Molte persone immaginano che le pigne - o le singole squame all'interno della pigna - siano i semi dell'albero, e piantando la pigna puoi farne una nuova pino albero.
Tuttavia, non è così che funziona.
Che cosa è esattamente una pigna?
Nella biologia dei pini, il cono in realtà non è affatto il seme, ma una struttura "frutto" che nutre due semi di pino tra ciascuna scala appuntita o spinosa del cono. Ciò che normalmente pensiamo come una pigna è in realtà la struttura riproduttiva femminile dell'albero. I pini hanno anche coni maschili che producono il polline, ma in genere sono molto meno evidenti sull'albero e potresti trascurarli del tutto.
Sulla maggior parte delle conifere, il familiare cono legnoso è in realtà un contenitore molto speciale pieno di semi progettato per aprirsi quando i coni verdi maturano alla maturità. Ogni specie di conifera sfoggia un diverso tipo di pigna e può variare da un giro molto piccolo coni con squame fragili e dure, a coni lunghi e stretti con squame sottili e spinose, e tutto il resto fra. Esaminare la forma e le dimensioni del suo cono è un modo per identificare quali specie di
conifera stai guardando.Come maturano e distribuiscono i semi di pino
Nei pini, due semi sono incuneati in ciascuna scala del cono femminile e cadono dal cono maturo quando le condizioni sono giuste e il cono e i semi sono completamente maturi. Più semi cadranno dalle grandi pigne che dai piccoli coni e centinaia di semi per cono sono comuni, a seconda della specie.
Guarda da vicino una conifera e probabilmente vedrai un numero di coni verdi sull'albero che non sono ancora maturati. A seconda delle specie di alberi, questi possono richiedere da un anno a diversi anni per maturare nei coni marroni e asciutti che sono più facilmente visibili sull'albero o sul terreno intorno all'albero. Nel punto in cui i coni diventano completamente marroni, sono completamente maturi e probabilmente i semi sono già stati dispersi o sono in procinto di disperdersi. I coni "spesi" sono quelli che sporcano il terreno intorno all'albero. Il cono stesso è solo la copertura protettiva per i semi all'interno e, sulla maggior parte degli alberi, ci saranno diverse stagioni di coni che si svilupperanno sull'albero, ciascuno in diverse fasi di maturazione. Di solito è nell'autunno dell'anno quando le pigne cadono a terra. La condizione tipicamente secca di fine estate e autunno è l'innesco che fa maturare, aprire e distribuire i semi al vento.
La maggior parte dei nuovi pini inizia quando i piccoli semi vengono soffiati dal vento una volta rilasciati dal cono, anche se alcuni iniziano quando uccelli e scoiattoli si nutrono dei semi e li distribuiscono. È possibile identificare l'alimentazione animale cercando i resti di pigne sul terreno intorno all'albero.
Il termine serotinia si riferisce a una pianta in cui la maturazione e il rilascio dei semi dipendono da determinate condizioni ambientali. Un primo esempio si trova in diverse specie di pini serotinosi, che usano il fuoco come innesco per rilasciare semi. The jack pine (Pinus banksiana), ad esempio, manterrà i suoi semi di pigna fino a quando il calore degli incendi boschivi causerà i coni a rilasciare i loro semi. Questa è una forma interessante di protezione evolutiva, in quanto assicura che l'albero si riproduca dopo un disastro. Un numero enorme di nuovi alberi è sorto in Parco Nazionale di Yellowstone dopo terribili incendi boschivi nel 1988, grazie a alberi di pino che erano serotinosi al fuoco.
Come propagare i pini
Quindi se non riesci semplicemente a piantare una pigna crescere un nuovo albero, Come si fa?
Anche se pianti un cono con semi maturi che stanno per cadere, avrai piantato i semi troppo in profondità. L'umidità del terreno e il materiale del cono legnoso che intrappolano i semi impediranno loro di germinare. Un seme di pino in realtà ha bisogno solo di un leggero contatto con il terreno per germogliare.
Se intendi germinare i tuoi semi di pino, dovrai raccogliere i semi molto piccoli dal cono e prepararli per la semina. Questi semi hanno piccole "ali di seme" che aiutano a disperderli sul terreno che circonda l'albero madre. I vivai raccolgono i coni verdi che maturano, asciugano questi coni per aprire le squame ed estrarre manualmente i semi per le piantine in crescita. Preparando quei semi per la semina è un'abilità coinvolta ma che può essere appresa.