrambi per la mancanza di trama, furono in realtà riabilitati da scrittori modernisti come James Joyce. Inoltre, questi libri sono stati acclamati come i primi romanzi decostruiti e hanno una forte base di fan in Francia.

• "Grandi vite, serie 24, Lewis Carroll." BBC Radio 4, BBC, 1 giugno 2018, https://www.bbc.co.uk/programmes/b010t6hb.
• Leach, Karoline. All'ombra del bambino dei sogni. Peter Owen, 2015.
• Woolf, Jenny. Il mistero di Lewis Carroll.