Alcuni animali possono adattarsi o mutare per sopravvivere

Un adattamento è un cambiamento in una caratteristica fisica o comportamentale che si è sviluppato per consentire a un animale di sopravvivere meglio nel suo ambiente. Gli adattamenti sono il risultato di Evoluzione e può verificarsi quando a mutazione genetica o modifiche accidentali. Questa mutazione facilita la sopravvivenza e la riproduzione dell'animale e trasmette il tratto alla sua prole. Lo sviluppo di un adattamento può richiedere molte generazioni.

La capacità di mammiferi e altri animali per adattarsi in tutto il pianeta fanno parte del motivo per cui così tanti animali diversi esistono oggi nelle nostre terre, mari e cieli. Gli animali possono proteggersi dai predatori e adattarsi a nuovi ambienti attraverso adattamenti.

Un adattamento fisico trovato nel zona intercotidale è il guscio duro di un granchio, che lo protegge dai predatori, dall'essiccarsi e dall'essere schiacciato dalle onde. Molti animali, tra cui rane, giraffe e orsi polari, hanno sviluppato il mimetismo sotto forma di colorazione e motivi che li aiutano a fondersi con l'ambiente circostante ed evitare i predatori.

Altri adattamenti fisici che hanno modificato strutturalmente gli animali per migliorare le loro possibilità di sopravvivenza includono piedi palmati, artigli affilati, becchi larghi, ali, piume, pelliccia e squame.

Gli adattamenti comportamentali includono le azioni di un animale, che in genere sono in risposta a stimoli esterni. Questi includono adattamenti di ciò che un animale è in grado di mangiare, come si muove o il modo in cui si protegge.

Un esempio di adattamento comportamentale nell'oceano è l'uso di chiamate forti e a bassa frequenza da parte delle balene per comunicare con altre balene a grandi distanze.

Gli scoiattoli forniscono esempi terrestri di adattamenti comportamentali. Scoiattoli, marmotte e scoiattoli sono in grado di farlo hibernate per un massimo di 12 mesi, consumando spesso grandi quantità di cibo in preparazione per l'inverno. Questi piccoli animali hanno trovato modi evolutivi per proteggersi da condizioni meteorologiche avverse.

Ecco alcuni esempi specifici di adattamenti animali causati dall'evoluzione:

• Il lupo dalla criniera (nella foto) fa parte della famiglia canide e un parente di altri lupi, coyote, volpi e cani domestici. Una teoria evolutiva afferma che le lunghe zampe del lupo dalla criniera si sono evolute per aiutarlo a sopravvivere nelle alte praterie del Sud America.
• Il gerenuk, un'antilope dal collo lungo trovata nel Corno d'Africa, è più alto di altre antilopi specie, offrendole una speciale opportunità di alimentazione che lo aiuta in competizione con altre specie di antilope.
• Il cervo maschio trapuntato della Cina ha zanne letteralmente pendenti dalla sua bocca che in genere vengono utilizzate in combattimenti di accoppiamento con altri maschi, fornendo una linea diretta per la riproduzione. La maggior parte dei cervi non possiede questo adattamento unico.
• Il cammello ha diversi adattamenti per aiutarlo a sopravvivere nel suo ambiente. Ha due file di ciglia lunghe e spesse per proteggere gli occhi dalla sabbia del deserto che soffia e le sue narici possono essere chiuse per tenere fuori la sabbia. I suoi zoccoli sono ampi e coriacei, creando "racchette da neve" naturali per impedirgli di affondare nella sabbia. E la sua gobba immagazzina grasso in modo che possa andare per lunghi periodi senza cibo o acqua.
• Le zampe anteriori degli orsi polari sono modellate per spingerle attraverso l'acqua. Come i cammelli, i nasi degli orsi polari si sono adattati a loro vantaggio: le loro narici possono essere chiuse quando nuotano sott'acqua per lunghe distanze. Uno strato di grasso e densi strati di pelliccia servono da efficace isolamento, aiutandoli a mantenere una normale temperatura corporea nell'Artico.

• "Come si adattano gli animali"AnimalSake.