Incursore confederato: CSS Alabama

• Nazione: Stati Confederati d'America
• Genere: Vite Steamer
• Cantiere: John Laird Sons, Birkenhead
• Rilassato: 1862
• Lanciato: 29 luglio 1862
• commissionato: 24 agosto 1862
• Destino: Affondato, 19 giugno 1864

• Dislocamento: 1.050 tonnellate
• Lunghezza: 220 piedi
• Fascio: 31 piedi, 8 piedi
• Bozza: 17 piedi, 8 pollici
• Velocità: 13 nodi
• Complemento: 145 uomini

Guns

• 6 x 32 libbre pistole, 1 x 100 libbre Fucile Blakeley, 1 x 8 pollici pistola

Operando in Inghilterra, l'agente confederato James Bulloch aveva il compito di stabilire contatti e di trovare navi per la nuova generazione Marina confederata. Stabilire un rapporto con Fraser, Trenholm & Company, una compagnia di spedizioni rispettata, a facilitare la vendita del cotone meridionale, fu in seguito in grado di utilizzare l'azienda come fronte per il suo navale attività. Poiché il governo britannico rimase ufficialmente neutrale nel Guerra civile americana, Bulloch non è stato in grado di acquistare navi per uso militare. Lavorando attraverso Fraser, Trenholm & Company, è stato in grado di contrattare per la costruzione di uno sloop a vite nel cantiere di John Laird Sons & Company a Birkenhead. Stabilito nel 1862, il nuovo scafo fu designato al numero 290 e varato il 29 luglio 1862.

Inizialmente nominato Enrica, la nuova nave era alimentata da un motore a vapore orizzontale a condensazione ad azione diretta con due cilindri orizzontali che alimentava un'elica retrattile. Inoltre, Enrica era truccato come un brigantino a tre alberi ed era in grado di impiegare una grande diffusione di tela. Come Enrica completato l'allestimento, Bulloch ha assunto un equipaggio civile per navigare la nuova nave a Terceira nelle Azzorre. Raggiungendo l'isola, la nave fu presto incontrata dal suo nuovo comandante, Capitan Raphael Semmese la nave di rifornimento Agrippina che trasportava pistole per Enrica. Dopo l'arrivo di Semmes, i lavori iniziarono a convertirsi Enrica in un predatore di commercio. Nei prossimi giorni, i marinai si sforzarono di montare le pistole pesanti che includevano sei smoothbores da 32 pdr, un Blakely Rifle da 100 pdr e un 8 pollici. canna liscia. Le ultime due pistole furono posizionate su supporti di articolazione lungo la linea centrale della nave. Con la conversione completata, le navi si trasferirono in acque internazionali al largo di Terceira, dove Semmes commissionò ufficialmente la nave alla Marina confederata come CSS Alabama il 24 agosto.

Anche se Semmes aveva abbastanza ufficiali per supervisionare la gestione di Alabama, non aveva marinai. Rivolgendosi agli equipaggi delle navi presenti, offrì loro di firmare denaro, bonus redditizi e premi in denaro se avessero firmato per una crociera di lunghezza sconosciuta. Gli sforzi di Semmes si dimostrarono efficaci e riuscì a convincere ottantatre marinai a unirsi alla sua nave. Scegliendo di rimanere nell'Atlantico orientale, Semmes lasciò Terceira e iniziò a cacciare le navi baleniere dell'Unione nella zona. Il 5 settembre Alabama segnò la sua prima vittima quando catturò la baleniera Ocumlgee nelle Azzorre occidentali. Bruciare la baleniera la mattina seguente, Alabama ha continuato le sue operazioni con grande successo. Nel corso delle due settimane successive, il predone distrusse un totale di dieci navi mercantili dell'Unione, per lo più balenieri, e provocò danni per circa $ 230.000.

