Battaglia di Olustee nella guerra civile

La battaglia di Olustee fu combattuta il 20 febbraio 1864, durante il Guerra civile americana (1861-1865).

Unione

• Generale di brigata Truman Seymour
• 5.500 uomini

confederato

• Generale di brigata Joseph Finegan
• 5.000 uomini

Ha contrastato i suoi sforzi per ridurre Charleston, Carolina del Sud nel 1863, incluso sconfitte a Fort Wagner, Maggiore generale Quincy A. Gillmore, comandante del Dipartimento dell'Unione del Sud, volse lo sguardo verso Jacksonville, in Florida. Progettando una spedizione nell'area, intendeva estendere il controllo dell'Unione sulla Florida nord-orientale e impedire che le forniture dalla regione raggiungessero forze confederate altrove. Presentando i suoi piani alla leadership dell'Unione a Washington, furono approvati come Lincoln L'amministrazione sperava di ripristinare un governo fedele in Florida prima delle elezioni di novembre. Imbarcando circa 6000 uomini, Gillmore affidò il controllo operativo della spedizione al generale di brigata Truman Seymour, un veterano di grandi battaglie come

Fumando a sud, le forze dell'Unione sbarcarono e occuparono Jacksonville il 7 febbraio. Il giorno successivo, le truppe di Gillmore e Seymour iniziarono ad avanzare verso ovest e occuparono Ten Mile Run. Durante la settimana successiva, le forze dell'Unione hanno fatto irruzione fino a Lake City, mentre i funzionari sono arrivati ​​a Jacksonville per iniziare il processo di formazione di un nuovo governo. Durante questo periodo, i due comandanti dell'Unione iniziarono a discutere sul campo di applicazione delle operazioni dell'Unione. Mentre Gillmore premette per l'occupazione di Lake City e un possibile avanzamento sul fiume Suwannee per distruggere il lì il ponte della ferrovia, Seymour riferì che nessuno dei due era consigliabile e che il sentimento unionista nella regione lo era minimo. Di conseguenza, Gillmore ordinò a Seymour di concentrare la sua forza a ovest della città a Baldwin. Incontrandosi il 14, ha inoltre diretto il suo subordinato a fortificare Jacksonville, Baldwin e Barber's Plantation.

Nominando Seymour comandante del Distretto della Florida, Gillmore partì per il suo quartier generale a Hilton Head, SC il 15 febbraio e ha ordinato che senza di lui non si potesse fare alcun progresso verso l'interno autorizzazione. In opposizione agli sforzi dell'Unione fu il generale di brigata Joseph Finegan che guidò il Distretto della Florida orientale. Un immigrato irlandese e un arruolato veterano dell'esercito americano prebellico, possedeva circa 1.500 uomini con i quali difendere la regione. Incapace di opporsi direttamente a Seymour nei giorni successivi agli sbarchi, gli uomini di Finegan si scontrarono con le forze dell'Unione ove possibile. Nel tentativo di contrastare la minaccia dell'Unione, ha chiesto rinforzi a Generale P.G.T. Beauregard che comandava il dipartimento della Carolina del Sud, della Georgia e della Florida. Rispondendo ai bisogni del suo subordinato, Beauregard mandò contingenti a sud guidati dal generale di brigata Alfred Colquitt e dal colonnello George Harrison. Queste truppe aggiuntive aumentarono la forza di Finegan a circa 5.000 uomini.

Poco dopo la partenza di Gillmore, Seymour iniziò a vedere la situazione nel nord-est della Florida in modo più favorevole e decise di iniziare una marcia a ovest per distruggere il ponte del fiume Suwannee. Concentrando circa 5.500 uomini nella piantagione di Barber, progettò di avanzare il 20 febbraio. Scrivendo a Gillmore, Seymour informò il suo superiore del piano e commentò che "quando lo riceverai, sarò in movimento. "Stupito dal ricevere questa missiva, Gillmore mandò un aiutante a sud con ordini per Seymour di annullare campagna. Questo sforzo fallì quando l'aiutante raggiunse Jacksonville dopo la fine dei combattimenti. Uscendo la mattina presto il 20, il comando di Seymour fu diviso in tre brigate guidate dai colonnelli William Baron, Joseph Hawley e James Montgomery. Avanzando verso ovest, la cavalleria dell'Unione guidata dal colonnello Guy V. Henry ha cercato e schermato la colonna.

