L'oceano contiene alcune delle più grandi creature sulla Terra. Qui puoi incontrare alcune delle più grandi creature marine viventi. Alcuni hanno una reputazione feroce mentre altri sono giganti enormi e gentili.
Ogni phylum marino ha le sue più grandi creature, ma questa presentazione contiene alcune delle più grandi creature in generale, basate sulle misurazioni massime registrate di ogni specie.
Il balena Blu non è solo la più grande creatura nell'oceano, ma è anche la più grande creatura sulla Terra. La balenottera azzurra più grande mai misurata era lunga 110 piedi. La loro lunghezza media è di circa 70 a 90 piedi.
Giusto per darti una prospettiva migliore, una grande balena blu ha circa la stessa lunghezza di un aereo Boeing 737 e la sua sola lingua pesa circa 4 tonnellate (circa 8.000 libbre, o circa il peso di un elefante africano).
Le balene blu vivono in tutti gli oceani del mondo. Durante i mesi più caldi, si trovano generalmente in acque più fredde, dove la loro attività principale è l'alimentazione. Durante i mesi più freddi, migrano verso acque più calde per accoppiarsi e dare alla luce. Se vivi negli Stati Uniti, una delle destinazioni più comuni per l'avvistamento delle balene blu è al largo della California.
Le balene blu sono elencate come in via di estinzione sul Lista rossa IUCNe sono protetti da Legge sulle specie in pericolo negli Stati Uniti La Lista Rossa IUCN stima la popolazione mondiale di balene blu da 10.000 a 25.000.
La seconda creatura marina più grande - e la seconda creatura più grande sulla Terra - è la balena. Le balene pinne sono una specie di balena molto snella e aggraziata. Le balene pinne possono raggiungere lunghezze fino a 88 piedi e pesare fino a 80 tonnellate.
Questi animali sono stati soprannominati "i levrieri del mare" a causa della loro velocità di nuoto veloce, che è fino a 23 mph.
Sebbene questi animali siano molto grandi, i loro movimenti non sono ben compresi. Le balene pinne vivono in tutti gli oceani del mondo e si pensa che vivano in acque fredde durante la stagione di alimentazione estiva e acque più calde e subtropicali durante la stagione riproduttiva invernale.
Il trofeo per il pesce più grande del mondo non è esattamente un "pesce trofeo"... ma è grande. È il squalo balena. Il nome dello squalo balena deriva dalle sue dimensioni, piuttosto che da qualsiasi caratteristica che assomigli a una balena. Questi pesci si estendono a circa 65 piedi e possono pesare fino a 75.000 libbre, rendendo le loro dimensioni in concorrenza con alcune delle più grandi balene sulla Terra.
Simile alle grandi balene, tuttavia, gli squali balena mangiano piccole creature. Si nutrono di filtro, inghiottendo in acqua, plancton, piccolo pesce e crostacei e forzando l'acqua attraverso le loro branchie, dove la loro preda rimane intrappolata. Durante questo processo, possono filtrare oltre 1.500 litri d'acqua in un'ora.
Lo squalo balena è elencato come vulnerabile sul Lista rossa IUCN. Le minacce includono sovraccarico, sviluppo costiero, perdita di habitat e disturbo da parte di diportisti o subacquei.
Se includi i suoi tentacoli, il gelatina di criniera di leone è una delle creature più lunghe della Terra. Queste gelatine hanno otto gruppi di tentacoli, da 70 a 150 in ciascun gruppo. Si stima che i loro tentacoli possano crescere fino a 120 piedi di lunghezza. Questa non è una rete in cui vorresti rimanere impigliato! Mentre alcune gelatine sono innocue per l'uomo, la gelatina di criniera del leone può infliggere una puntura dolorosa.
Forse con dispiacere dei nuotatori, le gelatine di criniera di leone hanno una popolazione di dimensioni sane e non sono state valutate a causa di problemi di conservazione.
Le mante giganti sono le specie di raggio più grandi del mondo. Con le loro grandi pinne pettorali, possono raggiungere una campata fino a 30 piedi di larghezza, ma le mante di dimensioni medie sono di circa 22 piedi di larghezza.
Le mante giganti si nutrono zooplanctone a volte nuotano in loop lenti e aggraziati mentre consumano la loro preda. I prominenti lobi cefalici che si estendono dalla loro testa aiutano a incanalare l'acqua e plancton nella loro bocca.
Questi animali vivono in acque tra le latitudini di 35 gradi a nord e 35 gradi a sud. Negli Stati Uniti, si trovano principalmente nell'Oceano Atlantico dalla Carolina del Sud a sud, ma sono stati avvistati fino a nord del New Jersey. Possono anche essere visti nell'Oceano Pacifico al largo della California meridionale e delle Hawaii.
Le mante giganti sono elencate come vulnerabili sul Lista rossa IUCN. Le minacce includono la raccolta di carne, pelle, fegato e rastrelliere, intrappolamento di attrezzi da pesca, inquinamento, degrado dell'habitat, collisioni con navi e cambiamenti climatici.