Svoltando a ovest, Semmes salpò per la costa orientale. Dopo aver incontrato il maltempo lungo il percorso, Alabama fece le sue successive catture il 3 ottobre quando prese le navi mercantili Emily Farnum e Brillante. Mentre il primo è stato rilasciato, il secondo è stato bruciato. Nel mese successivo, Semmes prese con successo altre undici navi mercantili dell'Unione Alabama spostato a sud lungo la costa. Di questi, tutti sono stati bruciati, ma due sono stati legati e inviati in porto carichi di membri dell'equipaggio e civili Alabamale conquiste. Sebbene Semmes desiderasse razziare il porto di New York, la mancanza di carbone lo costrinse ad abbandonare questo piano. Girando a sud, Semmes si lanciò a vapore per la Martinica con l'obiettivo di incontrarsi Agrippina e fornire. Raggiungendo l'isola, apprese che le navi dell'Unione erano consapevoli della sua presenza. Invio della nave di rifornimento in Venezuela, Alabama fu in seguito costretto a scivolare oltre la USS San Jacinto (6 pistole) per fuggire. Ricombinando, Semmes salpò per il Texas con la speranza di frustrare le operazioni dell'Unione al largo di Galveston, Texas.

Dopo aver fatto una pausa nello Yucatan per eseguire la manutenzione Alabama, Semmes raggiunse la zona di Galveston l'11 gennaio 1863. Individuare la forza di blocco dell'Unione, Alabama è stato visto e avvicinato da USS Hatteras (5). Volgendosi a fuggire come un corridore di blocco, Semmes Lured Hatteras lontano dai suoi compagni prima di rivolgersi all'attacco. Chiusura sul sidewheeler dell'Unione, Alabama aprì il fuoco con il suo lato di dritta e in una rapida battaglia di tredici minuti forzò Hatteras arrendersi. Con l'affondamento della nave dell'Unione, Semmes 'salì a bordo dell'equipaggio e lasciò l'area. Atterrando e parolizzando i prigionieri dell'Unione, si voltò a sud e si diresse verso il Brasile. Operando lungo la costa del Sud America fino a fine luglio, Alabama godette di un incantesimo di successo che lo vide catturare ventinove navi mercantili dell'Unione.

In cerca di rimontaggi e con le navi da guerra dell'Unione che lo cercavano, Semmes salpò per Città del Capo, in Sudafrica. In arrivo, Alabama ha trascorso parte di agosto subendo una revisione di cui aveva un bisogno enorme. Mentre era lì, commissionò uno dei suoi premi, la corteccia Conrad, come CSS Tuscaloosa (2). Mentre operava al di fuori del Sudafrica, Semmes venne a sapere dell'arrivo del potente USS Vanderbilt (15) a Città del Capo. Dopo aver effettuato due acquisizioni il 17 settembre, Alabama trasformato in est nell'Oceano Indiano. Passando attraverso lo stretto della Sunda, il predone confederato sfuggì agli USS Wyoming (6) prima di effettuare tre rapide acquisizioni all'inizio di novembre. Trovando scarsa la caccia, Semmes si spostò lungo la costa settentrionale del Borneo prima di revisionare la sua nave a Candore. Vedendo poche ragioni per rimanere nella zona, Alabama girò a ovest e arrivò a Singapore il 22 dicembre.

Ricevendo una bella accoglienza dalle autorità britanniche a Singapore, Semmes presto se ne andò. Nonostante i migliori sforzi di Semmes, Alabama era in condizioni sempre più povere e necessita di un grave rimontaggio del cantiere. Inoltre, il morale dell'equipaggio era basso a causa della scarsa caccia nelle acque orientali. Comprendendo che questi problemi potevano essere risolti solo in Europa, attraversò lo stretto di Malacca con l'intenzione di raggiungere la Gran Bretagna o la Francia. Mentre nello stretto, Alabama fatto tre catture. Il primo di questi, Martaban (in precedenza Texas Star) possedeva documenti britannici ma era passato dalla proprietà americana solo due settimane prima. quando MartabanIl capitano non riuscì a produrre un certificato giurato attestante che i documenti fossero autentici, Semmes bruciò la nave. Questa azione fece infuriare gli inglesi e alla fine avrebbe costretto Semmes a salpare per la Francia.