Raggiungendo Sanderson verso mezzogiorno, la cavalleria dell'Unione iniziò a scherzare con le loro controparti confederate a ovest della città. Spingendo indietro il nemico, gli uomini di Henry incontrarono una resistenza più intensa mentre si avvicinavano alla Stazione Olustee. Rafforzato da Beauregard, Finegan si era spostato verso est e aveva occupato una posizione di forza lungo la Florida Atlantic e la Gulf-Central Railroad a Olustee. Fortificando una stretta striscia di terra asciutta con Ocean Pond a nord e paludi a sud, pianificò di ricevere l'avanzamento dell'Unione. Mentre la colonna principale di Seymour si avvicinava, Finegan sperava di usare la sua cavalleria per attirare le truppe dell'Unione ad attaccare la sua linea principale. Ciò non si verificò e invece il combattimento si intensificò in avanti delle fortificazioni quando la brigata di Hawley iniziò a schierarsi (Carta geografica).

In risposta a questo sviluppo, Finegan ordinò a Colquitt di avanzare con diversi reggimenti sia della sua brigata che di Harrison. Un veterano di Fredericksburg e Chancellorsville che aveva servito sotto Tenente generale Thomas "Stonewall" Jackson, fece avanzare le sue truppe nella foresta di pini e ingaggiò il 7 ° Connecticut, il 7 ° New Hampshire e l'8 ° US Truppe colorate dalla brigata di Hawley. L'impegno di queste forze ha visto rapidamente aumentare la portata dei combattimenti. I Confederati hanno rapidamente preso il sopravvento quando la confusione sugli ordini tra Hawley e il 7 ° colonnello Joseph Abbott del New Hampshire ha portato al dispiegamento improprio del reggimento. Sotto il fuoco pesante, molti uomini di Abbott si ritirarono nella confusione. Con il crollo del 7 ° New Hampshire, Colquitt concentrò i suoi sforzi sul crudo 8 ° USCT. Mentre i soldati afroamericani si sono comportati bene, la pressione li ha costretti a ricominciare. La situazione è stata aggravata dalla morte del suo ufficiale comandante, il colonnello Charles Fribley (Carta geografica).

Premendo il vantaggio, Finegan fece avanzare ulteriori forze sotto la guida di Harrison. Unendo, le forze confederate unite iniziarono a spingere verso est. In risposta, Seymour fece precipitare in avanti la brigata di Barton. Formando alla destra dei resti degli uomini di Hawley la 47a, 48a e 115a New York aprì il fuoco e fermò l'avanzata confederata. Mentre la battaglia si stabilizzava, entrambe le parti hanno inflitto perdite sempre più pesanti sull'altra. Durante lo scontro, le forze confederate iniziarono a esaurire le munizioni forzando un rallentamento del loro fuoco man mano che altri venivano fatti avanzare. Inoltre, Finegan guidò le sue riserve rimanenti nei combattimenti e prese il comando personale della battaglia. Commettendo queste nuove forze, ordinò ai suoi uomini di attaccare (Carta geografica).

Travolgendo le truppe dell'Unione, questo sforzo portò Seymour a ordinare un ritiro generale ad est. Quando gli uomini di Hawley e Barton iniziarono a ritirarsi, diresse la brigata di Montgomery a coprire il ritiro. Ciò portò il 54 ° Massachusetts, che aveva guadagnato fama come uno dei primi reggimenti afro-americani ufficiali, e le trentacinque truppe colorate statunitensi in avanti. Formando, riuscirono a trattenere gli uomini di Finegan quando i loro connazionali se ne andarono. Lasciando l'area, Seymour tornò a Barber's Plantation quella notte con il 54 ° Massachusetts, il 7 ° Connecticut, e la sua cavalleria che copriva la ritirata. Il ritiro fu aiutato da un debole inseguimento da parte del comando di Finegan.

Un sanguinoso ingaggio dato i numeri impegnati, la Battaglia di Olustee vide Seymour sostenere 203 morti, 1.152 feriti e 506 dispersi mentre Finegan perse 93 morti, 847 feriti e 6 dispersi. Le perdite dell'Unione furono aggravate dalle forze confederate che uccisero feriti e catturati soldati afroamericani dopo che i combattimenti si erano conclusi. La sconfitta di Olustee pose fine alle speranze dell'amministrazione Lincoln di organizzare un nuovo governo prima del 1864 elezioni e fatto molti nel Nord mettono in discussione il valore della campagna in un militarmente insignificante stato. Mentre la battaglia si era rivelata una sconfitta, la campagna ebbe grande successo poiché l'occupazione di Jacksonville aprì la città al commercio dell'Unione e privò la Confederazione delle risorse della regione. Rimanendo nelle mani del Nord per il resto della guerra, le forze dell'Unione condussero regolarmente incursioni dalla città ma non organizzarono grandi campagne.

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