Insieme a Robert Bakker, Jack Horner è uno dei più importanti paleontologi degli Stati Uniti (i due uomini sono stati consulenti per il Jurassic Park film e il personaggio di Sam Neill nell'originale è stato ispirato da Horner). La principale richiesta di Horner alla fama fu la sua scoperta, negli anni '70, delle vaste aree di nidificazione di un nordamericano hadrosaur, che ha chiamato Maiasaura ("buona madre lucertola"). Queste uova e tane fossilizzate hanno dato ai paleontologi uno scorcio insolitamente dettagliato della vita familiare dei dinosauri dal becco d'anatra.
Autore di numerosi libri popolari, Horner è rimasto all'avanguardia nella ricerca paleontologica. Nel 2005, ha scoperto un pezzo di T. Rex con tessuto molle ancora attaccato, che è stato recentemente analizzato per determinarne il contenuto proteico. E nel 2006, ha guidato una squadra che ha scoperto dozzine di quasi intatti psittacosaurus scheletri nel deserto del Gobi, gettando una luce preziosa sugli stili di vita di questi piccoli erbivori dal becco. Ultimamente, Horner e colleghi hanno esaminato le fasi di crescita di vari dinosauri; una delle loro scoperte più sorprendenti è che Triceratops e Torosaurus potrebbero essere stati lo stesso dinosauro.
Alla fine del 21 ° secolo, Horner si era guadagnato la reputazione di essere un po 'eccentrico, sempre desideroso (e forse un po 'troppo desideroso) di rovesciare le teorie dei dinosauri accettate e fare il giro ribalta. Non ha paura di sfidare direttamente i suoi critici, e ultimamente ha suscitato ancora più scalpore con il suo "piano" per clonare un dinosauro manipolando il DNA di un pollo vivente.