Ri-attraversando l'Oceano Indiano, Alabama lasciò Cape Town il 25 marzo 1864. Trovare poco in termini di spedizione dell'Unione, Alabama ha effettuato le sue ultime due catture a fine aprile sotto forma di Rockingham e Magnate. Sebbene fossero state avvistate altre navi, il fondo sporco del predatore e le macchine che invecchiavano consentivano alla potenziale preda di sfuggire alla corsa rapida Alabama. Raggiunto Cherbourg l'11 giugno, Semmes entrò nel porto. Ciò si rivelò una scelta sbagliata poiché gli unici bacini di carenaggio della città appartenevano alla Marina francese mentre La Havre possedeva strutture di proprietà privata. Richiedendo l'uso dei bacini di carenaggio, Semmes fu informato che era necessario il permesso dell'imperatore Napoleone III che era in vacanza. La situazione è stata aggravata dal fatto che l'ambasciatore dell'Unione a Parigi ha immediatamente allertato tutte le navi navali dell'Unione in Europa Alabamala posizione.

Tra quelli che hanno ricevuto la parola c'era il capitano John A. Winslow di USS (7). Dopo essere stato bandito a un comando europeo dal segretario della Marina Gideon Welles per aver fatto commenti critici dopo il 1862 Seconda battaglia di Manassas, Winslow fece rapidamente partire la sua nave dallo Schelda e navigò a vapore verso sud. Raggiunto Cherbourg il 14 giugno, entrò nel porto e fece il giro della nave confederata prima di partire. Attento a rispettare le acque territoriali francesi, Winslow iniziò a pattugliare fuori dal porto per impedire la fuga del predatore oltre che preparato Kearsarge per la battaglia tracciando il cavo della catena sulle aree vitali dei lati della nave.

Incapace di ottenere il permesso di usare i bacini di carenaggio, Semmes affrontò una scelta difficile. Quanto più rimaneva in porto, tanto maggiore sarebbe probabilmente l'opposizione dell'Unione e aumentavano le possibilità che i francesi ne impedissero la partenza. Di conseguenza, dopo aver lanciato una sfida a Winslow, Semmes emerse con la sua nave il 19 giugno. Scortato dalla fregata corazzata francese Couronne e lo yacht britannico deerhound, Semmes si avvicinò al limite delle acque territoriali francesi. Battere dalla sua lunga crociera e con il suo deposito di polvere in cattive condizioni, Alabama entrato in battaglia in svantaggio. Mentre le due navi si avvicinavano, Semmes aprì per primo il fuoco, mentre Winslow resistette KearsargeLe pistole fino a quando le navi furono distanti solo 1.000 iarde. Mentre la lotta continuava, entrambe le navi navigarono su rotte circolari cercando di ottenere un vantaggio sull'altra.

Anche se Alabama colpì più volte la nave dell'Unione, le cattive condizioni della sua polvere si manifestarono in numerosi proiettili, incluso uno che colpì Kearsargepoppa, non riuscì a far esplodere. Kearsarge è andato meglio quando i suoi colpi hanno colpito con un effetto rivelatore. Un'ora dopo l'inizio della battaglia, KearsargeLe pistole avevano ridotto il più grande predone della Confederazione a un relitto in fiamme. Con la sua nave che affondava, Semmes colpì i suoi colori e chiese aiuto. Invio di barche, Kearsarge riuscito a salvare gran parte di AlabamaL 'equipaggio, sebbene Semmes sia riuscito a fuggire a bordo deerhound.

Il raider commerciale più performante della Confederazione, Alabama rivendicato sessantacinque premi per un valore complessivo di $ 6 milioni. Grande successo nel perturbare il commercio dell'Unione e gonfiare i tassi assicurativi, AlabamaLa crociera ha portato all'uso di raider aggiuntivi come i CSS Shenandoah. Come molti predoni confederati, come ad esempio Alabama, CSS Florida, e Shenandoah, era stato costruito in Gran Bretagna con la consapevolezza del governo britannico che le navi erano destinate alla Confederazione, il governo degli Stati Uniti ha perseguito danni monetari dopo la guerra. Conosciuto come il Alabama Reclami, il problema ha causato una crisi diplomatica che è stata finalmente risolta dalla formazione di un comitato di dodici uomini che alla fine ha concesso danni di $ 15,5 milioni nel 1872.

• CSS Alabama Associazione
• URI: CSS Alabama