Il Uomo portoghese di guerra è un altro animale che è molto grande in base alle dimensioni dei suoi tentacoli. Questi animali possono essere identificati dal loro galleggiante blu violaceo, che è largo solo circa 6 pollici. Ma hanno tentacoli lunghi e sottili che possono essere lunghi più di 50 piedi.
L'uomo portoghese delle guerre si nutre usando i loro tentacoli. Hanno tentacoli usati per catturare la preda, e poi pungenti tentacoli che paralizzano la preda. Sebbene assomigli a una medusa, l'uomo portoghese di guerra è in realtà un sifone.
Sebbene occasionalmente siano spinti dalle correnti in regioni più fredde, queste creature preferiscono calde acque tropicali e subtropicali. Negli Stati Uniti, si trovano sia nell'Oceano Atlantico che nel Pacifico al largo delle parti sud-orientali degli Stati Uniti e nel Golfo del Messico. Non subiscono minacce da parte della popolazione.
Gigante sifonofore (Praya dubia) può essere anche più lungo di una balena blu. Certo, questi non sono in realtà un singolo organismo, ma menzionano un elenco delle più grandi creature dell'oceano.
Questi animali fragili e gelatinosi lo sono cnidari, il che significa che sono correlati a coralli, anemoni di mare e meduse. Come i coralli, i sifonofori sono organismi coloniali, quindi piuttosto che un intero essere (come una balena blu), sono formati da molti corpi chiamati zooidi. Questi organismi sono specializzati per alcune funzioni come l'alimentazione, il movimento e la riproduzione - e tutti legati insieme su uno stelo chiamato uno stolone, così insieme, agiscono come un unico organismo.
L'uomo portoghese della guerra è un sifonoforo che vive sulla superficie dell'oceano, ma molti sifonofori, come il sifonoforo gigante sono pelagico, trascorrendo il loro tempo fluttuando nell'oceano aperto. Questi animali possono essere bioluminescenti.
Sono stati trovati sifonofori giganti che misurano più di 130 piedi. Si trovano in tutti gli oceani del mondo. Negli Stati Uniti, si trovano nell'Oceano Atlantico, nel Golfo del Messico e nell'Oceano Pacifico.
Calamaro gigante (Architeuthis dux) sono animali di leggenda - hai mai visto l'immagine di un calamaro gigante che lotta con una nave o un capodoglio? Nonostante la loro prevalenza nelle immagini e nelle tradizioni oceaniche, questi animali preferiscono il mare profondo e raramente sono visti in natura. In effetti, la maggior parte di ciò che sappiamo sui calamari giganti proviene da esemplari morti trovati dai pescatori, e non è stato fino al 2006 che un calamaro gigante vivo era filmata.
Le misure del calamaro gigante più grande variano. Misurare queste creature può essere complicato poiché i tentacoli possono essere allungati o addirittura persi. Le misure dei calamari più grandi variano da 43 piedi a oltre 60 piedi e si pensa che il più grande pesa circa una tonnellata. Si stima che il calamaro gigante abbia una lunghezza media di 33 piedi.
Non si sa molto dell'habitat del calamaro gigante perché raramente vengono osservati in natura. Ma si pensa che frequentino la maggior parte degli oceani del mondo e tendano a trovarsi in acque temperate o subtropicali.
La dimensione della popolazione del calamaro gigante è sconosciuta, ma i ricercatori hanno deciso di 2013 che tutti i calamari giganti che hanno campionato avevano un DNA molto simile, il che li ha portati a presumere che ci sia una specie di calamari giganti piuttosto che specie diverse in luoghi diversi.
Calamari colossali (Mesonychoteuthis hamiltoni) rivaleggiare con i calamari giganti per dimensioni. Si pensa che raggiungano lunghezze di circa 45 piedi. Come i calamari giganti, le abitudini, la distribuzione e la dimensione della popolazione dei calamari colossali non sono ben note, poiché non sono spesso osservate vive in natura.
Questa specie non fu scoperta fino al 1925 - e solo allora perché due dei suoi tentacoli furono trovati nello stomaco di un capodoglio. I pescatori hanno catturato un esemplare nel 2003 e lo hanno trasportato a bordo. Per dare una migliore prospettiva sulle dimensioni, è stato stimato che i calamari del campione da 20 piedi sarebbero stati le dimensioni delle gomme del trattore.
Si pensa che i colossali calamari vivano in acque fredde e profonde al largo della Nuova Zelanda, dell'Antartide e dell'Africa.
Un elenco delle più grandi creature dell'oceano non sarebbe completo senza il più grande predatore dell'apice dell'oceano - il squalo bianco, comunemente chiamato il grande squalo bianco (Carcharodon carcharias). Ci sono rapporti contrastanti su il più grande squalo bianco, ma si pensa che sia di circa 20 piedi. Mentre sono stati misurati gli squali bianchi nel raggio di 20 piedi, le lunghezze da 10 a 15 piedi sono più comuni.